Mary y Merv

Uno de los oasis más antiguos de la Ruta de la Seda: el mausoleo de Sanjar y la fortaleza de la Doncella en la antigua Merv, Patrimonio de la Humanidad, y los yacimientos de Margiana de la Edad del Bronce.

Mary está en el sureste de Turkmenistán, en el oasis del río Murgab, dentro del desierto de Karakum, y es la capital de la provincia de Mary y la tercera ciudad del país. A unos 30 km al este, cerca de Bayramaly, se encuentra la antigua Merv, inscrita en 1999 como «Parque Histórico y Cultural Nacional de Merv» en el Patrimonio de la Humanidad. Merv es una de las ciudades oasis más antiguas y de mayor continuidad de la Ruta de la Seda: desde Erkkala, del siglo VI a. C., y Gyaur-Kala, de época helenística, hasta Sultan-Kala, capital selyúcida, y Abdullah Khan-Kala, de época timúrida, varios recintos urbanos se superponen; en el siglo XII fue una de las mayores ciudades del mundo y en 1221 fue destruida por los mongoles. Los principales vestigios incluyen el mausoleo del sultán Sanjar, las pequeñas y grandes Kyz-Kala, los mausoleos de dos compañeros del Profeta y un antiguo glaciar artificial; a unos 70 km al norte, en el desierto, están los yacimientos de Gonur, de la civilización de Margiana de la Edad del Bronce. La mejor época es marzo-mayo y octubre-noviembre; en verano la temperatura suele superar los 40 °C. Los turistas necesitan una carta de invitación para el visado y normalmente deben contratar a una agencia local con coche y guía; los yacimientos están dispersos y las carreteras son regulares, por lo que se recomienda dedicar un día completo a Merv y otro a Gonur. Se puede llegar a Mary en vuelo nacional desde Asjabad en aproximadamente 1 hora, o en tren o por carretera. En la ciudad de Mary destacan el museo regional y las mezquitas nuevas; en las tiendas se pueden comprar alfombras turcomanas y melones, producto famoso del verano.

Lugares destacados

Mausoleo del sultán Sanjar – Mausoleo del último gran sultán del imperio selyúcida, la cúpula más monumental de Asia Central del siglo XII y símbolo de Merv.
Gran y Pequeña Kyz Kala – La «fortaleza de la doncella», la construcción de adobe más reconocible de Merv; sus gigantescas costillas de columnas onduladas en el muro…
Gonur Tepe – Ciudad capital de la civilización margiana de la Edad del Bronce, con palacios, templos y tumbas de carros, conocida como la «Babilonia de…
Erk Kala – La ciudad más antigua de Merv, una ciudadela circular de adobe de la época aqueménida del siglo VI a. C., con murallas de unos 30 metros de…
Gyaur Kala – Antigua ciudad cuadrada de la época seléucida a sasánida, con restos de una pagoda budista, una iglesia cristiana y una mezquita, testimoni…
Sultan Kala – Ruinas de la capital del imperio selyúcida, que en los siglos XI y XII pudo tener cientos de miles de habitantes y fue una de las mayores c…
Shahriyar Ark – Fortaleza-palacio selyúcida dentro de Sultan Kala, con restos de los muros del palacio y la cercana torre de palomas.
Mausoleos de los Askhab – Mausoleos de la época timúrida donde están enterrados dos compañeros del Profeta Muhammad; su doble iwan es un importante lugar de peregrin…
Complejo de Yusuf Hamadani – Mausoleo y mezquita del maestro sufí Hoja Yusuf Hamadani, del siglo XII, uno de los lugares de peregrinación más sagrados de Turkmenistán.
Neveras de Merv – Antiguos depósitos de hielo de adobe con forma cónica de la Edad Media, que guardaban hielo del invierno para que el oasis del desierto lo…
Abdullah Khan Kala – Nueva ciudad de Merv reconstruida en el siglo XV por la dinastía timúrida, cuyos muros y foso aún se distinguen con claridad.
Museo Regional de Mary – Gran museo regional que alberga piezas excavadas en Merv y Gonur, alfombras turcomanas y trajes tradicionales.
Mezquita Gurbanguly Hajji – Mezquita emblema de la ciudad de Mary, inaugurada en 2009, de mármol blanco y cúpula dorada, con capacidad para varios miles de fieles.

Dónde comer

Café Gyzylgum – Restaurante en un pequeño parque junto al río de Mary, con carta en inglés y terraza. Es un punto frecuente tanto para…
Restaurante Aladdin (sucursal de la calle Oguzhan) – Restaurante de decoración original en Mary, con barra de café y repostería. El café y la tortilla de queso del desayuno…

Itinerarios

Asjabad, Puerta del Infierno y Merv en 4 días – Desde la capital, en viajes de ida y vuelta: la ciudad blanca, la antigua Merv y el cráter de gas de Darvaza.
Merv y Margiana, arqueología en 3 días – Desde la capital, vuelo a Mary para ver Merv y el yacimiento de Gonur, de la Edad del Bronce.
De Jiva a Bujará atravesando Turkmenistán, 5 días – Entrada por Shavat y salida por Farap, enlazando los cuatro grandes clásicos de Turkmenistán hasta Bujará.
Circuito aéreo por Turkmenistán: norte, sur, este y oeste, 10 días – Con vuelos nacionales se evitan los largos trayectos por carretera, con visitas a los principales lugares del este, oes…
De Jiva a Bujará: ruta terrestre de 10 días por todo Turkmenistán – De Shavat a Farap, una ruta por tierra que incluye el cañón del Caspio, aldeas de montaña y Gonur.