Lalibela

Once iglesias medievales talladas hacia abajo en una sola roca, conocida como «la Jerusalén de África».

Lalibela se encuentra en el norte de Etiopía, en la zona de Lalibela del distrito de Wollo Norte, región de Amhara, en las montañas de Lasta, a unos 2600 metros de altitud. Entre los siglos XII y XIII, los reyes de la dinastía Zagwe excavaron aquí, hacia abajo, once iglesias en una sola roca de toba roja, con la intención de construir una «nueva Jerusalén». En 1978 fue de los primeros lugares declarados Patrimonio de la Humanidad, y sigue siendo el destino de peregrinación más importante de la Iglesia ortodoxa etíope. Las iglesias se dividen en el grupo norte (Bete Medhane Alem, Bete Maryam, Bete Golgotha Mikael, etc.), el grupo sudeste (Bete Gabriel-Rufael, Bete Emanuel, Bete Abba Libanos, Bete Merkorios) y la iglesia independiente de San Jorge. Un billete combinado (unos 50 dólares para extranjeros, válido varios días) permite entrar varias veces; se recomienda contratar un guía con licencia.

En los alrededores se puede contratar un coche hasta la iglesia-cueva de Yemrehanna Kristos y el monasterio de Naakuto La'ab, o hacer senderismo hasta el monasterio de Asheton y el monte Abuna Yosef. La mejor época es de octubre a marzo, durante la estación seca. El 7 de enero, Navidad etíope, y alrededor del 19 de enero, la Epifanía (Timkat), cuando los peregrinos vestidos de blanco rezan toda la noche, son los momentos de mayor afluencia; los alojamientos hay que reservarlos con meses de antelación. De junio a septiembre, los caminos de montaña se embarran.

Transporte: desde Adís Abeba se vuela con Ethiopian Airlines en una hora hasta el aeropuerto de Lalibela, que está a unos 25 km del centro urbano. Se recomiendan 2-3 días.

Atención: en esta altitud, la diferencia de temperatura entre el día y la noche es grande. Para entrar en las iglesias hay que descalzarse, así que conviene llevar calcetines y una linterna pequeña; en algunas iglesias las mujeres no pueden entrar. En los últimos años la situación de seguridad en la región de Amhara ha sido cambiante, y los vuelos y carreteras pueden interrumpirse de forma temporal; antes de viajar, consulte los últimos avisos de seguridad del Ministerio de Asuntos Exteriores de China y de la embajada de China en Etiopía.

Lugares destacados

• Iglesias talladas en la roca de Lalibela – Once iglesias excavadas hacia abajo en roca volcánica maciza entre los siglos XII y XIII, conocidas como la «Jerusalén de África»; siguen s…
• Biet Ghiorgis – Iglesia independiente con forma de cruz, excavada hacia abajo desde el suelo de roca; vista desde el borde parece una enorme cruz y es la i…
• Biet Medhani Alem – La mayor iglesia tallada en roca del mundo, rodeada de 72 columnas de piedra, y que guarda la famosa cruz de oro de Lalibela.
• Iglesia de Yemrehanna Krestos – Iglesia construida dentro de una gran cueva en época zagüe, con muros que alternan madera y piedra al estilo axumita; su estructura se cons…
• Biet Mariam – La iglesia con la decoración más elaborada del grupo norte, con pinturas murales en el techo y relieves de vivos colores, considerada una d…
• Biet Golgotha – Dos iglesias unidas en el grupo norte; según la tradición aquí fue enterrado un rey de Lalibela, y el muro de la iglesia de Golgotha tiene…
• Bete Amanuel – La iglesia independiente de forma más regular del grupo sudeste, con una clara decoración de vigas de estilo aksumita; se cree que fue la c…
• Bete Abba Libanos – Iglesia semiexcavada en una cueva, cuyo techo sigue unido al acantilado; según la leyenda, la reina de Lalibela la construyó en una noche c…
• Bete Gabriel-Rufael – Doble iglesia a la entrada del grupo sudeste, a la que se accede cruzando un estrecho puente sobre una profunda zanja; junto a ella hay un…
• Bete Merqorewos – Iglesia excavada en una cueva del grupo sudeste, que quizá fue antes una prisión o un taller, con pinturas del siglo XV y un mural de los R…
• Monasterio de Asheton Maryam – Antiguo monasterio excavado en la roca, en la cima del monte Asheton, al este de Lalibela; desde la subida se domina toda la meseta.
• Monasterio de Na'akuto La'ab – Pequeño monasterio construido en una cueva poco profunda; el agua que gotea del techo de roca se recoge en cuencos de piedra y se considera…
• Ben Abeba – Restaurante con forma de caracol, fundado por un escocés y un local, colgado sobre la cresta; el mejor lugar para ver la puesta de sol en L…
• Monte Abuna Yosef – Cumbre del norte de Etiopía de unos 4260 metros, hogar de babuinos gelada y lobos etíopes; un clásico de senderismo de altura cerca de Lali…

Dónde comer

• Ben Abeba – Restaurante de forma espiral en lo alto de una cresta, con vistas de 360 grados sobre el valle; mezcla sabores etíopes…
• Torpedo Tej Bet – La taberna de hidromiel tradicional más famosa de Lalibela, con música en vivo de azmari y danzas amhara al caer la noc…
• Unique Restaurant – Local sencillo y económico, con fama de hospitalidad cálida y de su plato vegetal de ayuno; también ofrece clases de co…