Lexington

«Capital mundial de los caballos de carreras», rodeada de pastos de hierba azul: se pueden visitar el parque del caballo de Kentucky y el hipódromo Keeneland, recorrer la ruta del bourbon y conocer la aldea shaker y el Red River Gorge.

Lexington se encuentra en la región de la Hierba Azul, en el centro-norte del estado de Kentucky, y es la segunda ciudad más grande del estado; se autoproclama «capital mundial de los caballos de carreras». Alrededor de la ciudad se extienden pastos de hierba azul sobre suelos de piedra caliza, y entre las vallas negras de madera y las caballerizas blancas hay cientos de granjas de caballos de pura sangre; muchos campeones del Derby de Kentucky salieron de aquí. El clima tiene cuatro estaciones bien diferenciadas: la primavera (abril–mayo) y el otoño (septiembre–octubre) son los más agradables, coincidiendo con las temporadas de carreras del hipódromo Keeneland y con los pastos en su mejor momento; el verano es bochornoso y el invierno puede traer alguna nevada. La visita puede dividirse en tres zonas. Primero, la ciudad y sus alrededores: el parque del caballo de Kentucky, Keeneland, el hipódromo Red Mile, la mansión Ashland, el casco antiguo del parque Gratz y el parque del pura sangre. Segundo, la ruta del bourbon hacia el oeste, donde las destilerías Woodford Reserve, Buffalo Trace, Castle & Key, Wild Turkey y Four Roses están a menos de 40 minutos en coche; de paso se puede ver el Capitolio estatal en Frankfort, la capital. Tercero, la naturaleza y la historia: al suroeste, la aldea shaker de Shaker Village at Pleasant Hill; y al este, a una hora aproximadamente, el Red River Gorge y el parque estatal del Puente Natural, ideales para el senderismo. Transporte: el aeropuerto Blue Grass (LEX) tiene vuelos a los principales centros de Estados Unidos; también se puede llegar en coche desde los aeropuertos de Louisville o Cincinnati, en unas 1 a 1,5 horas. El transporte público solo cubre la zona urbana, así que para visitar las granjas y las destilerías lo mejor es disponer de coche o unirse a un tour organizado. Se recomienda una estancia de 3 a 4 días: un día para los hipódromos y el parque del caballo, otro para las destilerías y otro para la aldea shaker o el Red River Gorge. Las visitas guiadas a destilerías y granjas suelen reservarse con antelación en sus webs, y para las catas hay que tener 21 años y llevar el pasaporte. Durante la temporada de carreras el alojamiento escasea y los precios suben, así que conviene reservar pronto.

