Muskoka

Región de lagos a unas dos horas al norte de Toronto, con más de mil lagos, casas de madera junto al agua, barcos de vapor y arces rojos en otoño. Es muy popular para escapadas de fin de semana y para viajes en coche durante la temporada de follaje.

La región de Muskoka se encuentra en el centro de la provincia canadiense de Ontario, a unos 180 km al norte de Toronto. Es una zona de miles de lagos en el borde sur del Escudo Canadiense, con los lagos Muskoka, Rosseau y Joseph como núcleo. Las islas de granito, los pinos y las casas de verano centenarias junto al lago forman el típico «paisaje de Muskoka», y la región se llama la «Hamptons» de Canadá. Las principales localidades son Gravenhurst, en el extremo sur, con el muelle de los barcos de vapor y la casa museo de Norman Bethune; Bracebridge, en el centro, pueblo de cascadas y de la Aldea de Papá Noel; Bala y Port Carling, en la orilla oeste; y Huntsville, en el norte, con el mirador Lion's Lookout, puerta de acceso al parque Algonquin.

La mejor temporada es de junio a agosto para las vacaciones de verano, y de finales de septiembre a mediados de octubre para el follaje. En verano se puede navegar en el barco de vapor Segwun, remar en canoa y alojarse en cabañas junto al lago. En otoño los arces cubren las colinas, y son muy populares el recorrido en barco de vapor con follaje, la cosecha de arándanos y los miradores de Huntsville. En invierno, la mayoría de cabañas y barcos cierran y la actividad se centra en el esquí, la pesca en el hielo y las motos de nieve.

El transporte es principalmente en coche. Desde Toronto, por la autopista 400 y luego la 11 hasta Gravenhurst, son unas 2 horas; hacia el norte, media hora más hasta Bracebridge y una hora hasta Huntsville. El transporte público se limita a los autobuses de Ontario Northland, por lo que casi siempre hay que conducir entre las atracciones. Se recomiendan de 2 a 3 días, y se puede combinar con el parque Algonquin o la bahía Georgian para formar un circuito en coche por el otoño. En los fines de semana de verano y de follaje los alojamientos escasean, así que hay que reservar con antelación. La mayoría de las islas del lago y de las orillas son propiedad privada, por lo que no conviene entrar sin permiso.

Lugares destacados

• Muelle de Muskoka y RMS Segwun – Muelle junto al lago de Gravenhurst: sube al barco de vapor Segwun, uno de los barcos de pasajeros de carbón más antiguos de Norteamérica…
• Mirador Lions Lookout – Mirador en la cima de una colina a las afueras de Huntsville, con vistas al lago Fairy, a pueblos junto al río y a laderas cubiertas de arc…
• Lago Muskoka – El mayor de los tres lagos de la región de Muskoka, con cientos de islas y casas de veraneo junto al agua; es el núcleo de los paseos en ba…
• Lago Rosseau y Port Carling – Pueblo situado entre el lago Muskoka y el lago Rosseau, considerado el «corazón» de la región de los lagos; desde aquí se ven los yates pas…
• Casa Memorial Bethune – Casa del pastor presbiteriano donde nació Norman Bethune en 1890; recrea la vida del siglo XIX y expone su paso por España y China.
• Aldea de Papá Noel – Parque temático familiar inaugurado en 1955, a las afueras de Bracebridge, junto al río Muskoka; ideal para niños pequeños.
• Pantano de arándanos de Bala – Una de las mayores granjas de arándanos de Ontario: en otoño se pueden ver las cosechas por inundación, recorrer pasarelas por el pantano y…
• Cataratas de Bracebridge – Cascada formada por el brazo norte del río Muskoka al cruzar el centro de Bracebridge; se alcanza al bajar del coche y es el paisaje emblem…
• Centro de Descubrimiento de Muskoka – Museo de historia de la región lacustre junto al muelle de Muskoka en Gravenhurst; muestra numerosos botes de madera antiguos y la historia…
• Lake of Bays – Lago de orillas sinuosas en el este de la región, con el vapor restaurado Bigwin, de la década de 1910, para recorrer el lago; la carretera…
• Cataratas High Falls – Cascada en el brazo norte del río Muskoka, en las afueras norte de Bracebridge; el agua se precipita por una pendiente de granito y cuenta…
• Muskoka Heritage Place – Pueblo histórico al aire libre en Huntsville, con una aldea recreada del siglo XIX y el tren de vapor restaurado Portage Flyer.
• Memorial Dyer – Torre de piedra y jardín junto al brazo norte del East River, al noreste de Huntsville, rodeados de bosque y arroyos; un rincón tranquilo p…
• Cataratas de Bala – Salida del lago Muskoka hacia el río Muskoka; la cascada está en el centro del pueblo de Bala, junto a un parque de orilla y restaurantes.
• Parque Provincial Hardy Lake – Parque provincial sin servicios de acampada ni caseta de cobro en la orilla sur del lago Muskoka, con un sendero circular de unos 8 km entr…
• Cataratas Wilson – Cascada y sendero corto en las afueras norte de Bracebridge; a través del bosque se puede ver de cerca cómo el brazo norte del río Muskoka…
• Parque nacional de las Islas de la Bahía Georgiana – Parque nacional formado por 63 islas; se llega en ferry a la isla Beausoleil para caminar, acampar y contemplar el granito y los pinos mold…
• Ferrocarril marino de Big Chute – Singular ferrocarril de barcos de la vía navegable Trent-Severn, que eleva embarcaciones de recreo sobre un desnivel mediante vagones sobre…
• Reserva de cielo oscuro Torrance Barrens – Una de las primeras reservas permanentes de cielo oscuro del mundo; sobre el granito desnudo se puede tumbar uno a contemplar la Vía Láctea.

Dónde comer

• The Old Station – Uno de los restaurantes familiares más populares del centro de Bracebridge, con muros de ladrillo de los años 1930, cer…
• El Pueblito – Considerado a menudo el mejor restaurante mexicano de Muskoka, con cocina tradicional mexicana y no Tex-Mex.
• Griffin Gastropub – Gastropub escondido en un callejón peatonal de la ciudad vieja, con unas 12 cervezas artesanales de Ontario rotativas y…
• Main Street Deli – Deli de estilo industrial en un edificio histórico del casco viejo, famoso por sus sándwiches de smoked meat y Reuben…

Itinerarios

• Ruta en coche por el Camino de los Arces del este de Canadá, 12 días – Gran circuito en coche desde Toronto que une Algonquin, Laurentides, Mauricie y las ciudades históricas de habla france…
• Costa norte del lago Superior y tren de Agawa, 9 días – Desde Toronto hasta Sault Ste. Marie para tomar el tren del cañón de Agawa, y luego por la carretera 17 bordeando el la…