Costa de los Esqueletos

Costa desolada donde el desierto llega directamente al Atlántico; se visita en campamentos a los que se llega en avioneta, para ver elefantes del desierto, colonias de focas y restos de naufragios.

Este destino abarca el tramo norte de la Costa de los Esqueletos, en la región de Kunene, en el noroeste de Namibia, y sus valles interiores de Hoanib y Hoarusib. Va desde Terrace Bay hacia el norte hasta la desembocadura del río Kunene, y hacia el interior llega hasta Sesfontein y Purros.

Es el lugar donde el desierto del Namib llega directamente al Atlántico. La costa suele estar cubierta por una niebla densa traída por la fría corriente oceánica, y en la playa yacen restos de naufragios y huesos de ballena. Los ríos estacionales secos abren corredores verdes en el desierto y sostienen a elefantes, leones, jirafas y grandes antílopes adaptados a este entorno.

Hay dos formas de visitarla. La primera es alojarse en campamentos de acceso aéreo en el valle de Hoanib (desde Windhoek o Swakopmund se llega en avioneta en unas 2 horas), donde guías en vehículos rastrean elefantes y leones del desierto, se sobrevuela la costa para ver naufragios y la colonia de focas de Cape Frio, y se visita la estación de investigación de Mowe Bay. La segunda es recorrer la zona en 4x4, desde Sesfontein por el lecho del río Hoanib y Purros hacia el norte, acampando por el camino, con al menos dos vehículos.

El tramo sur, Terrace Bay, se puede alcanzar desde Swakopmund por la ruta de sal C34. El tramo norte (al norte de Mowe Bay) es un parque nacional donde no se permite conducir por cuenta propia: solo se accede con vuelos especiales de expedición.

Mejor época: de mayo a octubre, con temperaturas frescas y animales concentrados en los valles. La costa tiene niebla todo el año y las temperaturas son bajas.

Duración recomendada: 3–4 días.

Consejos: los tramos de lecho de río tienen mucha arena, y en la estación lluviosa a veces hay inundaciones, así que hay que viajar en grupo y llevar teléfono satelital. Los elefantes del desierto son sensibles; mantenga una distancia de al menos 50 metros. En comunidades protegidas como Purros se paga una tasa de gestión. La entrada al parque no se permite después de las 3 de la tarde.

Lugares destacados

• Parque nacional Costa de los Esqueletos – Costa desolada, envuelta en niebla, sembrada de naufragios y huesos de ballena. Tiene una reserva de focas con más de cien mil ejemplares…
• Río Hoanib – Valle fluvial estacional en pleno desierto, el mejor lugar para observar elefantes, leones y jirafas del desierto. Aquí se encuentran tambi…
• Cabo Cross – Una de las mayores colonias de focas del hemisferio sur. Decenas de miles de focas del Cabo cubren los arrecifes, y junto a ellas se alza u…
• Garganta de Khowarib – Desfiladero excavado por el curso alto del río Hoanib, con manantiales permanentes y paredes escarpadas; puerta de entrada al valle del río…
• Bahía de Möwe – Estación de vigilancia e investigación del Parque Nacional de la Costa de los Esqueletos, con un pequeño museo que exhibe restos de naufrag…
• Colonia de focas de Cabo Frío – Colonia de focas en la parte norte de la Costa de los Esqueletos, donde decenas de miles de focas de pelo llenan las rocas; solo se accede…
• Fuerte de Sesfontein – Castillo blanco construido por los alemanes en 1896, hoy convertido en alojamiento y rodeado de palmeras; es la base para adentrarse en el…
• Purros – Comunidad en la reserva natural a orillas del río Hoarusib, donde se visitan poblados himba y herero; en los oasis del lecho son frecuentes…
• Río Hoarusib – Cañón fluvial aguas abajo de Purros, con paredes de arcilla erosionadas que parecen castillos y agua casi permanente; ruta clásica en 4x4.
• Terrace Bay – El punto más al norte del Parque Nacional de la Costa de los Esqueletos al que se llega en coche; playas desoladas, dunas y un campamento d…
• Cascada de Ongongo – Cascada de agua termal en un valle cercano a Warmquelle, con pozas naturales para nadar; un oasis inesperado en el desierto.
• Puerta de Ugabmund – Entrada sur del Parque Nacional de la Costa de los Esqueletos; las puertas de hierro con calaveras y huesos cruzados son la foto más famosa…

Dónde comer

• Shipwreck Lodge Restaurant – Restaurante del alojamiento con forma de barco hundido, en el interior del Parque Nacional de la Costa de los Esqueleto…
• Fort Sesfontein Restaurant – Restaurante de un alojamiento instalado en un antiguo fuerte de la época colonial alemana; ofrece almuerzos sencillos b…
• Khowarib Lodge Restaurant – Restaurante del alojamiento en el cañón de Khowarib, junto al río Hoanib; a mediodía sirve pizza y hamburguesas, y por…

Itinerarios

• Kaokoland, los himba y la ruta 4x4 del Kunene: 13 días – Hacia el norte en 4x4 por Damaraland, Sesfontein y las cataratas de Epupa, y entrada a Etosha por la puerta oeste.