Mahabaleshwar

Tierra de las fresas y antiguo lugar de veraneo de la época británica en los Ghats Occidentales, con miradores sobre el valle del río Krishna; cerca están Panchgani y el fuerte maratha de Pratapgad.

Mahabaleshwar se encuentra en el distrito de Satara, en el estado indio de Maharashtra. Está en una meseta de los Ghats Occidentales, a unos 1350 metros de altitud, y es uno de los destinos de montaña favoritos de los habitantes de Bombay y Pune; se encuentra a unos 120 km de Pune y a unos 260 km de Bombay. Desde el siglo XIX fue la capital de verano de la Presidencia de Bombay, y todavía conserva cabañas de estilo inglés, iglesias y miradores en acantilados que llevan los nombres de funcionarios británicos. Además, es el lugar de nacimiento de cinco ríos, entre ellos el Krishna; el antiguo templo de Shiva de Mahabaleshwar y el templo de la fuente de los cinco ríos son lugares sagrados del hinduismo. La visita se centra en los miradores: el de Arthur, el de Elphinstone, el de Kate y el de Bombay, desde donde se ven el profundo valle y el valle del Savitri; el de Bombay es ideal para ver la puesta de sol y el de Wilson, para ver el amanecer. En el pueblo, el lago Venna ofrece paseos en barca, y el mercado principal es muy animado. Es la mayor zona productora de fresas de la India; entre diciembre y abril, aproximadamente, se pueden recoger fresas en los campos y tomar en los jardines de Mapro nata con fresas. Excursiones de un día: hacia el oeste, la fortaleza de Pratapgad, construida por el héroe maratha Shivaji, que derrotó a Afzal Khan; hacia el este, a 18 km, Panchgani, con sus mesetas de cima plana; y hacia el sur, a unos 30 km, la meseta de Kas, parte del patrimonio natural de la UNESCO en los Ghats Occidentales, que de agosto a octubre se cubre de flores silvestres tras el monzón.

La mejor época es de octubre a junio. De junio a septiembre llega el monzón, con lluvias torrenciales; algunos miradores y los paseos en barca están cerrados, pero las cascadas y la niebla son espectaculares.

Cómo llegar: las estaciones de tren más cercanas están en Satara y Pune; desde Pune se tarda unas 3 horas en coche, y desde Bombay, de 5 a 6 horas. En el pueblo se puede contratar un coche para visitar los miradores. Los fines de semana y los días festivos hay mucha gente, así que conviene ir entre semana. Se recomienda una estancia de 2 a 3 días.

Lugares destacados

• Mirador Arthur's Seat – Mirador en un acantilado conocido como la «reina de los miradores»: por un lado se abre el profundo valle del río Savitri y por el otro se…
• Fuerte de Pratapgad – Fortaleza en la cima construida por Shivaji en 1656, donde en 1659 venció a Afzal Khan; en su interior hay un templo a la diosa Bhavani y u…
• Lago Venna – Lago artificial al norte del centro del pueblo, con barcas, paseos a caballo y puestos de comida por todas partes; es una parada obligada p…
• Meseta de Kaas – Parte de los Ghats Occidentales, Patrimonio Natural de la Humanidad; al final del monzón, más de 850 especies de flores silvestres cubren l…
• Templo de Mahabaleshwar – Antiguo templo de Shiva en Old Mahabaleshwar y el templo de la fuente de los cinco ríos, lugar sagrado que dio nombre al pueblo.
• Templo de Krishnabai – Pequeño templo de piedra construido en 1888 al borde de un acantilado, dedicado a la diosa del río Krishna, con vistas al valle del Krishna.
• Elphinstone Point – Mirador sobre un acantilado que lleva el nombre del gobernador de Bombay, con vistas a los valles de los ríos Savitri y Koyna y a sus escar…
• Kate's Point – Mirador sobre un acantilado con vistas al valle del Krishna y a los embalses de Balwadi y Dhom; junto a él, la roca «Ojo de Aguja», perfora…
• Wilson Point – El punto más alto de Mahabaleshwar y el único mirador donde se ven el amanecer y el atardecer, con tres plataformas de observación.
• Bombay Point – El mirador más popular para ver el atardecer en el pueblo: una amplia cornisa frente a las montañas occidentales, con mucha gente al caer l…
• Lodwick Point – Mirador que lleva el nombre del primer general británico en llegar a la meseta, con un monumento sobre el acantilado y vistas al fuerte de…
• Cascada de Lingmala – Cascada que cae desde un acantilado de unos 180 metros hasta el valle del río Venna; su caudal es más impresionante tras los monzones y se…
• Jardín Mapro – Restaurante-jardín y tienda de fábrica de una conocida marca local de mermeladas; hay que probar la crema de fresa, el batido de fresa y el…
• Mercado de Mahabaleshwar – El mercado de la calle principal del centro, que vende fresas, mermeladas, moras, dulces de cacahuate chikki y sandalias de cuero de Kolhap…
• Meseta de Table Land – Meseta volcánica de cima plana y unos 1350 metros de altitud, la segunda más grande de Asia, con paseos a caballo, carruajes, tren de jugue…
• Parsi Point – Mirador junto a la carretera de Panchgani que domina el embalse de Dhom y el valle del Krishna; combina bien con la visita a la Table Land.
• Tapola – Pueblo junto al lago en la bahía del embalse de Koyna, llamado la «pequeña Cachemira» de Maharashtra; ofrece paseos en barco, kayak, lancha…
• Cascadas de Thoseghar – Conjunto de cascadas monzónicas cerca de Satara; la principal cae unos 200 metros, con un mirador frente al profundo cañón, y es más impres…
• Fuerte de Sajjangad – Fortaleza en la cima donde descansa el santo Samarth Ramdas, maestro espiritual de Shivaji, hoy lugar de peregrinación; desde arriba se ve…
• Ghat de Menavali – Ghat de piedra a orillas del río Krishna, con la residencia del primer ministro marata Nana Phadnavis y un templo de Shiva con una gran cam…
• Presa de Dhom – Presa sobre el río Krishna con amplios horizontes de lago; ofrece lanchas rápidas y botes banana, y en medio del lago hay un antiguo templo…
• Fuerte de Kamalgad – Ruinas de un fuerte en la cima, detrás de la presa de Dhom; se sube a pie en unas 2-3 horas, y en el interior hay un raro pozo profundo de…
• Wai – Ciudad religiosa a orillas del río Krishna, conocida como el «Varanasi del sur», famosa por sus ghats y su enorme estatua de Ganesha.

Dónde comer

• The Grapevine – Restaurante muy popular en la calle Masjid, cerca del mercado principal; fusiona cocina parsi y mediterránea, y destaca…
• Mapro Garden – Jardín-restaurante de la marca de mermeladas Mapro en Gureghar; las fresas con nata y la pizza al horno de leña son lo…
• Bagicha Corner – Puesto de comida al aire libre abierto desde 1960 junto al lago Venna; la nata de fresa y las tortitas de maíz son los…
• Mad Smokehouse – Restaurante al aire libre del complejo Evershine, con parrilla de carbón, platos en plancha, carnes y marisco, y vistas…
• Royal Garden Family Restaurant (Bhose) – Restaurante casero de la carretera Mahabaleshwar–Panchgani, en Bhose; el thali de pollo al fuego de leña con bhakri y e…

Itinerarios

• Cuevas, fuertes y ciudades de altura de los Ghats Occidentales, 6 días – Desde Mumbai hacia los Ghats Occidentales: cuevas budistas, fuertes marathas, vestigios en Pune y miradores de la meset…