Monterey y Big Sur

El punto de partida del tramo más bello de la carretera 1 de California: el acuario de la bahía de Monterey, la 17-Mile Drive, los acantilados de Big Sur y el puente Bixby.

Monterey está en la costa central de California, Estados Unidos, a unos 190 km al sur de San Francisco, y fue capital de California durante los dominios español y mexicano. La península de Monterey la forman Monterey, Pacific Grove, Pebble Beach y Carmel: Monterey cuenta con el acuario de clase mundial del Monterey Bay Aquarium, Cannery Row, inmortalizada por Steinbeck, y el Old Fisherman's Wharf, desde donde se sale a ver ballenas; Pacific Grove tiene Lovers Point y el bosque donde invernan las mariposas monarca; la 17-Mile Drive, de pago, atraviesa Pebble Beach y enlaza el Lone Cypress con campos de golf de primer nivel; Carmel es un pueblo artístico de cuento con numerosas galerías. Al sur de Carmel comienza Big Sur, donde la carretera 1 serpentea por acantilados entre la cordillera de Santa Lucía y el Pacífico; las paradas clásicas son Point Lobos, el puente Bixby, el faro de Point Sur, la arena púrpura de Pfeiffer Beach, el restaurante en lo alto de Nepenthe y McWay Falls, que cae a la bahía. Tierra adentro se puede ir a catar vinos en Carmel Valley, al Centro Steinbeck de Salinas y al Parque Nacional Pinnacles. La mejor temporada es septiembre-octubre, despejado y con poca niebla; en primavera florecen las flores silvestres y en verano la costa suele estar cubierta de niebla densa. Es necesario coche; desde San Francisco o San José son unas 2 horas y se recomiendan 2-4 días de estancia; el tramo de la carretera 1 en Big Sur cierra a menudo por desprendimientos, así que consulta siempre el estado de las carreteras en Caltrans; por la ruta escasean las gasolineras y la cobertura móvil.

