Isalo

Montañas de arenisca del Jurásico con senderos que cruzan cañones y pozas naturales; los lémures de cola anillada se acercan al campamento, y al atardecer se ve la puesta de sol desde la Ventana de Isalo.

Isalo está en la región de Ihorombe, en el centro-sur de Madagascar. Se llega por la carretera nacional 7, a unos 700 kilómetros al sur de Antananarivo y a unos 240 kilómetros de la costa suroeste, en Toliara. Su núcleo es el Parque Nacional de Isalo, creado en 1962, una sierra de arenisca del Jurásico de unos 815 kilómetros cuadrados. La erosión del viento y la lluvia ha formado mesetas, cañones profundos, ventanas en la roca y formaciones rocosas singulares. Pero en el fondo de los cañones se esconden oasis de palmeras, cascadas y pozas naturales, por lo que a menudo se le llama «el Oeste americano de Madagascar». Los visitantes tienen como base el pueblo de Ranohira, a la entrada del parque. Los recorridos clásicos de un día son el campamento de Namaza, la cascada de las Hadas, la Piscina Negra y la Piscina Azul y las pozas naturales. Hacia el norte, el cañón de los Monos y el cañón de los Ratones son buenos para ver lémures. Al sur, junto a la carretera nacional 7, la Ventana de Isalo y la Roca de la Reina son lugares para ver el atardecer. Los más aventureros pueden acampar de 2 a 3 días para llegar a la Cueva de los Portugueses. Siguiendo la carretera hacia el sur está la ciudad minera de zafiros de Ilakaka, y a unos 85 kilómetros al oeste, el parque nacional de Zombitse, un destino para la observación de aves.

Clima: de abril a noviembre es la estación seca, la mejor época, con días soleados y cálidos y noches frescas (de junio a agosto, las noches pueden bajar de 10 ℃). De diciembre a marzo, la temporada de lluvias trae calor y tormentas, y algunas pistas de tierra son difíciles de transitar.

Transporte: la mayoría de los viajeros contratan un vehículo con conductor para hacer el recorrido por la carretera nacional 7. Desde la capital tarda entre 2 y 3 días, y desde Toliara unas 4 horas. Todas las rutas del parque requieren un guía con licencia, y la entrada se cobra por días.

Duración sugerida: de 2 a 3 días. Protégete del sol y bebe suficiente agua.

Lugares destacados

• Parque nacional Isalo – El «Oeste americano de Madagascar»: montañas de arenisca, cañones profundos y piscinas naturales. Se puede caminar hasta cascadas y piscina…
• Piscina natural de Isalo – El recorrido clásico de Isalo: una poza de agua cristalina con cascada, rodeada de palmeras y pandanos, donde se puede nadar después de cam…
• Cañón de los Makis – Dos estrechos cañones de arenisca contiguos, cubiertos de arroyos y helechos, donde es frecuente ver lémures de cola anillada y sifakas de…
• Ventana de Isalo – Ventana natural de arenisca por la que el sol del atardecer se cuela justo al ponerse, una imprescindible de Isalo al caer la tarde.
• Piscina Negra y Piscina Azul – Dos pozas naturales en lo profundo del cañón de Namaza, una oscura y otra azul, rodeadas de paredes de roca. Son ideales para nadar y refre…
• Cascada de las Ninfas – Cerca del campamento de Namaza es frecuente ver lémures de cola anillada. Siguiendo el cañón se llega a la Cascada de las Ninfas, con pozas…
• Reina de Isalo – Roca de arenisca junto a la RN 7 con forma de reina coronada, el monolito más emblemático de Isalo.
• Cueva de los Portugueses – Cueva con leyenda en el norte de la montaña de Isalo, a la que solo se llega en un trekking de 2 o 3 días con acampada. Es ideal para sende…
• Parque nacional de Zombitse-Vohibasia – Bosque en la zona de transición entre el clima seco y el húmedo, paraíso de la observación de aves, donde se pueden ver el tetraka de Apper…
• Ilakaka-Be – Pueblo minero que creció de la noche a la mañana tras el descubrimiento de zafiros en 1998. Tiene tiendas de piedras preciosas a lo largo d…
• Meseta de Horombe – Amplia pradera de altura en la RN 7, con un horizonte infinito que se conoce como el «Lejano Oeste» de Madagascar.

Dónde comer

• Pizzeria Liberta – Pizzería regentada por un italiano en Ranohira, con alojamiento; tiene 4,9 en Tripadvisor, el mejor del pueblo, y su fi…
• Chez Alice – Restaurante de un hotel al norte de Ranohira, con terraza con vistas a la montaña de Isalo; las carnes a la parrilla de…
• Le Zébu Grillé – Restaurante de parrilla junto a la Ruta Nacional 7, en el centro de Ranohira. Está al lado del Hotel Orchid Isalo, es h…

Itinerarios

• RN7: de las tierras altas y las selvas a la costa suroeste en 12 días – Por la RN7 hacia el sur, enlazando pueblos de las tierras altas, lémures de la selva, cañones de arenisca y la costa de…
• Gran circuito panorámico: río, tsingy y RN7 en 22 días – Primero bajar por el río Tsiribihina hasta los tsingy; luego cruzar las tierras altas por la RN7, y al final ir a la se…