Mannar

Isla alargada en el noroeste de Sri Lanka, con la fortaleza portuguesa y holandesa, los baobabs traídos por comerciantes árabes, el templo de Thirukketeeswaram y el banco de arena del Puente de Adán; en invierno se pueden ver flamencos.

Mannar se encuentra en la esquina noroeste de Sri Lanka. Su parte principal es una isla arenosa, baja y alargada, de unos 30 km de largo y apenas unos kilómetros de ancho. Por el este se une a la isla principal mediante un terraplén y un puente. En el extremo oeste, en Talaimannar, una cadena de bancos de arena se extiende hacia la India: es el Puente de Adán (en la India, Puente de Rama), que queda a unos 30 km de Rameswaram, en la costa india. Desde la antigüedad fue un lugar clave para la pesca de perlas y el comercio marítimo, y han dejado huella árabes, portugueses, holandeses e ingleses. Durante la guerra civil sufrió mucho y se fue abriendo poco a poco tras 2009, por lo que todavía recibe pocos turistas.

Los principales atractivos se concentran en tres zonas: la ciudad de Mannar y sus alrededores (la fortaleza portuguesa y holandesa, los baobabs traídos por comerciantes árabes y la catedral de San Sebastián); el extremo oeste, Talaimannar (el antiguo muelle, el faro y las vistas hacia el Puente de Adán); y el interior de la isla hacia el este, con el templo de Thirukketeeswaram, uno de los cinco grandes santuarios de Shiva del hinduismo, el humedal de Vankalai, el depósito Giant's Tank y, a unos 40 km al sureste, la iglesia de Nuestra Señora de Madhu. En la isla también se ven asnos salvajes sueltos, un paisaje característico de Mannar.

Transporte: desde Colombo, en tren o autobús de larga distancia, son unas 6–8 horas; desde Anuradhapura, unas 2 horas; desde Jaffna, unas 2,5 horas. Los atractivos están dispersos por la isla, así que conviene contratar un tuk-tuk o conducir uno mismo. La mejor época es de diciembre a abril: en invierno, en el humedal de Vankalai y las salinas se ven grandes bandadas de flamencos y otras aves migratorias. De mayo a septiembre, el monzón del suroeste trae viento fuerte y pueden cancelarse las excursiones marítimas. Se recomienda una estancia de 1 a 2 días. La población es mayoritariamente tamil: para visitar templos e iglesias hay que vestir con recato y descalzarse. Cerca de zonas militares, no tome fotografías.

Lugares destacados

Dónde comer