Lonavla y Khandala

Pueblos de montaña entre Bombay y Pune, con cascadas y mares de nubes durante el monzón, cuevas budistas de Karla y Bhaja, y fortalezas maratas en las montañas.

Lonavla y Khandala son dos pueblos de montaña hermanos en los Ghats Occidentales, en el estado indio de Maharashtra, a unos 620 metros de altitud. Se encuentran a unos 85 kilómetros al sudeste de Bombay y 65 kilómetros al noroeste de Pune, y controlan el paso de Bhor entre ambas ciudades. Desde la época colonial británica son un destino de fin de semana para los habitantes de las dos grandes ciudades. Los pueblos están a unos 5 kilómetros de distancia: Khandala está más cerca del paso y de las gargantas, mientras que Lonavla es el centro comercial, famoso por el chikki, un dulce de cacahuete y sésamo con azúcar de caña. Las atracciones son de tres tipos. Primero, el paisaje del monzón: el Tiger's Leap, el Lion's Point, el mirador de Khandala, la presa de Bhushi y la cascada de Kune. Segundo, la historia: las cuevas budistas de Karla, Bhaja y Bedsa, de hace más de dos mil años, y las rutas a pie por las fortalezas maratas de Lohagad, Visapur, Rajmachi, Tikona y Korigad. Tercero, el ocio: acampada junto al lago Pawna, el parque temático Imagica y el parque de aventura Della. La mejor época es de junio a septiembre, cuando las montañas se llenan de cascadas y mares de nubes. Es la temporada más popular y también la más concurrida; las carreteras son resbaladizas, hay mucha niebla y algunos lugares limitan el acceso por seguridad. De octubre a febrero el clima es fresco y seco, ideal para subir a las fortalezas y acampar. De marzo a mayo hace calor. Cómo llegar: desde Bombay, en tren, son unas 2 a 2,5 horas, y desde Pune, unas 1 a 1,5 horas hasta la estación de Lonavla; en coche, por la autopista Bombay–Pune, unas 1,5 a 2 horas. Los lugares están dispersos, así que se recomienda contratar un coche con chófer o alquilar una moto, y quedarse de 2 a 3 días. En temporada de lluvias los fines de semana hay atascos graves, así que conviene ir entre semana. En las excursiones, ten cuidado con los resbalones y las sanguijuelas, y no te acerques al borde de los acantilados para hacerte selfies.

Lugares destacados

Cuevas de Karla – Conjunto de cuevas budistas excavadas hacia el siglo II a. C., las mayores y mejor conservadas de la India en el estilo de los primeros cha…
Fuerte Lohagad – Fortaleza de la montaña maratha a unos 1030 metros, con cuatro grandes puertas que ascienden en escalera y una muralla en «cola de escorpió…
Salto del Tigre – Mirador sobre un acantilado de unos 650 metros de altura cuya forma recuerda a un tigre que salta; en la temporada de monzones, cascadas y…
Mirador Lion's Point – Mirador junto a la carretera hacia el valle de Ambi, con vistas a un valle profundo y a una pared montañosa con cascadas; muy concurrido al…
Cuevas de Bhaja – Conjunto de 22 cuevas budistas del siglo II a. C., con salas chaitya y grupos de estupas talladas en la roca, entre las que destaca uno de…
Fuerte Visapur – Fortaleza de altiplano frente a Lohagad, al otro lado del valle; en la temporada de lluvias las escaleras de subida se convierten en cauces…
Presa de Bhushi – Presa de piedra que desborda en la temporada de monzones; la gente se sienta en los escalones y deja que el agua los cubra, es el lugar más…
Lago Pawna – Embalse rodeado por las fortalezas de Lohagad, Visapur, Tikona y Duke's Nose; sus orillas acogen acampadas en tienda y barbacoas con hoguer…
Fuerte Rajmachi – Fuerte de doble cumbre al que se llega tras unos 15 km de senderismo por el bosque desde Lonavla; en la temporada de lluvias abundan las ca…
Imagicaa – Uno de los mayores parques temáticos de la India, con zona de montañas rusas, parque acuático y parque de nieve, junto a la autopista Mumba…
Duke's Nose – Pico escarpado cerca de Khandala cuya silueta recuerda la nariz aguileña del duque de Wellington; los lugareños lo llaman «cabeza de serpie…
Mirador de Rajmachi – Mirador junto a la antigua carretera de Khandala que, al otro lado del valle, ofrece vistas de los dos picos del Fuerte Rajmachi y de la ví…
Fuerte Tikona – Fuerte marathi sobre una montaña con forma de cono triangular; se sube en unos 60 minutos y desde arriba se ve el lago Pavna en toda su ext…
Cuevas de Bedse – Cuevas budistas del siglo I a. C., con capiteles de pilares en forma de campana y tallas de animales exquisitas; reciben muy pocos visitant…
Fuerte Korigad – Fuerte de cumbre plana cerca del valle de Ambi; la muralla rodea toda la cima y está bien conservada, y la subida es suave, ideal para prin…
Cascada de Kune – Cascada escalonada de tres niveles entre Lonavla y Khandala, con unos 200 m de desnivel; durante la temporada de monzón se ve desde la carr…
Parque de Aventuras Della – Parque de aventuras al aire libre en la ladera sobre la aldea de Kune, con más de cien actividades: tirolinas, columpios de caída libre, ve…
Lago Tungarli – Pequeño embalse en las colinas al norte de Lonavla que domina el pueblo y el valle; es el punto de partida para ir a pie al Fuerte Rajmachi.
Templo Shree Narayani Dham – Templo hinduista moderno de mármol blanco, con jardines bien cuidados; con la iluminación del atardecer adquiere un aire solemne y luminoso.
Cuevas de Kondana – Conjunto de cuevas budistas del siglo I a. C., escondido en el bosque al pie del Fuerte Rajmachi; en la temporada de lluvias caen cascadas…

Dónde comer

Cooper's Fudges & Chikkis – Tienda veterana de origen parsi frente a la estación de Lonavla; el fudge de chocolate y nuez es el regalo más famoso d…
Restaurante Rama Krishna – Veterano restaurante vegetariano en el centro del mercado; el masala dosa y el pav bhaji son los favoritos para el desa…
Hotel Chandralok Thali – Veterano restaurante de hotel abierto en 1962; solo sirve thali vegetariano gujarati sin límite de repeticiones.
Kinara Village Dhaba – Gran dhaba temático de estilo rural junto a la antigua carretera, con cocina del norte de la India y atracciones, ideal…

Itinerarios

Cuevas, fuertes y ciudades de altura de los Ghats Occidentales, 6 días – Desde Mumbai hacia los Ghats Occidentales: cuevas budistas, fuertes marathas, vestigios en Pune y miradores de la meset…