León

Antigua capital de un reino en el Camino de Santiago, famosa por las vidrieras de su catedral; la Casa Botines de Gaudí y la calle de bares de tapas gratis son sus señas de identidad.

León se encuentra en el noroeste de España, en la comunidad de Castilla y León, a unos 840 m de altitud, con unos 120.000 habitantes. La ciudad nació del campamento de la Legión VII romana, fue capital del reino de León entre los siglos X y XIII, y la UNESCO reconoce el consejo celebrado aquí en 1188 como el documento más antiguo del parlamentarismo europeo. Es también una etapa importante del Camino Francés de Santiago, y durante todo el año se ven peregrinos con mochila. Los principales atractivos se concentran en un casco antiguo recorrible a pie: al norte, la catedral, célebre por sus casi 1.800 m² de vidrieras medievales; al oeste, la iglesia románica de San Isidoro y las pinturas de su Panteón Real; al sur, la Casa Botines de Gaudí, la plaza Mayor, la plaza del Grano y la calle de bares de tapas del Barrio Húmedo, que forman el paseo gastronómico; junto al río Bernesga, el monasterio de San Marcos, con su fachada plateresca, y el MUSAC, museo de arte contemporáneo con fachada de vidrio de colores. En los alrededores se puede hacer una excursión de un día a Astorga, a 50 km, para ver el Palacio Episcopal de Gaudí y la catedral; al norte, las cuevas de Valporquero; o al oeste, la comarca del Bierzo, con el castillo templario de Ponferrada y las minas de oro romanas de Las Médulas, Patrimonio de la Humanidad. El clima es agradable de mayo a octubre, con días calurosos y noches frescas en verano; en invierno hace frío y niebla, con nevadas ocasionales. La Semana Santa (la semana anterior a Pascua) tiene procesiones muy solemnes, y a finales de junio se celebran las fiestas de San Juan. Se llega desde Madrid en AVE en unas 2 horas, y también es cómodo ir y volver de Oviedo y Burgos. Se recomienda 1-2 días, y 2-3 con excursiones por los alrededores. En el casco antiguo es típico que al pedir una bebida de tapas te regalen una tapa; la mayoría de los atractivos cierran de 14:00 a 16:00 o 17:00 para la pausa del mediodía, algo a tener en cuenta al organizar el itinerario.

Lugares destacados

• Catedral de Santa María de León – «Catedral de la luz»: unos 1800 m² de vidrieras medievales hacen de ella la cima del gótico español.
• Real Colegiata de San Isidoro – Joya del arte románico español: el Panteón Real conserva pinturas del siglo XII, a las que se llama «la Capilla Sixtina del arte románico».
• Casa Botines – Una de las tres únicas obras de Gaudí fuera de Cataluña: un edificio de oficinas y viviendas con aspecto de castillo neogótico.
• Convento de San Marcos – Obra maestra del estilo plateresco español; el convento de la fachada de 100 metros es hoy un parador de cinco estrellas.
• Barrio Húmedo – Zona de bares de tapas del casco antiguo: con cada bebida te ponen gratis una tapa, y es el centro de la vida nocturna de León.
• Museo de Arte Contemporáneo de Castilla y León – Museo de arte contemporáneo con una fachada de unos 3000 piezas de vidrio de colores, inspirada en las vidrieras de la catedral.
• Plaza Mayor de León – Plaza barroca del siglo XVII con soportales, fachada del antiguo ayuntamiento con torre del reloj, mercadillo de fin de semana y terrazas a…
• Murallas de León – Murallas que se remontan al campamento romano de la Legio VII; se conservan las puertas del castillo y decenas de torres semicirculares.
• Museo de León – Museo provincial de arqueología e historia, con piezas desde la prehistoria hasta el Reino medieval de León, entre ellas el Cristo de Carri…
• Plaza del Grano – Pequeña plaza medieval empedrada con una iglesia de Santa María del Mercado y una fuente, el rincón más antiguo de León.
• Basílica de la Virgen del Camino – Santuario modernista del Camino de Santiago con trece esculturas de bronce monumentales de Subirachs en su fachada, obra del siglo XX.
• Monasterio de San Miguel de Escalada – La iglesia mozárabe mejor conservada de España, con elegantes arcos de herradura del siglo X.
• Cueva de Valporquero – Gran cueva excavada por el río Torío, con siete grandes salas, estalactitas y un río subterráneo con cascadas, y cerca el desfiladero de Ve…
• Palacio Episcopal de Astorga – Palacio episcopal de estilo cuento de hadas diseñado por Gaudí, con torres de granito blanco; hoy alberga el Museo de los Caminos.
• Catedral de Santa María de Astorga – Catedral gótico-barroca junto al palacio de Gaudí, con una fachada de piedra rosada y ricas tallas.
• Las Médulas – Antigua mina de oro más grande del Imperio romano, con picos de arcilla roja formados al excavar las montañas; declarada Patrimonio de la H…
• Castillo de los Templarios – Uno de los castillos más imponentes del Camino de Santiago, construido por la Orden del Temple en el siglo XII, con murallas y torres bien…

Dónde comer

• Cocinandos – Restaurante con una estrella Michelin y dos chefs al frente, que presenta los productos de temporada de León en menús d…
• Marcela Brasa y Vinos – Restaurante de brasas junto a la Casa Botines, recomendado por Michelin y Repsol, con más de 900 vinos en bodega.
• Bodega Regia – Restaurante centenario fundado en 1956 dentro de una posada del siglo XIV, con embutidos, cordero asado y congrio al aj…
• El Rebote – Barra especializada en croquetas en la plaza de San Martín, en el Barrio Húmedo; buen sitio para pedir un vino con una…

Itinerarios

• De Madrid a Santiago por Burgos y León en tren, 8 días – En tren por la ruta del Camino hacia el oeste, con tres grandes catedrales y final en Santiago de Compostela.
• Gran circuito por las ciudades históricas de Castilla y León, 11 días – En coche, recorrido por Segovia, Salamanca, Sanabria, León, Burgos y la ribera del Duero.