Monte Athos

Montaña sagrada ortodoxa y Patrimonio de la Humanidad: veinte monasterios milenarios se asoman a los acantilados de la península; los hombres necesitan permiso para alojarse, y las mujeres pueden contemplarlos desde un barco que navega por la costa.

El monte Athos (Monte Sagrado) se encuentra en la península de Acte, en el extremo oriental de Calcídica, en el norte de Grecia; mide unos 50 km de largo y su pico principal, en el extremo sur, alcanza los 2.033 m y se alza directamente sobre el mar Egeo. Es una región monástica ortodoxa autónoma, declarada Patrimonio de la Humanidad en 1988; veinte grandes monasterios y numerosas aldeas eremíticas y cuevas de ermitaños se reparten por la costa y los bosques de la península, donde la vida monástica de tradición bizantina se ha mantenido durante siglos. Las normas de acceso son muy particulares: solo se permite la entrada a hombres adultos con el permiso de entrada «Diamonitirion»; los visitantes extranjeros no ortodoxos tienen un cupo diario limitado y deben solicitarlo con varios meses de antelación a la Oficina de Peregrinos de Tesalónica, y reservar por teléfono o correo electrónico el monasterio donde quieren alojarse; normalmente la estancia no supera los 4 días y 3 noches. Una vez dentro, hay que seguir los horarios del monasterio, vestir ropa larga y no fotografiar a los monjes sin autorización. Las mujeres y los visitantes sin permiso pueden tomar en Ouranoupoli un barco turístico que navega por la costa durante unas 3 horas; desde el mar se contemplan monasterios como Simonopetra y San Pantaleimon, y después se visita la torre bizantina y la playa de la isla de Amoulianí. Cómo llegar: desde Tesalónica, en autobús de larga distancia unas 2,5 horas hasta Ouranoupoli; los visitantes con permiso toman el ferri desde allí hasta el puerto de Dafni, y luego un minibús hasta la capital, Karyes. La mejor época es de abril a junio y de septiembre a octubre; en invierno, con mal tiempo en el mar, los barcos pueden cancelarse.

Lugares destacados

Monasterio de la Gran Laura – Fundado en 963 por san Atanasio, es el monasterio más antiguo y de mayor rango del Monte Athos, en el extremo sureste de la península.
Monasterio de Vatopedi – Monasterio de gran envergadura en la costa nordeste, en segundo lugar en rango; famoso por la reliquia del Cinturón de la Virgen y por sus…
Monasterio de Simonopetra – Monasterio de siete plantas construido sobre la cima de una roca a unos 330 m de altitud; sus balcones de madera colgados del acantilado so…
Monasterio de Iviron – Monasterio de la costa oriental fundado en 980 por monjes georgianos; alberga el icono de la «Virgen Guardiana de la Puerta» (Portaitissa)…
Karyes e iglesia del Protaton – Pequeña localidad capital del Monte Athos, sede de la Santa Comunidad; la iglesia del Protaton conserva pinturas murales de Manuel Panselin…
Monasterio de San Panteleimón – Monasterio ruso de la costa occidental, con sus enormes edificios y cúpulas verdes doradas en forma de cebolla; es el monasterio más fácil…
Monasterio de Hilandar – Monasterio serbio fundado en 1198 por san Sava de Serbia y su padre, cuna de la cultura y la religiosidad serbias.
Monasterio de Dionisiou – Monasterio del siglo XIV levantado sobre un acantilado de 80 m junto a la costa suroeste; su aspecto de fortaleza lo convierte, junto con S…
Monasterio de Grigoriou – Monasterio construido junto a las rocas de la costa suroeste, casi sobre el mar; su reflejo en el agua azul es una de las imágenes más foto…
Monasterio de San Pablo – Monasterio situado a la entrada de un barranco en la base suroeste del pico principal del Athos, con amplias vistas hacia la montaña.
Monasterio de Zografou – Monasterio búlgaro en un valle boscoso de la costa occidental de la península, conocido por el icono milagroso de San Jorge, «el pintor».
Monasterio de Xenofonte – Monasterio junto al mar en la costa occidental, con dos catedrales principales, una antigua y otra nueva, es una de las primeras paradas de…
Monasterio de Docheiariou – Monasterio medieval en una ladera de la costa occidental; sus altas torres defensivas y sus edificios escalonados conservan el aspecto típi…
Monasterio de Stavronikita – El más pequeño de los monasterios del Athos y el último en incorporarse a la lista de los veinte grandes; se alza sobre una punta rocosa ju…
Monasterio de Pantokrator – Monasterio del siglo XIV junto a una pequeña bahía de la costa nororiental; sus edificios se extienden a lo largo de los acantilados y el s…
Monte Athos – Pico de 2033 m que surge del mar Egeo con forma de pirámide de mármol; en la cima hay una pequeña capilla de la Transfiguración y desde ell…
Karoulia – Grupo de celdas de eremitas excavadas en un acantilado en el extremo sur de la península; los monjes recibían comida en cestas suspendidas…
Esceta de Santa Ana – Una de las aldeas eremíticas más antiguas del Athos, con cabañas de monjes repartidas por una ladera empinada; también es el punto de parti…
Monasterio de Xeropotamou – Monasterio del siglo X en la ladera sobre el puerto de Dafni, que custodia lo que se considera el mayor fragmento auténtico de la cruz verd…
Monasterio de Philotheou – Monasterio situado en una terraza entre castaños de la costa oriental del Athos, a unos 300 m sobre el mar Egeo, conocido por su estricta v…
Monasterio de Karakallou – Monasterio fortificado en la costa oriental del Monte Athos, cuya torre defensiva del siglo XVI es una de las torres medievales más llamati…
Monasterio de Esphigmenou – Monasterio de la costa nororiental del Monte Athos, junto a una playa, conocido por su largo enfrentamiento con el patriarcado ecuménico y…
Monasterio de Konstamonitou – Monasterio oculto en un valle boscoso de la costa occidental del Monte Athos. Ocupa el último lugar entre los veinte grandes monasterios, t…

Dónde comer

Restaurante Pyrgos – Restaurante junto a la torre bizantina de Ouranoupoli, con vistas al mar y muy frecuentado por peregrinos que viajan al…
Restaurante Lemoniadis – Restaurante familiar de varias generaciones en el paseo marítimo de Ouranoupoli, abierto todo el año, con pescado y mar…
Original Greek Gyros – Puesto económico de gyros en la calle principal de Ouranoupoli, una opción barata para comer tras la excursión en barco…