Parque nacional Mesa Verde

El Palacio del Acantilado de los antiguos pueblo, Patrimonio Mundial, con el Cuatro Esquinas, las ruinas de Hovenweep y el ferrocarril de vapor de vía estrecha de Durango.

El Parque nacional Mesa Verde se encuentra en el suroeste de Colorado (EE. UU.), al noreste de la región de los Cuatro Esquinas. Inscrito en 1978 entre los primeros Patrimonios Mundiales, conserva casi 5000 yacimientos de los antiguos pueblo de entre los años 600 y 1300, de los cuales unos 600 son viviendas en acantilado construidas en cuevas. La pequeña localidad de Cortez, unos 15 km al oeste de la entrada del parque, es el principal punto de alojamiento y restauración. El parque se divide en dos zonas: la Mesa Chapin, abierta todo el año, incluye el Palacio del Acantilado, Balcony House, el mirador de Spruce Tree House, el museo arqueológico y la carretera de circunvalación de la meseta; la Mesa Wetherill, al oeste, solo abre en verano y otoño. Desde la entrada hasta el Palacio del Acantilado hay unos 60 minutos de carretera de montaña; para entrar en el Palacio del Acantilado y Balcony House hay que hacer visita guiada con guardabosques, normalmente de mayo a octubre, con entradas que deben reservarse con antelación en recreation.gov. Como excursiones de un día por los alrededores se pueden visitar el Monumento nacional Cañón de los Antiguos y las torres de piedra de Hovenweep, el Cuatro Esquinas y Shiprock; unos 70 km al este está Durango, desde donde se puede tomar el tren de vapor de vía estrecha a Silverton. La mejor época es de mayo a octubre, con colores otoñales en septiembre; en invierno se suspenden las visitas guiadas y se cierran algunas carreteras. Cortez y Durango cuentan con pequeños aeropuertos, pero la mayoría de los visitantes llega en coche desde Denver, Albuquerque o Las Vegas; se recomienda una estancia de 2-3 días. El parque está a unos 2100-2600 m de altitud: hay que protegerse del sol e hidratarse, y en verano son frecuentes las tormentas por la tarde.

Lugares destacados

• Cliff Palace – La mayor vivienda en acantilado de Norteamérica: unas 150 habitaciones y 23 kivas incrustadas en las cuevas de arenisca, el símbolo de Mesa…
• Balcony House – La visita guiada más aventurera a un acantilado: subir una escalera de 10 m, atravesar un túnel estrecho y trepar por la pared rocosa para…
• Mesa Top Loop Road – Circuito de unos 10 km de sentido único en coche que conecta los restos de casas excavadas en el suelo, el mirador Sun Point y el misterios…
• Spruce Tree House – Uno de los acantilados mejor conservados de Mesa Verde, junto al museo; antaño fue el único al que se podía entrar sin guía.
• Chapin Mesa Archeological Museum – Museo antiguo del parque, construido en la década de 1920, que cuenta con maquetas tridimensionales y piezas excavadas la vida de los antig…
• Square Tower House – Famosa por su torre de cuatro pisos, la estructura antigua más alta de Mesa Verde; se puede contemplar desde el mirador o visitar en una ex…
• Sendero Petroglyph Point – Circuito de unos 3,8 km por los acantilados del cañón que termina en el mayor panel de petroglifos del parque, donde se pueden observar de…
• Step House – Zona más tranquila de la parte oeste del parque: Step House se puede visitar libremente y Long House, el segundo mayor yacimiento en acanti…
• Far View House – Conjunto de poblados pueblo en lo alto de la meseta y el antiguo depósito “Embalse del Mamut”, que muestran la vida en la meseta antes de q…
• Mirador Park Point – Punto más alto del parque (unos 2600 m), con torre de vigilancia contra incendios y vistas de 360 grados a las montañas y mesetas de la zon…
• Centro de Visitantes e Investigación de Mesa Verde – Centro de visitantes a la entrada del parque, donde se compran entradas para las visitas a los acantilados, se ven exposiciones y se conser…
• Monumento de las Cuatro Esquinas – El único punto de Estados Unidos donde se juntan cuatro estados (Colorado, Utah, Arizona y Nuevo México); se puede hacer la foto con un pie…
• Monumento nacional Hovenweep – Torres de piedra de los antiguos pueblos ancestrales al borde del cañón: torres cuadradas y redondas en medio de la naturaleza salvaje, con…
• Centro de visitantes Canyons of the Ancients – Museo arqueológico cerca de Dolores que exhibe millones de piezas excavadas; detrás hay dos senderos hacia yacimientos de pueblo.
• Lowry Pueblo – Gran yacimiento dentro del Monumento Nacional Canyons of the Ancients, con una kiva grande y habitaciones con pinturas bajo una cubierta pr…
• Pueblo de Sand Canyon – Ruta clásica de senderismo en Canyons of the Ancients que recorre el cañón de roca roja, pasa por varias pequeñas viviendas en acantilado s…
• Parque Tribal Ute Mountain – Área arqueológica protegida gestionada por la tribu ute de Ute Mountain; solo se accede acompañado de guías indígenas, para visitar acantil…
• Ferrocarril de Durango y Silverton – Ferrocarril de vapor de vía estrecha inaugurado en 1882, que sube por el cañón del río Animas hasta el pueblo minero de Silverton; es uno d…
• Durango – Pequeña ciudad ferroviaria de ambiente del Oeste, con edificios victorianos, cervecerías artesanales y tiendas de equipo para la montaña a…
• Silverton – Pueblo minero de montaña a unos 2800 m de altitud y final del tren de vía estrecha; sus calles sin pavimentar conservan el ambiente de la é…

Dónde comer

• La Casita de Cortez – Uno de los restaurantes mexicanos mejor valorados de Cortez; platos cocinados al momento y margaritas muy apreciadas, c…
• The Farm Bistro – Bistró de la granja a la mesa en la calle principal, con ingredientes locales y ecológicos, mercado de productos del ca…
• Loungin' Lizard – Pequeño local de cocina estadounidense creativa, con carta en pizarra que cambia según la temporada; muchos lo consider…
• Main Street Brewery – Cervecería artesanal local en un edificio histórico, con cerveza de estilo alemán elaborada en casa, platos del suroest…

Itinerarios

• Circuito de los cuatro parques nacionales de Colorado de 13 días – Circuito en sentido horario desde Denver, que recorre Great Sand Dunes, Mesa Verde, Black Canyon y las Montañas Rocosas.
• Circuito de los pueblos ancestrales de las Cuatro Esquinas, 8 días – Circuito desde Albuquerque por la zona donde se unen cuatro estados: ruinas en acantilados, tren de vía estrecha, Monum…
• San Juan Skyway y Mesa Verde de 6 días – Llegada y salida por Durango; tren de vía estrecha, Million Dollar Highway, pueblos mineros y ruinas en acantilado en u…