Lethbridge (Southern Alberta)
Ciudad de la pradera del sur de Alberta, con un viaducto ferroviario que cruza el valle del río Oldman. Es la base ideal para visitar dos Patrimonios Mundiales: Head-Smashed-In Buffalo Jump y Writing-on-Stone.
Lethbridge es la tercera ciudad más grande de Alberta y se encuentra en la pradera, a unos 210 km al sur de Calgary. La ciudad está dividida en dos por el profundo valle del río Oldman, cuyas laderas son barrancos erosionados de la pradera (coulee). El puente ferroviario elevado, construido en 1909 sobre el valle, es la imagen más reconocible de la ciudad. Esta zona fue territorio tradicional del pueblo Blackfoot y conserva dos Patrimonios Mundiales: Head-Smashed-In Buffalo Jump y Writing-on-Stone. También fue escenario de la llegada de la Policía Montada del Noroeste al Oeste, del comercio de whisky y de la historia de los inmigrantes japoneses.
La visita puede dividirse en tres zonas. El valle del centro (el puente elevado, Indian Battle Park, Fort Whoop-Up, el Galt Museum y el Jardín Japonés de la Amistad entre Japón y Canadá) se recorre en medio día o en un día completo. La ruta oeste (el museo de la Policía Montada en Fort Macleod y su casco histórico, el sitio de Head-Smashed-In Buffalo Jump, que puede alargarse hasta el Museo de Carruajes de Cardston) requiere un día. La ruta sureste (el parque provincial Writing-on-Stone, a unos 110 km, que puede combinarse con el Museo de Dinosaurios de Wayne) también ocupa un día. En total se recomiendan de 2 a 3 días.
El clima es semiárido de pradera: los veranos son soleados, secos y calurosos, con más de 30 °C durante el día, y de mayo a septiembre todos los atractivos están abiertos. Los inviernos son fríos, aunque el viento chinook trae a veces repuntes breves de temperatura, y muchas atracciones de temporada cierran.
Cómo llegar: el aeropuerto de Lethbridge tiene vuelos a Calgary, y desde Calgary se llega en coche en unas 2 horas. Los atractivos de los alrededores están dispersos y casi no hay transporte público, así que lo más práctico es alquilar un coche. La pradera es ventosa y el sol es intenso: lleva protector solar y agua. En verano, ten cuidado con las serpientes de cascabel en los campos.
Lugares destacados
- Head-Smashed-In Buffalo Jump – El sitio de caza de bisontes por despeñamiento mejor conservado de Norteamérica, usado por los pies negros durante cerca de seis mil años…
- Writing-on-Stone Provincial Park – Parque provincial con formaciones rocosas de arenisca erosionada y el mayor número de pinturas rupestres de las llanuras de Norteamérica; d…
- Lethbridge Viaduct (High Level Bridge) – Puente ferroviario de acero construido en 1909, de unos 1,6 km de largo y 96 m de altura sobre el valle del río Oldman; es un emblema de la…
- Nikka Yuko Japanese Garden – Jardín japonés de paseo construido en 1967 para celebrar el centenario de Canadá; se considera uno de los jardines japoneses más auténticos…
- Fort Whoop-Up – Reconstrucción de un fuerte comercial levantado por comerciantes estadounidenses de whisky en el siglo XIX, que cuenta la « era del whisky…
- Galt Museum & Archives – Museo de historia local en un antiguo hospital de 1910, con un mirador acristalado frente al valle del río y al puente elevado.
- Indian Battle Park – Parque en el valle bajo el puente elevado donde tuvo lugar en 1870 la última gran batalla entre cree y pies negros.
- Helen Schuler Nature Centre – Centro de naturaleza gratuito y senderos en el fondo del valle, con bosques de álamos de hoja de tacto, ciervos, búhos y vistas del puente…
- Southern Alberta Art Gallery (SAAG) – Galería de arte contemporáneo junto a la plaza Galt Gardens del centro, instalada en un antiguo edificio de biblioteca pública.
- Henderson Lake Park – Gran parque urbano al sureste de la ciudad, con un sendero alrededor del lago, un jardín de rosas y el jardín japonés de la Amistad, todos…
- Fort Museum of the North West Mounted Police – Museo de reconstrucción del fuerte de la Policía Montada del Noroeste en Fort Macleod, con exhibiciones ecuestres de jinetes con uniforme r…
- Fort Macleod Historic Downtown – Primer distrito histórico provincial de Alberta, con edificios comerciales de arenisca y ladrillo de principios del siglo XX y el teatro Em…
- Remington Carriage Museum – Museo de carruajes en la localidad de Cardston, con una de las mayores colecciones de vehículos tirados por caballos de Norteamérica; en ve…
- Devil's Coulee Dinosaur & Heritage Museum – Pequeño museo de dinosaurios en la localidad de Warner, que muestra huevos y embriones fósiles de hadrosáurido encontrados en un barranco c…
Dónde comer
- Two Guys and a Pizza Place – Pizzería local muy popular desde 2002, elegida dos veces como la mejor pizza de Canadá y con apariciones en programas d…
- Water Tower Grill & Bar – Restaurante en lo alto de una antigua torre de agua de 1959, con vistas al skyline de la ciudad y una carta de sabores…
- Telegraph Taphouse – Uno de los gastropubs más animados del centro, con hamburguesas de bisonte, patatas al ajo y cerveza artesanal muy apre…