Matheran
Pueblo de montaña en los Gats Occidentales donde no circulan vehículos motorizados. Senderos rojos conectan decenas de miradores sobre acantilados, y se sube en tren de juguete o a caballo.
Matheran se encuentra en el distrito de Raigad, en el estado indio de Maharashtra, y es el centro de montaña más cercano a Bombay, a unos 90 km. Está asentado en una meseta boscosa a unos 800 m de altitud, en los Gats Occidentales. Su rasgo más singular es la prohibición total de vehículos motorizados: una vez dentro del pueblo solo se puede ir a pie, a caballo o en rickshaw tirado por personas. Los senderos de tierra roja atraviesan el denso bosque perennifolio y conectan más de treinta miradores sobre acantilados.
La actividad principal es recorrer miradores. La ruta norte incluye Panorama (amanecer), Punto Corazón y Punto de los Monos. La ruta oeste incluye Louisa Point, Punto Eco, Punto Luna de Miel, el lago Charlotte y Punto del Atardecer (Puerco Espín). La ruta sur incluye Alexander Point, Punto Árbol Solitario y Punto Chowk. En un día se pueden completar una o dos rutas. A quienes disfrutan del senderismo les puede interesar el Fuerte Karavanti, el de Prabal o el de Peb al otro lado del valle, o el del extremo norte.
Cómo llegar: tomen el tren de cercanías o expreso desde Bombay hasta la estación de Neral y luego el tren de juguete de vía estrecha, inaugurado en 1907 (unas 2 horas; compren el billete con antelación). También se puede tomar un taxi compartido hasta el aparcamiento de Dasturi y después caminar o montar a caballo unos 40 minutos hasta el pueblo. A la entrada se paga una tasa municipal de acceso.
La mejor época va de octubre a mayo, con buen tiempo. De junio a septiembre, el monzón trae niebla y lluvia, cascadas abundantes y un paisaje muy verde, pero los trenes suelen suspenderse y los senderos se embarran. Los fines de semana y festivos llegan muchos visitantes de Bombay y Pune, y los precios de los hoteles se duplican; se recomienda ir entre semana y quedarse 1-2 noches.
Los recuerdos típicos del pueblo son los dulces chikki, la miel y las sandalias de cuero. En el bosque hay muchos macacos, así que conviene vigilar las pertenencias.
Lugares destacados
- Ferrocarril de Matheran – Tren de montaña de vía estrecha de 2 pies, en servicio desde 1907, que sube 21 km desde Neral y es el símbolo de Matheran.
- Mirador Panorama Point – Mirador en el extremo norte de Matheran, con vistas casi de 360 grados a los Ghats Occidentales, a la llanura de Neral y al amanecer.
- Mirador Louisa Point – El mirador más popular en el lado occidental de Matheran, frente a los enormes acantilados de Prabalgad y Karavandin.
- Lago Charlotte – Lago que abastece de agua a Matheran, rodeado de bosque perenne; tras el monzón el agua rebosa la presa de piedra y forma cascadas animadas.
- Echo Point – Mirador famoso por el eco del valle, cerca del lago Charlotte; también es punto de partida de algunas tirolinas sobre el cañón.
- Sunset Point – Mejor lugar para ver la puesta de sol en el noroeste de Matheran, donde al atardecer el sol se hunde entre las cumbres de los Ghats Occiden…
- One Tree Hill Point – Mirador en el extremo sur de la meseta, desde el que se ve un solo árbol sobre la cresta, con un antiguo sendero que baja hasta un pueblo a…
- Alexander Point – Mirador entre los árboles en el extremo sureste de Matheran, desde el que se ven el profundo valle, el ferrocarril de montaña y la llanura…
- Honeymoon Point – Mirador occidental famoso por la travesía en tirolina sobre el valle (Valley Crossing), una actividad de aventura.
- Monkey Point – Mirador de la ruta norte donde suelen aparecer grupos de macacos, con vistas al Hart Point y al valle hacia Neral; suele visitarse junto co…
- Hart Point – Mirador de la ruta norte cuyo perfil rocoso tiene forma de corazón; de día se ve el profundo valle oriental y de noche, en días claros, las…
- Chowk Point – Conjunto de miradores en el extremo más meridional de Matheran, desde donde se ve la fortaleza de Irshalgad y la llanura de Panvel; es el f…
- Mercado de Matheran – Mercado de la calle principal junto a la estación de tren, famoso por los dulces de cacahuete chikki, la miel local y las sandalias de cuer…
- Kalavantin Durg y Prabalgad – Montañas-fortaleza que se ven desde el oeste de Matheran; la escarpada escalera tallada en la roca de Kalavantin es una de las rutas de sen…
- Fuerte de Peb – Fortaleza-montaña en el extremo norte de Matheran, accesible a pie desde Neral o desde el Panorama Point; desde la cima hay amplias vistas.
Dónde comer
- Kokan Katta – Pequeño restaurante familiar frente a la estación de Matheran, con pescado frito auténtico y menús de marisco al estilo…
- Ketkars Restaurant – Pequeño local vegetariano que abre muy temprano en MG Road, famoso por el misal pav y el vada pav frito.
- Shabbir Bhai Biryaniwala – Veterano local de biryani junto a la mezquita, una de las pocas opciones de carne y halal de la montaña.