Lugares destacados

• acuario de la bahía de Monterrey – Uno de los acuarios más destacados del mundo, instalado en una antigua fábrica de conservas. El gran tanque del bosque de algas gigantes y…
• Carmel-by-the-Sea – Pintoresca villa de artistas que no tiene números de calle, con casitas de piedra, galerías, catas de vino y callejuelas con patios. El act…
• Point Lobos – Llamada «la joya de la corona de los parques estatales», con aguas de color verde esmeralda, cipreses de Monterey y rocas donde descansan l…
• Puente Bixby Creek – Puente de hormigón de un solo arco construido en 1932, que cruza un profundo barranco y conecta los acantilados del mar. Es la imagen más r…
• Cascada McWay – Cascada de 24 m en el parque estatal Julia Pfeiffer Burns que cae directamente sobre la arena de una cala del Pacífico, la postal más oníri…
• 17-Mile Drive – Carretera panorámica de peaje que atraviesa Pebble Beach y el bosque de Del Monte, con acantilados, bosques de cipreses y campos de golf qu…
• Cannery Row – La calle de las antiguas fábricas de conservas de sardinas de la novela homónima de Steinbeck. Hoy está llena de restaurantes frente al mar…
• Antiguo Muelle de los Pescadores – Muelle de madera construido en 1845, con restaurantes de marisco en fila que ofrecen degustaciones gratuitas de sopa de almejas. Junto al m…
• Avistamiento de ballenas en la bahía de Monterey – Un cañón submarino de más de 3000 m en la bahía de Monterey permite ver ballenas desde la costa todo el año. Es uno de los mejores lugares…
• Parque Histórico Estatal de Monterey – Conjunto de antiguos edificios de adobe de la capital de la Alta California durante la época española y mexicana, incluido el edificio gube…
• Sendero costero de la bahía de Monterey – Sendero costero para bicicletas y peatones construido sobre una antigua línea ferroviaria, que une el Fisherman's Wharf, Cannery Row y el b…
• Parque Lovers Point – Promontorio en Pacific Grove con rocas de granito, pequeñas playas y vistas de la bahía. En primavera, toda la costa se cubre de flores de…
• Faro de Point Pinos – En funcionamiento desde 1855, es el faro más antiguo de la costa oeste de Estados Unidos que sigue operativo. Se encuentra en el promontori…
• Santuario de la Mariposa Monarca – Refugio de invernada de la mariposa monarca en la «ciudad de las mariposas» de Pacific Grove, donde entre octubre y febrero miles de ejempl…
• Asilomar State Beach – Playa de costa rocosa y dunas en la costa oeste de Pacific Grove, con pasarelas de madera que cruzan la vegetación restaurada de las dunas…
• Lone Cypress – El punto más famoso de la 17-Mile Drive: un ciprés de Monterey de unos 250 años se alza solitario sobre una roca en el mar, símbolo de Pebb…
• Pebble Beach Golf Links – Uno de los campos de golf públicos más famosos del mundo, sede de varios U.S. Open; los hoyos 7 y 18 están pegados a los acantilados del Pa…
• Playa de Carmel – Playa de arena blanca al final de Ocean Avenue, con cipreses detrás y vistas al cabo de Pebble Beach; se permiten perros sin correa y los a…
• Misión de San Carlos Borromeo de Carmelo – Misión española fundada en 1771, donde reposa el padre Junípero Serra, fundador de las misiones de California; su iglesia de piedra y sus j…
• Valle de Carmel – Valle soleado al este de Carmel, con más de veinte salas de cata concentradas en un pequeño pueblo, famoso por el Pinot Noir, el Chardonnay…
• Parque Estatal Garrapata – Parque de costa virgen al norte de Big Sur, con un sendero circular por los acantilados de Soberanes Point; en primavera las flores silvest…
• Faro de Point Sur – Faro de piedra de 1889 que se alza sobre un promontorio volcánico; solo se visita con guía y ofrece vistas a la costa de Big Sur.
• Parque Estatal Andrew Molera – Gran parque estatal en la desembocadura del río Big Sur, con praderas, orillas de río y senderos por los acantilados, y rutas a caballo o a…
• Pfeiffer Big Sur State Park – Parque de secuoyas en el valle de Big Sur, con campamentos junto al río, cabañas en la montaña y senderos a cascadas; es el núcleo de aloja…
• Playa Pfeiffer – Playa escondida famosa por su arena púrpura y su arco en forma de ojo de cerradura, por el que el sol poniente atraviesa en torno al solsti…
• Nepenthe – Restaurante legendario en el acantilado de Big Sur, abierto en 1949, con una terraza a unos 240 m sobre el Pacífico y su famosa hamburguesa…
• Biblioteca Henry Miller – Librería independiente y espacio artístico en un bosque de secuoyas, en memoria del escritor Henry Miller, que vivió casi 20 años en Big Su…
• Elkhorn Slough – Humedal de la bahía al norte de Monterey, donde en kayak o en barco se pueden ver de cerca grupos de nutrias, focas y cientos de especies d…
• Centro Nacional Steinbeck – Museo en Salinas, ciudad natal del premio Nobel de Literatura Steinbeck, con exposiciones inmersivas que recrean escenas de Las uvas de la…
• Parque nacional Pinnacles – Antiguos restos volcánicos con agujas de roca y «cuevas» bajo los acantilados, ideales para explorar entre grietas, escalar y observar al c…

Dónde comer

• Old Fisherman's Grotto – Restaurante familiar fundado en 1950 en el muelle de los pescadores, famoso por su espesa sopa de almejas al estilo Mon…
• Nepenthe – Restaurante emblemático abierto en 1949 sobre un acantilado de Big Sur, famoso por sus vistas al Pacífico y su hamburgu…
• Passionfish – Restaurante de mariscos sostenibles en Pacific Grove, con precios de vino casi al nivel de tienda, muy apreciado por lo…
• Aubergine – Único restaurante con dos estrellas Michelin de Carmel, dirigido por el chef Justin Cogley, con un menú degustación de…
• Big Sur Bakery – Popular panadería-restaurante junto a la Carretera 1; por la mañana vende pan y repostería, y los fines de semana sirve…
• Deetjen's – Restaurante de un antiguo hostal de los años 30 entre secuoyas, famoso por sus huevos Benedict en el desayuno y su ambi…

Itinerarios

• Carretera 1 de California de San Francisco a Los Ángeles: 7 días – Recorre la Pacific Coast Highway de norte a sur, pasando por San Francisco, Big Sur, Hearst Castle y Santa Bárbara.
• Gran circuito por los parques nacionales y la costa del oeste de EE. UU.: 16 días – Circuito por Los Ángeles, Las Vegas, el Gran Cañón, Antelope Canyon, Yosemite y San Francisco, con regreso por la costa.