Mandalay y las antiguas capitales
La última capital real de Birmania, con el monte Mandalay, el templo de Mahamuni y el atardecer en el puente U Bein, rodeada por las antiguas ciudades de Inwa, Sagaing y Mingun, y al este la ciudad montañosa de Pyin Oo Lwin para refrescarse.
Mandalay está situada en la orilla este del Irrawaddy, en el centro de Birmania; fue la última capital real de la dinastía Konbaung (construida por el rey Mindon entre 1857 y 1885) y es la segunda ciudad del país y el centro budista y artesanal de la Alta Birmania. La ciudad gira en torno al Palacio Real de Mandalay, rodeado por un foso cuadrado, con calles en cuadrícula; en la esquina noreste, el monte Mandalay permite contemplar la ciudad y el atardecer sobre el río; al pie de la montaña están el templo Kuthodaw (las estelas de la «mayor libro del mundo») y el monasterio Golden Palace, entre otras construcciones de teca y pagodas; al sur de la ciudad está el templo que alberga la imagen de Buda Mahamuni y los talleres de jade, talla de madera y pan de oro. Alrededor la rodean cuatro antiguas capitales: al sur, Amarapura y el puente U Bein, el puente de teca más largo del mundo y el lugar clásico para ver el atardecer; en Inwa (Ava) se puede recorrer el yacimiento en carro de caballos; al otro lado del Irrawaddy, Sagaing y sus colinas cubiertas de pagodas; y a una hora río arriba en barca, Mingun, con su pagoda inacabada y su gran campana. Hacia el este, a unos 65 km, la ciudad montañosa de estilo británico de Pyin Oo Lwin (Maymyo) tiene un clima fresco y se puede visitar en el día. La mejor estación es la fresca, de noviembre a febrero; de marzo a mayo el calor puede llegar a los 40 °C; la estación de lluvias va de junio a octubre. El terremoto de magnitud 7,7 del 28 de marzo de 2025 en el centro de Birmania causó daños a numerosos monumentos de Mandalay, Sagaing e Inwa; algunos lugares están cerrados o en reparación, por lo que hay que confirmar su apertura antes del viaje y estar atento a las alertas de seguridad del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la embajada. Transporte: el aeropuerto internacional de Mandalay está a unos 45 km de la ciudad; los visitantes chinos deben tramitar el visado de Birmania con antelación. Se recomiendan 3-4 días; fuera de la ciudad, lo mejor es alquilar un coche con conductor o usar mototaxi.
Lugares destacados
- Cerro Mandalay – Monte sagrado de unos 240 metros de altura, con una galería cubierta de escalones que sube hasta la pagoda Sutaungpyei en la cima, desde do…
- Templo Mahamuni – Uno de los templos budistas más sagrados de Birmania: la estatua de Mahamuni, de 3,8 metros de altura, está cubierta de pan de oro por los…
- Pagoda Kuthodaw – Setecientas veintinueve pequeñas pagodas blancas, cada una con una lápida de mármol que contiene escrituras del Tripitaka, conocido como «e…
- puente U Bein – Puente de teca de unos 1,2 kilómetros sobre el lago Taungthaman, construido hacia 1850; es el puente de teca más largo del mundo y su silue…
- Pagoda de Mingun – La base de una gran pagoda inacabada del rey Bodawpaya, de unos 50 metros de altura; si se hubiera terminado, tendría 150 metros. Las griet…
- Monasterio de Shwenandaw – Edificio de teca que fue el aposento del rey Mindon y luego fue trasladado fuera del palacio para convertirse en monasterio; está cubierto…
- Palacio de Mandalay – Palacio de la última dinastía de Birmania, rodeado por una muralla cuadrada de unos 2 km por lado y un foso; los pabellones rojos y dorados…
- Campana de Mingun – Campana de bronce fundida en 1808, de unas 90 toneladas; durante mucho tiempo fue la campana colgante más grande del mundo que se conservab…
- Pagoda Hsinbyume – Pagoda blanca de forma ondulada inspirada en el monte Sumeru, con siete terrazas circulares que se elevan una tras otra; se la conoce como…
- Colina de Sagaing – Montaña sagrada en la orilla occidental del Irrawaddy, con cientos de pagodas blancas y doradas y monasterios superpuestos; en la cima, la…
