Mani Peninsula
El dedo central de la península del Peloponeso, una tierra de piedra. Desde Areopoli se visitan aldeas de torres, se navega por la cueva de Diros y se llega hasta el cabo Matapán, el punto más meridional de Europa continental.
La península de Mani es el dedo central de los tres que se extienden hacia el sur desde el Peloponeso. La cordillera del Taigeto llega hasta el mar, y el paisaje es seco y pedregoso. Los maniotas fueron conocidos por sus guerras entre clanes y por su resistencia contra los otomanos. Cada familia construía torres de piedra para defenderse, lo que dio lugar a un paisaje de aldeas con torres único. La guerra de independencia griega comenzó en Areopoli en 1821.
La península suele dividirse en el «Mani exterior», al norte, alrededor de Kardamyli y Stoupa, con más vegetación, y el «Mani profundo» (Inner Mani), alrededor de Areopoli, más agreste y de gran belleza, que llega hasta el cabo Matapán, uno de los extremos meridionales del continente europeo.
Lo más práctico es tener Areopoli como base. Al norte, a 5 minutos, está la bahía de Limeni; al sur, a 10 minutos, la cueva de Diros. Por la costa oeste, pasando por Gerolimenas y Vathia, se llega a Porto Kagio y al cabo Matapán, unas 1 hora en coche. Hacia el este, a unos 25 km, está la ciudad portuaria de Gythio, con la playa de los barcos hundidos y la isla de Marathonisi. Hacia el norte, a unos 35 km, están Kardamyli y el desfiladero de Vírós, en el Mani exterior. La vuelta completa a la península en coche son unos 150 km, y se recomienda dedicar 3-4 días.
Transporte: desde Atenas, en coche, son unas 3,5-4 horas. Desde el aeropuerto de Kalamata hasta Areopoli son unas 1,5 horas. Hay muy pocos autobuses, así que se recomienda el coche, porque las carreteras de montaña tienen muchas curvas y a menudo aparecen rebaños de ovejas. La mejor época es de abril a junio (cuando florecen las flores silvestres) y de septiembre a octubre. En julio y agosto hace calor y el mar es ideal para nadar, pero las colas para entrar a la cueva son largas.
En el Mani profundo hay pocas gasolineras y tiendas, así que conviene repostar a tiempo y llevar efectivo. Muchas torres se han convertido en alojamientos boutique, y dormir en una torre es una experiencia especial.
Lugares destacados
- Diros Caves (Vlychada) – Cuevas en las que se navega en pequeñas barcas por un lago subterráneo entre estalactitas reflejadas en el agua; son de las más bonitas de…
- Areopoli Old Town – Puerta de entrada y centro histórico del Mani profundo, con calles empedradas, torres y la plaza de la insurrección de 1821 bien conservada…
- Limeni – Pueblo pesquero de casas de piedra junto a una pequeña bahía de color esmeralda, con las antiguas torres familiares de los Mavromijalis jun…
- Vathia – Grupo de torres de piedra apiñadas sobre una cresta, símbolo del Mani profundo: una imagen desolada y majestuosa con vistas al mar.
- Cape Matapan (Cape Tainaron) – Uno de los puntos más meridionales de la Europa continental: a pie se llega en unos 30 minutos al faro de 1882, y por el camino hay restos…
- Kardamyli – El pueblo costero más popular del Mani exterior, con casas de piedra al pie del monte Taigeto, playas de guijarros y la antigua Kardamyli c…
- Gerolimenas – Pequeño puerto de la costa occidental del Mani profundo, con hoteles en antiguos almacenes de piedra del siglo XIX y restaurantes junto al…
- Gytheio & Marathonisi Island – Pequeña ciudad portuaria neoclásica en el golfo de Laconia, unida por un dique a la isla de Marathonisi, donde la tradición sitúa la primer…
- Dimitrios Shipwreck – Restos de un carguero oxidado varado en la playa de Glifada, que al atardecer forma uno de los paisajes más fotogénicos del Mani.
- Porto Kagio – Bahía en forma de herradura cerca del cabo Matapan, rodeada de montañas áridas, con pequeñas tabernas junto al agua; un oasis tranquilo al…
- Stoupa – Pueblo costero de vacaciones en el Mani exterior, con playas de arena dorada poco profundas y aguas claras; el escritor Kazantzakis vivió y…
- Kelefa Castle – Gran fortaleza erigida por los otomanos en 1670 para controlar el Mani, con murallas casi completas y vistas al golfo de Limeni y a Oitylo.
- Tigani Peninsula & Castle of Maina – Península rocosa con forma de sartén; en su cima quedan restos del castillo de Maina de los francos del siglo XIII y de una gran catedral b…
- Patrick Leigh Fermor House – Casa de piedra que el gran escritor británico de viajes diseñó en la bahía de Kalamitsi, hoy gestionada por el Museo Benaki y abierta a vis…
- Viros Gorge – Desfiladero que desciende desde el Taigeto hasta la costa de Kardamyli; su sendero atraviesa monasterios y olivares, y es un clásico del se…
- Marmari Beach – Dos calitas de arena contiguas en el extremo sur de la Mani profunda, encajadas entre acantilados rocosos, con aguas de un azul intenso: un…
- Foneas Beach – Una pequeña cala de guijarros entre Kardamili y Stoupa, con un gran peñasco en medio de aguas turquesa: un paisaje de postal.
- Kita (Koita) – Antigua de las mayores aldeas de torres de la Mani profunda, donde en 1870 una venganza de sangre entre clanes provocó la intervención del…
- Oitylo – Pueblo antiguo que domina la bahía de Limeni y fue capital de la Mani; calles tranquilas de casas de piedra e iglesias, con vistas al casti…
- Mavrovouni Beach – Larga playa de arena que se extiende varios kilómetros al sur de Yeroskipos; zona de desove de tortugas y de kitesurf, la mejor para bañars…
Dónde comer
- O Takis Limeni – Taberna de pescado de la pequeña bahía de Limeni desde 1986, con una terraza sobre el mar turquesa y famosa por sus esp…
- Taberna de mariscos Kourmas – Taberna familiar de mariscos junto al mar en Limeni, con amplias vistas a la bahía y muy buena fama por su pulpo a la b…
- Taberna familiar Mavromichaleiko – Restaurante familiar en el casco antiguo de Areópoli, famoso por su pollo estofado con pasta casera y por su terraza en…
- Taberna O Barba Petros – Una de las tabernas familiares más antiguas de Areópoli, instalada en un antiguo edificio de correos, con platos casero…