Lilongwe

Capital de Malaui, ciudad-jardín de árboles frondosos, con el Centro de Vida Silvestre de Lilongwe, el viejo mercado y la aldea cultural de Kumbali; en los alrededores, Dedza, las pinturas rupestres de Chongoni y Senga Bay, en el lago Malaui.

Lilongwe es la capital y la ciudad más grande de Malaui, situada en la meseta central, a unos 1050 metros de altitud. En 1975 trasladó la capital desde Zomba, en el sur. La ciudad, llena de árboles y de trazado disperso, se divide en dos partes: la ciudad vieja (Área 2), junto al río Lilongwe, con un bullicioso mercado antiguo, puestos de artesanía y tiendas de telas de comerciantes indios, es el lugar con más ambiente popular; la ciudad nueva (centro urbano y Capitol Hill) reúne las sedes del gobierno, el edificio del Parlamento, el Mausoleo de Kamuzu y la Torre Conmemorativa de la Guerra. Entre ambas zonas, el Centro de Vida Silvestre de Lilongwe es la visita más recomendable de la ciudad. Al noreste, la aldea cultural de Kumbali permite conocer la vida rural de los chichewa y disfrutar de sus cantos y danzas. Una excursión clásica de un día desde Lilongwe incluye: al suroeste, la observación de aves y el ciclismo en las montañas boscosas de Mwiombo y el bosque de Zalanyama; al sureste, por la carretera M1, la alfarería de Dedza, el monte Dedza y la zona de pinturas rupestres de Chongoni, Patrimonio Mundial; y, a unos 100 kilómetros al este, la bahía de Senga en el lago Malaui, con el Centro de Arte y Cultura Mwankhungoni en el camino. La estación seca, de mayo a octubre, es fresca y despejada, la mejor época para viajar; de noviembre a abril es temporada de lluvias. El aeropuerto internacional Kamuzu se encuentra a unos 25 kilómetros al norte de la ciudad, y dentro de Lilongwe se utilizan sobre todo taxis y conductores con reserva. Se recomienda quedarse entre 2 y 3 días; la mayoría de los viajeros hacen escala aquí hacia South Luangwa, el lago Malaui o el parque nacional de Liwonde. Tome precauciones contra la malaria, evite caminar de noche y lleve sobre todo efectivo en kwachas malauíes.

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