- Pagoda U Min Thonze – Templo budista de «las Treinta Cuevas» en lo alto de Sagaing, donde 45 Budas sentados y dorados se alinean en un corredor en arco; es el lu…
- Pagoda Kaunghmudaw – Enorme pagoda dorada semiesférica a las afueras de Sagaing, de unos 46 m de altura; se dice que sigue el modelo de las pagodas de Sri Lanka…
- Ava – Antigua capital de Birmania durante casi cuatrocientos años; tras cruzar el río, en carruaje tirado por caballos se recorren arrozales y ru…
- Monasterio de Bagaya – Monasterio de teca construido en 1834, sostenido por 267 enormes columnas de teca; el interior es oscuro y silencioso, y hasta hoy los novi…
- Monasterio Maha Aungmye Bonzan – Monasterio de ladrillo amarillo construido en 1822 con fondos de la reina; imita la arquitectura de madera con tejados superpuestos de vari…
- Pagodas Yadana Hsemee – Ruinas de un conjunto de pagodas de ladrillo cubiertas de musgo en Inwa; algunas estatuas de Buda se sientan al aire libre entre la sombra…
- Monasterio Atumashi – Su nombre significa «incomparable». Es un edificio de tono gris blanquecino con cinco tejados escalonados, construido en 1857, incendiado e…
- Pagoda Sandamuni – Cientos de losas con comentarios de los textos sagrados se alinean entre pagodas blancas; alberga una estatua de hierro de Buda fundida en…
- Pagoda Kyauktawgyi – Estatua de Buda sentado tallada en un solo bloque de mármol; según se dice, 10 000 personas tardaron 13 días en trasladarla por el canal. S…
- Monasterio Mahagandayon – Gran seminario budista en Amarapura, donde más de mil monjes forman cada mañana filas para recibir limosnas y comer; es un espectáculo impr…
- Monasterio de Shweinbin – Monasterio de teca de 1895 financiado por dos comerciantes de jade de origen chino; sus tallas de madera exteriores son finas y complejas…
- Mercado Zegyo – Gran mercado tradicional en el centro de Mandalay, donde se reúnen telas, longyis, especias, jade y comida callejera para conocer la vida c…
- Pagoda Eindawya – Pagoda dorada erigida en 1847 en el antiguo lugar de residencia del rey Pagan; su cuerpo en forma de campana está recubierto de pan de oro…
- Pagoda Pahtodawgyi – Gran pagoda blanca con forma de campana construida en 1820 por el rey Bagyidaw; desde la base escalonada se divisan los campos, el lago Tau…
- Pagoda de la Serpiente – Templo budista a unos 20 km al sur de Mandalay donde varias grandes pitones se enroscan junto a la estatua de Buda y son veneradas como ser…
- Teatro de Marionetas de Mandalay – Pequeño teatro que conserva el teatro tradicional birmano de marionetas de hilo; cada noche se representan relatos de las vidas de Buda y d…
- Kandawgyi Gardens – Gran jardín botánico en Pyin U Lwin, antigua ciudad de verano de la época colonial británica: lago, jardín de orquídeas, mariposario y torr…
- Pyin U Lwin – Ciudad de montaña a 1000 m de altitud, con estilo británico de la época colonial: villas tudor y coloniales, la torre del reloj Purcell y c…
- Cascada Dat Taw Gyaint – Cascada escalonada a las afueras de Pyin U Lwin, cerca de la aldea de Anisakan; se baja por un sendero en el bosque durante unos 30 minutos…
Dónde comer
- Restaurante Birmano Mingalabar – Uno de los restaurantes birmanos mejor valorados de Mandalay: con un plato principal llega la mesa llena de acompañamie…
- Unique Mandalay Tea Room – Salón de té para desayunar muy bien valorado en Mandalay, con un local amplio que suele estar lleno; una buena opción p…
- Shwe Pyi Moe Café (sucursal de la calle 75) – Una de las salas de té más conocidas de Mandalay: té con leche acompañado de pan naan o paratha; una buena opción para…
- Restaurante Birmano Aye Myit Tar – Restaurante de curris birmanos muy frecuentado por los locales: al pedir un curry llegan muchos acompañamientos y se re…
- Restaurante Shan Ma Ma – Restaurante económico de cocina shan en la calle 81, con platos a elegir que se sirven con arroz y sopa; raciones gener…
- Restaurante Super 81 – Restaurante chino de varias plantas muy frecuentado por los locales, con sabores cantoneses y de Yunnan, parrilla y cer…