Liwa Oasis
Cinturón de oasis en forma de media luna en el borde norte del desierto de Rub al Jali, con las gigantescas dunas de Moreeb, fortalezas antiguas y complejos de lujo en el desierto. Es la experiencia de mar de arena más auténtica de los Emiratos Árabes Unidos.
El oasis de Liwa se encuentra en la región de Al Dhafra, en el oeste del emirato de Abu Dhabi, a unos 220 km de la ciudad de Abu Dhabi. Es un cinturón de oasis en forma de media luna que se extiende más de 100 km de este a oeste en el borde norte del Rub al Jali (el «Vacío»), y está formado por decenas de aldeas y granjas de dátiles, con Mezaira como núcleo principal. Aquí nació la familia gobernante de Abu Dhabi, Al Nahyan, y todavía se conservan varias fortalezas de adobe y torres de vigilancia. Es también una importante zona productora de dátiles del país.
Hay tres grandes atractivos. El primero es el desierto: al sur del oasis empieza el mayor mar de arena continuo del mundo, y las dunas de Moreeb, de unos 300 m de altura, permiten practicar sandboard, excursiones en vehículos por las dunas, paseos en camello y acampadas para observar las estrellas. El segundo es alojarse en el complejo Qasr Al Sarab, en lo profundo de las dunas, para disfrutar de una vida de lujo en el desierto. El tercero es recorrer la carretera del oasis para visitar las fortalezas de Mezaira, Dhafir, Kutut y Jabana, entre palmerales y dunas. En cuanto a festivales, entre diciembre y enero se celebra el Liwa International Festival, con carreras de coches por las dunas de Moreeb, y en Madinat Zayed, en el norte de Al Dhafra, tiene lugar el Festival del Camello de Al Dhafra; en julio se celebra el Festival de los Dátiles de Liwa. Se recomienda pasar una o dos noches.
La mejor época va de noviembre a marzo, con unos 25 °C de día y noches frescas. De mayo a septiembre hace un calor abrasador y de día suele superar los 45 °C.
Transporte: casi siempre hay que ir en vehículo propio o contratar un coche con conductor. Desde Abu Dhabi se tarda unas 2,5–3 horas por las carreteras E11 y E45. Hay pocas gasolineras en el trayecto, así que conviene llenar el depósito antes de entrar en el desierto. Para conducir por las dunas hay que ir acompañado y con un conductor experimentado.
El alojamiento se concentra en unos pocos hoteles y campamentos en el desierto; en las fechas de los festivales hay que reservar con antelación. Respete las costumbres musulmanas conservadoras de la zona en la vestimenta y el comportamiento.
Lugares destacados
- Moreeb Dune (Tal Moreeb) – Duna de unos 300 metros en el borde del oasis de Liwa, con una pendiente muy empinada. Es famosa como circuito de carreras de dunas y como…
- Qasr Al Sarab Desert Resort – Complejo de lujo de estilo castillo árabe escondido entre las dunas del Rub al Jali. Ofrece paseos en camello, sandboarding, observación de…
- Rub' al Khali (Empty Quarter) Desert Safari & Camping – Al sur de Liwa se extiende el Rub al Jali, el mayor mar de arena continuo del mundo, conocido como «el Cuarto Vacío»: safaris en dunas, pas…
- Mezairaa Fort – Antigua fortaleza de adobe en Mezairaa, la localidad central de Liwa, una de las construcciones tradicionales más fotografiadas del oasis.
- Dhafeer Fort – Pequeña fortaleza cuadrada rodeada de palmerales de dátiles, donde los muros de tierra y las palmeras forman el paisaje rural más encantado…
- Qutuf Fort – Fortaleza de adobe y torre de vigilancia en el sector occidental de Liwa, situada entre dunas y palmerales, con vistas al oasis.
- Al Jabbana Fort – Fortaleza restaurada en el sector oriental de Liwa, con grandes dunas a su espalda; al atardecer, la fortaleza y la arena se tiñen de dorad…
- Liwa Date Festival – Fiesta de la cosecha de dátiles que se celebra cada julio en Mezairaa, con concursos de dátiles, mercado y exhibiciones de artesanía tradic…
- Al Dhafra Festival – Gran festival de cultura beduina cerca de Madinat Zayed, famoso por los concursos de belleza de camellos, las carreras de camellos y los me…
Dónde comer
- Restaurante Wheeda (Hotel Liwa) – Restaurante principal del hotel Liwa, en la ladera sobre Mezaira, abierto todo el día y con vistas al oasis y las dunas…
- 28 Degrees (Bab Al Nojoum Bateen Liwa) – Restaurante principal de un complejo turístico entre dunas, con cocina árabe e internacional; parada para comer de cami…