Monument Valley

Conjunto de buttes rojos en la reserva navajo, la imagen icónica del western estadounidense, circuito en coche por el valle, guías navajos y la carretera de Forrest Gump.

Monument Valley se encuentra en la reserva navajo, en la frontera entre Arizona y Utah; el núcleo es el Parque Tribal Navajo (no es un parque nacional de Estados Unidos y el pase anual no es válido), con buttes y mesetas de arenisca que se alzan más de 300 metros, escenario de westerns de John Ford como "La diligencia" y de "Forrest Gump".

Cómo visitarlo: la entrada al parque tribal se cobra por persona (unos 8 dólares por persona, según la web oficial); desde la meseta donde están el centro de visitantes y el hotel The View se contemplan directamente los East and West Mitten Buttes y Merrick Butte. El circuito de unos 27 km por el valle es una pista de tierra roja sin asfaltar, transitable despacio con un turismo normal, con paradas en Three Sisters, John Ford's Point, Elephant Butte, Artist's Point y North Window; zonas como Totem Pole, Ear of the Wind, Sun's Eye, Hunt's Mesa y Mystery Valley solo se visitan con guías navajos en tours en jeep. Ver el amanecer con las siluetas de los Mitten Buttes y la Vía Láctea por la noche son actividades imprescindibles.

Alrededores: al norte, en la US-163, el mirador de Forrest Gump, Mexican Hat, el Goosenecks State Park, Valley of the Gods y la Moki Dugway se pueden enlazar en un circuito en coche de medio día a un día; al sur está el yacimiento de viviendas en acantilado del Navajo National Monument.

Transporte y alojamiento: a unas 3-4 horas en coche del South Rim del Gran Cañón y del Parque Nacional Arches; la ciudad más cercana es Page (unas 2 horas). Se puede alojar en el hotel The View, el Goulding's Lodge o en la localidad de Kayenta. En la reserva está prohibido beber alcohol y fotografiar a residentes navajos sin su consentimiento; el todoterreno y los drones requieren permiso.

Lugares destacados

• Centro de visitantes de Monument Valley – Terraza en la entrada del parque tribal que da a las Manoplas y al pico Merrick. Es el mejor lugar para ver el amanecer y el cielo estrella…
• Valley Drive – Circuito de 27 km de carretera de tierra roja con 11 miradores numerados, que se puede recorrer en coche propio. Es el eje central de la vi…
• West and East Mitten Buttes – Dos picos aislados de arenisca con forma de manoplas, la imagen más representativa de Monument Valley.
• John Ford's Point – Plataforma rocosa en el acantilado donde el director John Ford filmó sus westerns. Allí se pueden tomar fotos a caballo con jinetes navajos.
• Forrest Gump Point – Milla 13 de la US-163, donde una carretera recta se pierde hacia los picos lejanos. Es el lugar donde Forrest Gump deja de correr.
• Merrick Butte – Torre aislada de arenisca de base cuadrada, junto a los Mitones, con el nombre de un soldado que murió aquí en el siglo XIX buscando plata.
• Las Tres Hermanas – Tres agujas esbeltas de arenisca en el extremo de Mitchell Mesa, que según la leyenda son una monja y sus dos alumnas; punto 3 del circuito…
• Elephant Butte y Camel Butte – Dos torres de arenisca con forma de elefante y camello, junto a la carretera en el tramo medio del circuito del valle, ideales para fotogra…
• Mirador Artist's Point – Mirador abierto en lo alto del tramo oriental del circuito del valle, desde el que se contempla de un vistazo el conjunto de torres aislada…
• Mirador North Window – «Ventana» formada entre Elephant Butte y Clay Butte, uno de los mejores ángulos para contemplar el grupo de los Mitones.
• Totem Pole y Yei Bi Chei – Columna de arenisca muy esbelta, de unos 120 m de altura y apenas unos metros de ancho, junto a un grupo de rocas llamadas Yei Bi Chei, que…
• Oreja del Viento y Ojo del Sol – Arco natural y tragaluz circular en la zona restringida del valle, a la que solo se puede acceder con una excursión en jeep guiada por nava…
• Hunts Mesa – Meseta en el extremo sur del valle, desde la que se contempla todo el conjunto de torres; muy popular para excursiones al amanecer y acampa…
• Valle del Misterio – Pequeño valle al suroeste de Monument Valley, con arcos, antiguas viviendas en acantilado de los anasazi y petroglifos, accesible solo con…
• Sendero Wildcat – Único sendero del parque tribal que los visitantes pueden recorrer por su cuenta; rodea el Mitón Oeste en unos 5 km.
• Goulding's Lodge – Museo instalado en el antiguo puesto comercial de los años veinte, que narra la historia del comercio navajo y de los rodajes de westerns.
• Pico El Capitán – Pico volcánico con forma de cuello de chimenea entre Kayenta y Monument Valley, un hito llamativo junto a la carretera US-163 y sagrado par…
• Roca Sombrero Mexicano – Roca Sombrero Mexicano: una losa de unos 18 m de ancho en equilibrio sobre una columna estrecha, con la forma de un sombrero mexicano, de l…
• Parque Estatal Goosenecks – Meandros profundos del río San Juan que dan vueltas en forma de cuello de ganso en un cañón de unos 300 m, visibles desde el borde del acan…
• Valle de los Dioses – Conocido como el «mini Monument Valley», una pista de tierra gratuita de 27 km atraviesa grupos de torres y mesas, con muy pocos visitantes.
• Moki Dugway – Camino de grava en zigzag excavado en el acantilado, que sube unos 350 m en 5 km, con vistas al Valle de los Dioses.
• Mirador de Muley Point – Mirador en el borde de Cedar Mesa, que domina el cañón meándrico del río San Juan y ofrece vistas a Monument Valley.
• Monumento Nacional Natural Bridges – Primer monumento nacional de Utah, con tres grandes puentes naturales de piedra, y además parque internacional de cielos oscuros.
• Monumento nacional Navajo – Viviendas en cueva del siglo XIII de los ancestros pueblo, muy bien conservadas en las grutas de un cañón, que se pueden contemplar desde u…

Dónde comer

• The View Restaurant – Restaurante del hotel The View en el parque tribal, donde se disfrutan guisos de chile verde y tacos navajos con vistas…
• Gouldings Stagecoach Restaurant – Restaurante en la ladera del complejo Gouldings, con servicio todo el día; su plato estrella son los tacos navajos de p…
• Linda's Fry Bread – Puesto de pan frito navajo junto al mirador de John Ford Point, una opción económica para picar algo mientras se recorr…

Itinerarios

• Gran Circuito del Oeste en coche, 13 días desde Las Vegas – Círculo desde Las Vegas que recorre los parques de roca roja de Utah, Monument Valley, Antelope Canyon y el borde sur d…
• Circuito de los pueblos ancestrales de las Cuatro Esquinas, 8 días – Circuito desde Albuquerque por la zona donde se unen cuatro estados: ruinas en acantilados, tren de vía estrecha, Monum…