Lourdes

Lourdes, santuario católico de peregrinación, base para explorar el circo de Gavarnie, Pont d'Espagne, el observatorio del Pic du Midi y otros paisajes de montaña de los Pirineos centrales.

Lourdes se encuentra en el suroeste de Francia, en el departamento de Altos Pirineos, en la vertiente norte de los Pirineos y en la salida del valle del Gave de Pau. Con unos 13.000 habitantes, es uno de los santuarios católicos más importantes del mundo por las apariciones de la Virgen en 1858, recibe cada año a millones de peregrinos y cuenta con una cifra de hoteles que en Francia solo supera París. Con Lourdes como punto de partida, a 30-50 km al sur se extiende la zona más destacada de los Pirineos centrales: el circo de Gavarnie y el circo de Troumouse, que forman parte del lugar Patrimonio de la Humanidad «Pirineos-Monte Perdido»; Pont d'Espagne y el lago de Gaube, cerca de Cauterets, son las entradas de senderismo más populares del Parque Nacional de los Pirineos; el observatorio del Pic du Midi permite contemplar toda la cordillera; puertos de montaña famosos por el Tour de Francia, como el Tourmalet y el Aubisque, son ideales para recorrer en coche o en bicicleta; hacia el noroeste se pueden visitar de paso la cueva de Bétharram y la ciudad de Pau.

La mejor temporada va de mayo a octubre: las actividades de peregrinación se concentran de abril a octubre, con procesión de velas todas las noches; las carreteras de alta montaña y las rutas de senderismo suelen estar abiertas de junio a octubre, y julio y agosto son los meses más concurridos. En invierno se puede esquiar en Cauterets, Tourmalet y la zona del Pic du Midi, pero algunos puertos quedan cortados. Transporte: desde París-Montparnasse hay TGV directo a Lourdes (unas 4,5-5 horas); el aeropuerto de Tarbes-Lourdes-Pirineos está a unos 10 km de la ciudad y el de Pau a unos 45 km. La ciudad y el santuario se recorren a pie; para los puntos de montaña se recomienda coche o excursión de un día, y en verano hay autobuses a Gavarnie y Cauterets. Se recomienda 2-4 días: 1 día para el santuario y el castillo, 1-2 días para Gavarnie y Pont d'Espagne, y 1 día para recorrer en coche el Pic du Midi y los puertos. Atención: vestir con decoro y guardar silencio en el santuario; el tiempo en la montaña cambia rápido, por lo que hay que llevar ropa impermeable para el senderismo.

