Isla Manitoulin
La mayor isla de agua dulce del mundo, en el lago Hurón, con una intensa cultura anishinaabe (ojibwe); lo más popular son el sendero Cup and Saucer, sus acantilados y la cascada Velo de Novia de Kagawong.
Manitoulin es una isla situada en el norte del lago Hurón, en la provincia canadiense de Ontario. Con unos 2766 km², es la mayor isla de agua dulce del mundo y tiene más de 100 lagos interiores; el lago Manitou es, además, el mayor lago de una isla dentro de otra isla lacustre del mundo. La población total ronda las 13 000 personas, repartidas entre pequeñas localidades como Little Current, Gore Bay y Mindemoya, y varias comunidades anishinaabe como Wikwemikong y M'Chigeeng. La cultura indígena es el rasgo más destacado de la isla. El escarpe de Niágara atraviesa el norte de la isla y forma altos acantilados como el sendero Cup and Saucer, mientras que la costa sur está formada por playas y llanuras calizas suavemente inclinadas.
La mejor época es de junio a octubre: en verano se puede nadar, navegar en bote y asistir al Pow Wow de principios de agosto, y de finales de septiembre a mediados de octubre los colores otoñales son espectaculares. El invierno es frío, con nieve, los ferris no operan y la mayoría de los servicios cierran.
Hay dos formas de llegar. Desde Toronto se conduce unas 4 horas hasta Tobermory, en la península de Bruce, y luego se toma el ferry Chi-Cheemaun, de unas 1 hora 45 minutos hasta South Baymouth (opera aproximadamente de mayo a octubre y requiere reserva). La otra opción es ir por Sudbury y Espanola por la carretera 6, cruzando el puente giratorio de Little Current; esta ruta está abierta todo el año. La isla no tiene transporte público, así que es imprescindible el coche de alquiler. Tiene unos 130 km de este a oeste y se recomienda dedicar entre 2 y 4 días, con Mindemoya o Little Current como base para dar la vuelta a la isla. El alojamiento son pequeños hoteles, cabañas de madera y campings; en temporada alta conviene reservar con antelación. Son productos típicos el pez blanco del lago Hurón, la artesanía indígena y los mercados campesinos rurales.
Lugares destacados
- Sendero Cup and Saucer – Sendero por la escarpa del Niágara, el punto más alto de la isla, con un mirador a 70 metros sobre el bosque, los lagos y el canal Norte.
- Cascada Bridal Veil – Cascada de unos 11 metros de altura en el río Kagawong, en la que se puede caminar hasta detrás de la cortina de agua; es el lugar de fotos…
- Ferry MS Chi-Cheemaun – Transbordador de vehículos que une Tobermory con South Baymouth en unas 1 h 45 min, la forma clásica de llegar a la isla.
- Wiikwemkoong – Uno de los pocos territorios indígenas de Canadá que nunca cedieron sus tierras; su pow wow de verano y las ruinas de la Iglesia de la Sant…
- Playa de Providence Bay – La playa de arena más larga de la isla, con una pasarela de madera que atraviesa las dunas, aguas claras y un buen lugar para nadar y ver e…
- Parque provincial Misery Bay – Parque provincial famoso por sus raros alvares, humedales de caliza; los senderos atraviesan terrenos planos de losas de piedra y bahías de…
- Gore Bay – Mirador en lo alto del acantilado del pueblo de Gore Bay, en la costa norte, con vistas a la bahía y al pueblo; en la localidad hay un anti…
- Puente giratorio de Little Current – Puente ferroviario giratorio de carril único, construido en 1913, único acceso por tierra a la isla; en verano gira en punto cada hora para…
- Fundación Cultural Ojibwe – Centro cultural indígena de M'Chigeeng que muestra arte anishinaabe, artesanía tradicional e historia oral.
- Mirador de Ten Mile Point – Mirador sobre el acantilado junto a la carretera 6, que contempla los islotes del canal Norte y, al otro lado, las crestas de cuarcita blan…
- Faro de Mississagi – Faro de madera de 1873 en el extremo más occidental de la isla, hoy un pequeño museo, con camping y un paseo por la orilla del lago.
- Sendero conmemorativo Bebamikawe – Sendero circular en el bosque construido por la comunidad de Wiikwemkoong; desde el acantilado se ve la bahía Georgiana y la bahía Smith.
- Mirador de McLean's Mountain – Mirador en una loma al suroeste de Little Current, que domina el pueblo, el canal Norte y la sierra de La Cloche al otro lado.
- Lago Mindemoya – Gran lago del centro de la isla; en su interior está la «Isla del Tesoro», una de las mayores islas lacustres del mundo, con una leyenda in…
- Museo Assiginack – Museo de pioneros del pueblo de Manitowaning, instalado en una antigua cárcel de 1878; en el puerto está atracado el vapor Norisle.
Dónde comer
- Lake Huron Fish and Chips – Pequeño local muy popular de la isla, en Providence Bay, que prepara pescado frito con corégono del lago Hurón de la zo…
- Anchor Inn Restaurant – Restaurante-bar tradicional en el centro de Little Current, famoso por su pez blanco, sus filetes y sus postres, abiert…
- Gardens Gate Restaurant – Restaurante en una antigua casa de labranza, abierto desde 1991, que utiliza verduras de su propio huerto y flores come…
Itinerarios
- Circuito en ferry por la bahía Georgiana, 7 días – Desde Toronto alrededor de la bahía Georgiana: península Bruce, isla Manitoulin y las Treinta Mil Islas, sin volver atr…