Parque nacional Mammoth Cave
Parque nacional y Patrimonio de la Humanidad que alberga el sistema de cuevas más largo del mundo; ofrece varias rutas guiadas con características propias y, en los alrededores, el Museo Corvette, entre otros atractivos.
El Parque Nacional Mammoth Cave se encuentra en el centro-sur del estado de Kentucky (EE. UU.), a unos 140 km de Louisville y unos 150 km de Nashville. Protege el sistema de cuevas más largo del mundo conocido: más de 680 km de galerías topografiadas que siguen creciendo. Fue incluido en la lista del Patrimonio Mundial en 1981. La cueva se formó en caliza protegida por una capa de arenisca, por lo que sus galerías son amplias y secas; la cueva principal destaca por sus enormes cúpulas, pozos verticales y vestigios históricos, y las formaciones de estalactitas se concentran sobre todo en la zona de Frozen Niagara. El núcleo de la visita son las rutas guiadas del Servicio de Parques Nacionales: la clásica ruta histórica, la corta y selecta ruta de Frozen Niagara, la ruta de cúpulas y goteos, la larga ruta de la Gran Avenida y las rutas estacionales con linterna, además de las expediciones a cuevas silvestres que requieren arrastrarse. Casi todas requieren reservar entradas con antelación en recreation.gov. En la superficie se puede caminar por senderos como el del manantial River Styx y el del sumidero Cedar Sink, y en verano se practica piragüismo en el río Green. Fuera del parque, en Cave City y Horse Cave, están Diamond Caverns, Hidden River Cave, Kangaroo World y Dinosaur World, entre otros. A unos 45 km al oeste, en Bowling Green, están el Museo Nacional Corvette y Lost River Cave, a la que se puede llegar en barco. La temperatura dentro de la cueva ronda los 12 °C todo el año, así que se puede visitar en cualquier época; lleva una chaqueta ligera y calzado antideslizante. De abril a octubre hay más grupos, y en verano, los fines de semana y festivos, está muy lleno. Transporte: en coche, por la Interestatal 65, hasta la salida de Cave City o Park City; no hay transporte público. Se recomienda quedarse 1–2 días.
Lugares destacados
- Entrada Histórica – La ruta guiada clásica que entra en Mammoth Cave por su entrada natural histórica: una gran cámara circular, restos de la extracción de nit…
- Frozen Niagara – La zona de Mammoth Cave con más estalactitas y estalagmitas: la gran cortina de piedra «Frozen Niagara», de unos 22 metros, es la vista más…
- Recorrido Grand Avenue – Recorrido guiado de unas 4 horas y 6,4 km de longitud que atraviesa el amplio pasaje de la Gran Avenida y la galería de las flores de yeso…
- Cueva Great Onyx – Cueva independiente en la orilla norte del río Green, a la que solo se accede en visitas guiadas con lámparas. Sus estalactitas, flores de…
- Sendero River Styx Spring – Sendero corto por la superficie desde el centro de visitantes, desde donde se ve la salida de agua del río subterráneo de la cueva, que bro…
- Sendero Cedar Sink – Gran dolina kárstica en el suroeste del parque, con un sendero de escalones que baja hasta el fondo del valle, donde se ve cómo el río brot…
- Río Green – Río de aguas cristalinas que atraviesa el parque nacional. Se puede cruzar en un transbordador gratuito para vehículos o alquilar una canoa…
- Diamond Caverns – Cueva turística privada abierta desde 1859, con estalactitas y formaciones de colores muy densas. Es la «cueva decorada» más espléndida de…
- Cueva Hidden River – Cueva con un río subterráneo cuya entrada está en el centro del pueblo de Horse Cave. Estuvo contaminada, luego se recuperó y cuenta con un…
- Kentucky Down Under – Zoológico interactivo con temática australiana: puedes pasear con canguros, dar de comer a loros arcoíris y ver una pequeña cueva en el rec…
- Dinosaur World – Senderos entre árboles con más de cien dinosaurios a tamaño real, con zona de excavación de fósiles para niños. Es un plan familiar fuera d…
- Wigwam Village No. 2 – Motel de carretera de estilo «tipi indio» construido en 1937, incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos. Es…
- Museo Nacional del Corvette – Museo oficial de los deportivos Chevrolet Corvette, con modelos de todas las generaciones y los valiosos coches que fueron «tragados» en 20…
- Cueva Lost River – Cueva con río subterráneo en Bowling Green a la que se accede en barca. Según la leyenda, sirvió de campamento a soldados de la Guerra Civi…
Dónde comer
- Blue Holler Café – Pequeño local en el campo, al norte del parque, regentado por una pareja alemana; el Zigeunerschnitzel y la ensalada de…
- Green River Grill – Restaurante del Mammoth Cave Lodge dentro del parque, a pocos pasos del centro de visitantes, con cocina casera de Kent…
- Porky Pig Diner – Restaurante familiar de cocina rural en Pig, al sur del parque, con pollo frito, bagre frito y desayunos de bizcochos c…
Itinerarios
- Bourbon, caballos y cuevas de Kentucky: 7 días – Circuito desde Louisville con destilerías de bourbon, Mammoth Cave y granjas de caballos del Bluegrass.