Mangnai y Huatugou
Pequeña ciudad petrolera en el extremo occidental de la cuenca de Qaidam: el lago Esmeralda, las colinas de arena bituminosa, el manantial Aiken y el lago Gasikule, y la puerta de entrada a Xinjiang por la carretera Qinghai-Xinjiang.
El municipio de Mangnai se encuentra en el extremo occidental de la prefectura autónoma mongola y tibetana de Haixi, en Qinghai, en la parte noroeste de la cuenca de Qaidam. La sede municipal está en la localidad de Huatugou, a unos 2900 metros de altitud. Limita al norte con las montañas Altun y al sur con las montañas Kunlun, y al oeste con el condado de Ruoqiang, en Xinjiang. Es la puerta de entrada y salida de Xinjiang por la Carretera Nacional 315 y por la gran ruta circular del noroeste de Qinghai. Huatugou creció gracias al yacimiento petrolero de Qinghai y es una pequeña ciudad petrolera relativamente joven; las colinas de arena bituminosa de los alrededores son el punto de partida de la explotación petrolera de Qaidam.
Los principales atractivos son: al este, el lago Esmeralda (Feicui Hu), formado por salinas de colores; las colinas de arena bituminosa, con capas plegadas a lo largo de la Carretera Nacional 315; al oeste de la ciudad, el lago salado de altiplanicie Gasikule y su pradera Alar; el manantial Aiken, de colores fantásticos; y en la frontera noroccidental con Xinjiang, la antigua mina de amianto de Mangya. Las zonas de Lenghu y las yardangs de Eboliang, al este, pertenecen a otra área y requieren un plan aparte.
La mejor temporada es de mayo a octubre; de junio a septiembre es el pico de viajes en coche propio. En invierno hace mucho frío y hay mucho viento.
Transporte: Huatugou tiene aeropuerto y estación del ferrocarril Golmud-Korla. Desde el centro urbano hasta el lago Esmeralda hay unos 30 minutos en coche, y hasta el manantial Aiken unos 40 minutos; los desplazamientos entre atractivos dependen sobre todo del coche propio o de un vehículo con conductor.
Se recomienda quedarse 1-2 días. La altitud y la radiación ultravioleta son intensas y el aire es seco: beba agua y use protección solar. No pise las salinas ni los bordes de los humedales, y reposte combustible con antelación antes de los trayectos largos.
Lugares destacados
- Lago Esmeralda de Mangya – Serie de salinas de colores al este de Huatugou: estanques en forma de cuadrícula que van del verde esmeralda al azul lago, con puentes bla…
- Manantial de Aiken – Fuente geotermal en la pradera de Alar; los sedimentos minerales forman un anillo rojizo y amarillento alrededor del manantial, que desde e…
- Lago Gas Hure – Lago salado de altiplano al sur de Huatugou, de color azul verdoso bajo el desierto de Gobi y los picos nevados de Altyn Tagh, en el lugar…
- Youshashan – Montaña de arena petrolífera expuesta al sureste de Huatugou, con estratos plegados de colores junto a restos de la explotación petrolera…
- Pradera de Alar – Pradera húmeda de altiplano a orillas del lago Gas Hure, atravesada por arroyos, que contrasta con el desierto y las montañas nevadas de al…
- Antigua mina de amianto de Mangya – Antigua ciudad minera de amianto abandonada en la frontera entre Qinghai y Xinjiang, con montañas de escoria grisáceas, fábricas abandonada…
Dónde comer
- Sopa de vísceras de res Zhangjia (sucursal de Huatugou) – Pequeño local de desayunos en el centro de Huatugou, con unos diez años de historia; sopa de carne de yak con pan, el d…
- Wuse Xinjiang Fengwei – Restaurante de cocina de Xinjiang en Huatugou, recomendado en las crónicas de viaje de Ctrip; la carne asada en horno d…
Itinerarios
- Travesía por el desierto occidental de Qaidam, 10 días – De Xining a Dunhuang en un solo sentido, por Hoh Xil, los yardangs de Shuishang, Mangya, Eboliang y Lenghu.