Lugares destacados

• Santuario de Lourdes – Uno de los mayores lugares de peregrinación católica del mundo: un recinto religioso formado por tres basílicas, una gruta y un manantial s…
• Gruta de Massabielle – Gruta donde, según la tradición, la Virgen se apareció 18 veces. Los peregrinos hacen cola para tocar la roca, encender velas y llevarse ag…
• Procesión de las antorchas – En cada noche de la temporada de peregrinación, miles de personas con velas portátiles cantan el himno a Nuestra Señora de Lourdes y recorr…
• Pic du Midi de Bigorre – Subida en teleférico a un observatorio en la cima de 2877 m, con vistas de 360 grados sobre los Pirineos y el cielo estrellado.
• Circo de Gavarnie – Núcleo del patrimonio mundial Pirineos–Monte Perdido: un circo de paredes verticales de unos 1500 m de altura y una cascada de casi 420 m d…
• Basílica de la Inmaculada Concepción – Basílica neogótica construida justo sobre la gruta de las apariciones; su aguja de unos 70 metros es el emblema de Lourdes.
• Basílica del Rosario de Lourdes – Basílica inferior de estilo neobizantino, con dos rampas curvas que abrazan la explanada y mosaicos dorados que representan los misterios d…
• Basílica de San Pío X – Enorme basílica subterránea de hormigón con capacidad para unas 25 000 personas, donde se celebran grandes misas internacionales y procesio…
• Castillo de Lourdes – Fortaleza medieval sobre la colina rocosa del centro de la ciudad, que alberga el Museo Pirenaico y cuyas murallas ofrecen una vista panorá…
• Pico del Jer – Subida en un funicular de estilo antiguo de los años 1900 hasta la cima de 948 metros, con vistas sobre Lourdes y los Pirineos.
• Lago de Lourdes – Lago glaciar a 3 km al oeste de la ciudad, con un sendero llano alrededor, campo de golf junto a la orilla y paseos en barca en verano, ide…
• Molino de Boly – Casa del molino donde nació Santa Bernadette en 1844; conserva la piedra de molino, la cocina y el dormitorio, y la visita es gratuita.
• Le Cachot – Antigua cárcel convertida en vivienda, donde vivió la pobre familia Soubirous y desde la que Bernadette acudía a las apariciones de la Virg…
• Circo de Troumouse – Circo glaciar más amplio que el de Gavarnie, al que se puede llegar en coche en verano hasta las praderas de altura; hay pocos visitantes y…
• Puente de España – Conjunto de cascadas y un antiguo puente de piedra sobre Cauterets, una de las entradas más populares del Parque Nacional de los Pirineos p…
• Lago de Gaube – Lago de alta montaña a unos 1725 metros de altitud, cuyas aguas reflejan el glaciar del Vignemale de 3298 metros; es uno de los lagos más f…
• Cauterets – Pueblo termal del siglo XIX de la Belle Époque, base para el senderismo en el Parque Nacional de los Pirineos y para el esquí.
• Grutas de Bétharram – Cueva de estalactitas de cinco niveles en la que se navega por un río subterráneo en barca y se sale en un pequeño tren; abierta a los visi…
• Col du Tourmalet – Legendario puerto de montaña del Tour de Francia, a 2115 metros de altitud, con una estatua de ciclista en la cima; muy popular en verano p…
• Pont Napoléon – Puente de piedra de un solo arco mandado construir por Napoleón III, que cruza un desfiladero de unos 90 metros de profundidad; en verano s…
• Luz-Saint-Sauveur – Pueblo de montaña en el valle del camino a Gavarnie, conocido por su iglesia fortificada del siglo XII con muros almenados y por su centro…
• Abadía de Saint-Savin – Iglesia de un monasterio románica del siglo XII, situada en la ladera del valle de Argelès; desde su plaza delantera se domina todo el vall…
• Parque Animal de los Pirineos – Parque zoológico familiar donde se pueden ver de cerca osos pardos, lobos, linces y marmotas de los Pirineos; cierra en invierno.
• Le Donjon des Aigles – Espectáculo de aves rapaces en las ruinas de un castillo medieval, con más de cien ejemplares de cóndores, águilas marinas y otras aves vol…
• Lago de Estaing – Pequeño lago tranquilo en lo profundo del valle de Estaing, rodeado de bosques de pinos y pastos, donde se puede pasear entre vacas y cabal…
• Col d'Aubisque – Puerto de montaña de 1709 metros, célebre en el Tour de Francia, con una carretera excavada en el acantilado y manadas de caballos en liber…
• Castillo de Pau – Castillo donde nació el rey Enrique IV de Francia, convertido en museo nacional, con la supuesta cuna de caparazón de tortuga, tapices de l…
• boulevard des Pyrénées – Paseo panorámico de unos 1,8 km en la colina de Pau, desde el que, con buen tiempo, se ven cientos de kilómetros de los Pirineos.

Dónde comer

• Au Fond du Gosier – Pequeño restaurante Bib Gourmand de la Guía Michelin en Argelès-Gazost, con un menú corto de cocina de mercado que camb…
• Le Viscos – Restaurante de un hotel familiar en el pueblo de Saint-Savin, que reinterpreta la tradición con ingredientes de montaña…
• Sur la Tête des Canards – Pequeño local en la ruta de los peregrinos, regentado por una sola persona, con un menú del día escrito a mano y centra…
• Le Bodegon – Restaurante tradicional de Lourdes de larga trayectoria, conocido por su cassoulet, su pato confitado y su cerdo negro…
• Le B Restaurant Bar – Restaurante de cocina francesa moderna dentro del hotel Belfry, de ambiente cuidado y entre los mejor valorados de Lour…
• Pizzeria Da Marco – Pizzería italiana histórica de Lourdes, abierta en 1979, que incluye en su carta trucha ahumada de los Pirineos y magre…

Itinerarios

• Travesía de los Pirineos hasta San Sebastián en 10 días – Desde Toulouse, cruzando los puertos del Pirineo y pasando por Lourdes, hasta la costa vasca.