Massawa

Puerto de la ciudad costera del Mar Rojo en Eritrea, con su casco antiguo de piedra coralina de época otomana, edificios coloniales italianos y su puerto de dhows; es la puerta de entrada al buceo y al archipiélago de Dahlak.

Massawa es la capital de la región del Mar Rojo Norte y el puerto más importante de Eritrea, a unos 115 km de la capital, Asmara; la ciudad desciende desde la meseta, a más de 2300 m de altitud, hasta el nivel del mar. Se compone de tres partes unidas por calzadas: la isla de Massawa (Batsi), la isla de Taulud y tierra firme. El casco antiguo está en la isla de Massawa y conserva casas, mezquitas y edificios de piedra coralina de las épocas otomana y egipcia, así como edificios coloniales italianos; muchas viviendas resultaron dañadas durante la guerra de independencia en 1990 y siguen sin reparar. La isla de Taulud tiene un antiguo palacio imperial y un monumento a la guerra. Al norte de la ciudad está la playa de Gurgussum. Desde el puerto se puede tomar una barca a la isla Verde para hacer snorkel, o viajar al archipiélago de Dahlak para bucear. Al sur están las ruinas de Adulis, el antiguo puerto de Aksum. Es una de las ciudades más calurosas del mundo. De noviembre a marzo, con unos 28-32 °C durante el día, es la mejor época; en verano suele superar los 40 °C con alta humedad. Atención: los turistas extranjeros que salgan de Asmara deben solicitar un permiso de viaje, que suele tramitar la oficina de turismo y tarda unos días. Fotografiar el puerto, las instalaciones militares y los edificios gubernamentales está restringido. Se usa el nakfa eritreo y casi no se aceptan tarjetas internacionales, así que conviene llevar efectivo. Transporte: desde Asmara, en autobús o en coche con conductor, unas 3-4 horas por una carretera de curvas con paisajes espectaculares; el casco antiguo se recorre a pie. Se recomienda quedarse 2-3 días; con excursiones en barco, 3-4 días.

Lugares destacados

Massawa Old Town (Batse Island) – Ciudad vieja de piedra de coral junto al mar Rojo, donde se combinan casas antiguas otomanas y egipcias, con celosías de madera, mezquitas…
Dahlak Archipelago – Archipiélago de unas doscientas islas bajas de coral en el mar Rojo. Sus arrecifes sin explotar, las tortugas y los bancos de peces lo conv…
Sheikh Hanafi Mosque – Una de las mezquitas más antiguas del casco antiguo, de unos quinientos años según la tradición. Su patio blanco y sus viejas lámparas colg…
Imperial Palace, Massawa – Palacio con cúpulas en la isla de Taulud. Fue sede del gobierno egipcio en el siglo XIX y después residencia de Haile Selassie; hoy conserv…
Former Banco d'Italia Building – Edificio bancario de la época colonial italiana junto al mar, en el casco antiguo. Sus ventanas apuntadas y sus almenas combinan elementos…
Massawa Tank Memorial – Plaza conmemorativa de la toma de Massawa en 1990 durante la «Operación Fenkil». Tres tanques son el emblema de la entrada a la ciudad.
Mosque of the Companions – Según la tradición, la construyeron discípulos del profeta que se refugiaron en Axum en el siglo VII. Algunos la consideran una de las mezq…
Northern Red Sea Regional Museum – Museo regional en el lado continental, con piezas procedentes de Adulis, fauna y corales del mar Rojo, y la historia de la guerra de indepe…
Gurgusum Beach – Playa de arena a unos 10 kilómetros al norte de la ciudad, de aguas tranquilas y cálidas. Tiene hoteles de vacaciones y pequeños restaurant…
Green Island – Pequeña isla a la que se llega en barco en unos quince minutos desde el puerto. La rodean manglares y arrecifes de coral, y es ideal para h…
Adulis – Antiguo puerto del reino de Axum y centro del comercio del mar Rojo, con restos de una iglesia de estilo bizantino y cimientos de edificios.

Dónde comer

Restaurante Sallam – Pequeño local de pescado a la brasa junto a la gran mezquita del casco antiguo de Massawa; se elige el pescado entero d…
Restaurante del Hotel Dahlak – Restaurante del veterano hotel junto al mar en Massawa, con pescado de pesca local y platos de estilo italiano, ideal p…