Muara Muntai & Middle Mahakam Lakes

Aldeas sobre pasarelas de madera en la zona media del río Mahakam, el segundo río más largo de Borneo. En barcas largas se cruzan los lagos Jempang y Semayang, se visitan las casas comunales de Tanjung Isuy y Mancong, y se busca el delfín de agua dulce del Irrawaddy.

Muara Muntai y el área lacustre del Mahakam se encuentran en la provincia indonesia de Kalimantan Oriental, en la zona media del río Mahakam, el segundo más largo de Borneo, que atraviesa los distritos de Kutai Kartanegara y Kutai Barat. Es una vasta zona de turberas en la que los grandes lagos poco profundos de Jempang, Semayang y Melintang se conectan con el Mahakam mediante canales. En la temporada de lluvias la superficie de los lagos es inmensa, y en la temporada seca el nivel baja mucho. En la zona viven el pueblo kutai, los banjar musulmanes y, en la orilla sur del lago, los dayaks benuaq. Las aldeas sobre el agua, construidas con madera de hierro y pasarelas de madera, las casas comunales dayak y las tallas rituales en madera, junto con el delfín de agua dulce del Irrawaddy del Mahakam, en peligro crítico de extinción, los narigudos y las abundantes aves acuáticas, hacen de esta ruta una experiencia clásica de la cultura fluvial y los humedales de Borneo. El clima es ecuatorial húmedo, de unos 25 a 33 °C todo el año. De mayo a septiembre llueve menos y es la mejor época, aunque de agosto a octubre, al final de la temporada seca, el agua de los lagos puede bajar demasiado para las barcas largas. De noviembre a marzo llueve mucho y el nivel del lago es el más alto, pero son frecuentes las tormentas fuertes. Ruta típica: desde Samarinda se tarda unas 3 horas en autobús hasta Kota Bangun; en lancha rápida se llega a la aldea de Pela para ver delfines y recorrer el lago Semayang. Después se viaja a la aldea acuática de Muara Muntai para pasar la noche. Al día siguiente, con una barca larga se cruza el lago Jempang hasta Tanjung Isuy, donde se pasa la noche en la casa comunal y se presencian bailes dayak; luego se visita la casa comunal de Mancong. Por último, se regresa por carretera o por agua. Se recomienda de 3 a 4 días. Advertencias: la infraestructura turística es sencilla. El alojamiento son pensiones, casas de huéspedes y colchonetas en casas comunales, y solo se acepta efectivo. La señal de móvil es intermitente, el precio de las barcas debe acordarse de antemano y en travesías largas hay que protegerse del sol y de la lluvia. El riesgo de malaria es bajo, pero conviene protegerse de los mosquitos. En las aldeas musulmanas hay que vestir con recato, y antes de entrar en una casa comunal hay que pedir permiso al anfitrión.

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