Reserva Nacional Mojave
Desierto salvaje entre Los Ángeles y Las Vegas, con dunas que cantan, uno de los bosques de yucas más densos del mundo y tubos de lava.
La Reserva Nacional Mojave (Mojave National Preserve) se encuentra en el sureste del estado de California (EE. UU.), entre las autopistas I-15 y I-40. Con unos 6400 km², es la tercera mayor unidad del sistema de parques nacionales de Estados Unidos en la parte continental. Está situada entre Los Ángeles (unas 3,5 horas en coche) y Las Vegas (unas 1,5 horas), pero recibe pocos visitantes y conserva el desierto de Mojave en estado puro: las grandes dunas de Kelso, que emiten sonidos; uno de los bosques de yucas más densos del mundo; decenas de conos volcánicos y tubos de lava; valles de roca volcánica con forma de panal y cuevas de piedra caliza.
Las mejores épocas son de marzo a mayo y de octubre a noviembre. En primavera, con lluvias abundantes, las flores silvestres cubren el paisaje. En invierno, de día hace una temperatura agradable y de noche puede helar; en las zonas altas a veces nieva. De junio a septiembre, de día a menudo se superan los 40 °C y las actividades al aire libre son peligrosas.
Rutas: en el norte, desde Baker, por la carretera Kelbaker hacia el sur, pasando por el cono volcánico de Cima y los tubos de lava, hasta el centro de visitantes de la estación de Kelso y las dunas de Kelso. En el este, por la carretera de Cima, se ven el bosque de yucas y el Teutonia Peak; después está Hole-in-the-Wall, con su sendero de anillos de hierro, y se puede reservar una visita a las cuevas de Mitchell. En el oeste está el oasis Zzyzx, junto a la I-15. Desde la I-40 hacia el sur se llega al cráter Amboy y al motel Roy's, en la Ruta 66.
Atención: la reserva no cobra entrada, pero casi no tiene gasolineras ni tiendas. Reposta y lleva suficiente agua y comida desde Baker, Needles o Barstow. Algunas carreteras son de tierra y se vuelven intransitables después de la lluvia. La cobertura del móvil es muy mala, así que conviene descargar mapas sin conexión. Se puede acampar en Hole-in-the-Wall o en el campamento Mid Hills, o alojarse en Baker. Se recomienda una estancia de 1 o 2 días.
Lugares destacados
- Dunas de Kelso – Campo de dunas de unos 200 m de altura; cuando la arena está seca, al deslizarse por las pendientes se oye un zumbido grave, y es el sender…
- Kelso Depot – Estación de tren de 1924 de estilo neocolonial español; hoy es el principal centro de visitantes de la reserva, con exposiciones sobre la n…
- Tubo de lava – Cueva subterránea formada por flujos de lava volcánica. La luz del sol entra por claraboyas en el techo y forma columnas luminosas, uno de…
- Hole-in-the-Wall – La erosión ha tallado la toba volcánica en forma de panal. El sendero atraviesa un estrecho cañón con ayuda de anillas de hierro en la pare…
- Cavernas Mitchell – Cueva caliza en el Área Recreativa Estatal de Providence Mountains, con estalactitas, estalagmitas y cortinas de piedra. Solo se visita con…
- Domo Cima – Sobre las laderas de una cúpula de granito casi perfecta crece uno de los bosques de yuca de Josué más densos del mundo.
- Sendero Teutonia Peak – Sendero que atraviesa bosques de yuca de Josué y sube a los picos de roca en la cima de la cúpula de Cima, con vistas al monte Clark y a to…
- Campo volcánico de Cima – Paisaje volcánico formado por decenas de conos de escoria negros y flujos de lava. Es un hito natural nacional y se puede observar de cerca…
- Zzyzx – Oasis del desierto que lleva el nombre de «la última palabra del mundo». Conserva ruinas de un antiguo sanatorio, rodeado de palmeras junto…
- Cráter Amboy – Cono de escoria casi perfectamente simétrico junto a la Ruta 66. Un sendero permite subir al borde y entrar en el cráter. Es un hito natura…
- Roy's Motel and Café – Motel retro emblemático de la Ruta 66. Su enorme cartel en forma de bumerán, de estilo de mediados del siglo XX, es una imagen clásica de l…
- Termómetro más alto del mundo – Termómetro de unos 41 m de altura en Baker, la puerta norte de la reserva, que conmemora el récord mundial de 134 °F del Valle de la Muerte…
Dónde comer
- Mad Greek Cafe – Legendario restaurante de carretera en la I-15, entre Los Ángeles y Las Vegas, famoso por sus gyros griegos y sus batid…
- Los Dos Toritos – El mejor restaurante familiar mexicano de Baker, limpio y rápido, con barra de salsas de autoservicio.
- Bird House Fried Chicken – Tienda de pollo frito empanado a mano en la gasolinera de la salida Cima Road de la I-15, con valoraciones muy altas y…
Itinerarios
- Gran circuito por los parques nacionales y la costa del oeste de EE. UU.: 16 días – Circuito por Los Ángeles, Las Vegas, el Gran Cañón, Antelope Canyon, Yosemite y San Francisco, con regreso por la costa.