Swakopmund y Walvis Bay

Pequeño pueblo de estilo alemán en la costa atlántica, donde el desierto se encuentra con el mar; es la base para el sandboarding, el todoterreno y las salidas en barco para ver focas y flamencos.

Swakopmund y Walvis Bay se encuentran en la costa atlántica del centro de Namibia, separadas por unos 30 km. El lado este linda con el desierto del Namib, y el lado oeste recibe la fría corriente de Benguela, por lo que todo el año hace fresco y hay niebla.

Swakopmund conserva numerosos edificios de la época colonial alemana. En el casco antiguo se puede pasear por el muelle, el faro, la Casa Woermann, los museos y la Galería de Cristal. Además, es el centro de los deportes al aire libre del país: sandboarding, todoterreno, motos de arena, paracaidismo y los safaris de los «pequeños cinco» del desierto.

Walvis Bay es el puerto más grande del país. Su laguna permite ver de cerca miles de flamencos. De madrugada se puede salir en catamarán a Pelican Point para ver focas, delfines y pelícanos, y por la tarde ir en todoterreno a Sandwich Harbour, donde las dunas llegan directamente al mar. Fuera de la ciudad está la duna 7.

Hacia el interior, en medio día se puede visitar el Valle de la Luna y la Welwitschia Drive, y en un día completo se puede ir y volver a las montañas de granito de Spitzkoppe, con su arco de piedra y las pinturas rupestres de los san (bosquimanos).

Transporte: desde Windhoek, por la B2, unas 4 horas en coche. El aeropuerto de Walvis Bay tiene vuelos que conectan Windhoek y Ciudad del Cabo.

Duración recomendada: 2–3 noches.

Consejos: por la mañana hay niebla marina densa y hace frío, así que lleve una chaqueta. La Welwitschia Drive y Sandwich Harbour requieren permiso o un guía certificado. La mayoría de las tiendas cierran los domingos.

Lugares destacados

• Swakopmund – Pueblo costero de estilo alemán donde el desierto se encuentra con el Atlántico; con edificios coloniales, neblina marina y un largo muelle…
• Spitzkoppe – Un pico de granito aislado que se alza unos 700 metros sobre la llanura, el «Matterhorn de Namibia». Acampar bajo sus arcos de piedra y con…
• Sandwich Harbour – Dunas de cien metros que caen directamente en el Atlántico, con las olas rompiendo al pie de la arena; es uno de los paisajes costeros más…
• Living Desert Tour – Con un guía, se buscan en las dunas al sur de Swakopmund los «cinco grandes pequeños» del desierto: camaleones, víboras, geckos y otros ani…
• Walvis Bay – Laguna de humedal Ramsar donde decenas de miles de flamencos se alimentan a pocos metros del paseo marítimo; desde el mar se ven lobos mari…
• Duna 7 – Duna gigante a las afueras de Walvis Bay, de las más altas de Namibia; es un lugar popular para el sandboard, para subir a la cima y para v…
• Paisaje lunar y ruta de la Welwitschia – Colinas áridas talladas por la erosión del río Swakop, un «paisaje lunar»; a lo largo de la ruta de la welwitschia se ven campos de líquene…
• Muelle de Swakopmund – Muelle centenario que se adentra en el Atlántico; en su extremo, el restaurante permite comer ostras viendo las olas y la puesta de sol, y…
• Pelican Point – Lengua de arena alargada que cierra la laguna de Walvis Bay; en el faro del extremo se reúnen grandes colonias de lobos marinos del Cabo, y…
• Arco de roca de Spitzkoppe – Arco natural de granito al pie de la montaña Spitzkoppe; a través de su abertura se enmarcan los picos lejanos, y de noche es un punto clás…
• Bushman's Paradise – Valle escondido en la montaña de Spitzkoppe, con pinturas rupestres de los San (bosquimanos) realizadas hace miles de años en las paredes d…
• Museo de Swakopmund – El mayor museo privado de Namibia, que abarca historia natural del desierto, cultura de los pueblos locales e historia colonial; está junto…
• Kristall Galerie – Museo de minerales que exhibe uno de los mayores racimos de cuarzo del mundo, de unas 14 toneladas, además de piedras preciosas namibias y…
• Woermannhaus – Edificio colonial alemán de 1905, construido por una compañía comercial; su torre de madera, la llamada Torre Damara, permite subir para ve…
• Faro de Swakopmund – Faro de franjas rojas y blancas levantado en 1902, que sigue en uso; junto a él, el monumento a la marina, el antiguo edificio del gobierno…
• Acuario Nacional Marino de Namibia – Acuario que muestra la fauna de la corriente fría de Benguela, con un túnel submarino para caminar y la posibilidad de ver tiburones, rayas…
• Locomotora Martin Luther – Locomotora de vapor llegada en 1896 que se averió a medio camino por no soportar el desierto; por eso se la apodó «Martin Luther», y hoy se…
• La Mole y Palm Beach – Rompeolas de la época colonial, construido para un puerto que nunca funcionó; la arena acumulada formó una playa en forma de media luna, la…
• Antigua estación de Swakopmund – Antigua estación de tren alemana de 1901, hoy convertida en hotel y centro de ocio de Swakopmund; es un monumento nacional.
• Paso de Kuiseb – Paso de la carretera C14 que cruza el cañón del río Kuiseb entre Walvis Bay y Solitaire; también es el escenario del libro The Sheltering D…

Dónde comer

• The Tug – Restaurante de marisco instalado en un antiguo remolcador reconvertido en la playa junto al viejo muelle, el lugar más…
• Village Café – Cafetería céntrica de decoración original y ambiente animado, con desayunos y brunch abundantes que gustan tanto a turi…
• Jetty 1905 – Instalado al final del histórico muelle de hierro restaurado, con el mar justo bajo los pies; destaca por su marisco y…
• The Raft – Restaurante de marisco sobre pilotes en la laguna de Walvis Bay, famoso por sus ostras frescas, sus flamencos y sus pue…

Itinerarios

• Ciudades costeras y dunas rojas en grupo: 4 días – Desde Windhoek, cuatro días para ver Swakopmund y Sossusvlei, los dos grandes atractivos.
• Gran circuito clásico de Namibia en coche: 13 días – Recorrido en sentido antihorario por las dunas, la costa, los petroglifos y Etosha, con lo mejor de Namibia para la pri…
• Kaokoland, los himba y la ruta 4x4 del Kunene: 13 días – Hacia el norte en 4x4 por Damaraland, Sesfontein y las cataratas de Epupa, y entrada a Etosha por la puerta oeste.