Lugares destacados

• Parque del Caballo de Kentucky – Parque temático estatal de unas 1200 acres dedicado a los caballos, con el Museo Internacional del Caballo, el salón de los caballos campeo…
• Keeneland – Hipódromo inaugurado en 1936 y declarado monumento histórico nacional; sede de las carreras de primavera y otoño y de la mayor subasta de p…
• Destilería Buffalo Trace – Antigua destilería de bourbon a orillas del río Kentucky, en Frankfort; se la considera una de las más antiguas de Estados Unidos en funcio…
• Destilería Woodford Reserve – Destilería de piedra escondida entre pastos de hierba azul, famosa por sus alambiques de cobre de tipo olla; es la parada más fotogénica de…
• Aldea shaker de Pleasant Hill – La mayor comunidad shaker restaurada de Estados Unidos, con más de 30 edificios del siglo XIX y amplios campos de cultivo; se puede alojar…
• Ashland, finca de Henry Clay – Hacienda del político decimonónico Henry Clay, con la casona y los jardines bien conservados; es un monumento histórico nacional.
• Granja Old Friends – Granja benéfica que acoge a caballos de carreras retirados, donde se puede ver de cerca a estrellas como «Silver Charm», campeón del Derby…
• Claiborne Farm – Granja de sementales de purasangre de primer nivel, con más de un siglo de historia, donde descansa la legendaria triple corona Secretariat…
• Hipódromo Red Mile – Hipódromo de carreras de sulky inaugurado en 1875, que debe su nombre a su pista de arcilla roja, con un establo circular centenario.
• Capitolio del Estado de Kentucky – Capitolio estatal de estilo beaux-arts en Frankfort, con cúpula y rotonda de mármol, un enorme reloj de flores al aire libre y entrada grat…
• Destilería Castle & Key – Antigua destilería Old Taylor restaurada, con fábrica de estilo castillo, un manantial de arquitectura romana y un jardín hundido que la co…
• Destilería Four Roses – Destilería de Lawrenceburg de estilo misionero español, de color amarillo, famosa por sus diez recetas de bourbon; la visita tiene coste, a…
• Destilería Wild Turkey – Destilería situada sobre los acantilados del río Kentucky, con un centro de visitantes en forma de granero que ofrece vistas del valle y de…
• Santuario natural Raven Run – Reserva natural de unas 300 hectáreas en las afueras de la ciudad, con senderos que llevan a un mirador sobre los acantilados calizos del r…
• Garganta del Red River – Desfiladero de arenisca dentro del Bosque Nacional Daniel Boone, con cientos de arcos naturales, ideal para escalar y hacer senderismo.
• Parque Estatal Natural Bridge – Parque estatal centrado en un puente natural de arenisca de unos 24 metros de largo y 20 de alto, al que se puede subir en teleférico.
• Casa de Mary Todd Lincoln – Casa de la infancia de Mary Todd, esposa del presidente Lincoln, y primera casa histórica de Estados Unidos restaurada en homenaje a una pr…
• Cementerio de Lexington – Cementerio jardín fundado en 1849, donde se alza el imponente monumento a Henry Clay; también funciona como arboreto.
• Parque Estatal Fort Boonesborough – Réplica del fuerte pionero que Daniel Boone levantó en 1775, con artesanos vestidos de época que muestran la vida de los colonos.
• Parque Thoroughbred – Pequeño parque urbano del centro donde un grupo de estatuas de bronce de caballos a tamaño real recrea el momento de la llegada en una carr…
• Distrito histórico de Gratz Park – Barrio histórico del siglo XIX al norte del centro, con casas antiguas y la Casa Hunt-Morgan, junto a la Universidad de Transilvania, la má…
• Castillo de Kentucky – Castillo de estilo medieval europeo en una granja a las afueras de Versalles, hoy hotel boutique y restaurante; es parada obligada para fot…
• Arboreto, Jardín Botánico de Kentucky – Jardín botánico gratuito gestionado por la Universidad de Kentucky, con jardín de rosas, zona de flora autóctona y jardín infantil, ideal p…
• Distrito de las Destilerías – Zona de ocio y gastronomía en antiguas naves de destilerías, con el núcleo de la recuperada destilería James E. Pepper.

Dónde comer

• Dudley's on Short – Restaurante de referencia del centro, instalado en un antiguo banco del siglo XIX y con más de cuarenta años de histori…
• Blue Door Smokehouse – La barbacoa más popular de Lexington: el pecho de ternera se corta al momento y se agota pronto, por eso suele haber co…
• Keeneland Track Kitchen – Comedor junto a las caballerizas del hipódromo de Keeneland, donde por la mañana jinetes y entrenadores desayunan junto…
• Ramsey's Diner (sucursal Zandale) – Cadena local de comida casera sureña con desayuno todo el día; el Hot Brown y el plato de cuatro verduras son sus produ…
• Wallace Station – Charcutería y panadería junto a una carretera rural rodeada de haciendas de caballos, famosa por su hamburguesa Big Bro…

Itinerarios

• Bourbon, caballos y cuevas de Kentucky: 7 días – Circuito desde Louisville con destilerías de bourbon, Mammoth Cave y granjas de caballos del Bluegrass.