Labuan Bajo y Komodo

Hogar del dragón de Komodo, con la isla Padar y sus tres bahías de colores, la playa rosa y los puntos de buceo con mantas; las travesías en barco de varios días son la forma habitual de explorar este patrimonio mundial.

Labuan Bajo se encuentra en el extremo occidental de la isla de Flores, en el distrito de Manggarai Occidental, provincia de Nusa Tenggara Oriental. Es la única puerta de entrada al Parque Nacional de Komodo. En los últimos años, el gobierno indonesio la ha declarado «destino superprioritario», y ha pasado de ser un pueblo de pescadores a una localidad turística con aeropuerto internacional, puerto y hoteles boutique. El parque nacional está en el mar, al oeste de la localidad, y está formado por tres islas grandes (Komodo, Rinca y Padar) y más de 20 islotes, con una superficie de unos 1730 km². Fue inscrito en la lista del Patrimonio Mundial en 1991 y es el único hábitat natural del dragón de Komodo (unos 3000 ejemplares). Además, es una de las zonas de buceo con las corrientes más fuertes y la biodiversidad más rica de Indonesia, con abundancia de mantas, tortugas y arrecifes de coral. Hay dos formas de visitarlo: alojarse en el pueblo y contratar una excursión de un día en lancha rápida (de 8 a 10 horas, con paradas en Padar, la playa rosa, la isla de Komodo y el punto de las mantas; unas 1 200 000 a 2 000 000 rupias por persona), o reservar una travesía en barco de 2 días y 1 noche, o de 3 días y 2 noches (en goleta de madera phinisi, con comidas y alojamiento incluidos; entre 1 500 000 y 5 000 000 rupias por persona según el barco, y los barcos de lujo cuestan decenas de millones). Estas travesías permiten ver el amanecer y el atardecer en el mar, y visitar la lejana isla Gili Lawa y la isla de Kalong, donde viven murciélagos. Clima: de abril a octubre, la estación seca trae cielos despejados y mar en calma; las laderas pasan de verde intenso en abril a dorado en agosto, y julio y agosto son temporada alta. De noviembre a marzo es la temporada de lluvias; en enero y febrero hay mucho oleaje y algunas compañías suspenden las travesías, y los dragones reducen su actividad en la fase posterior a la reproducción. Transporte: el aeropuerto de Komodo (LBJ) tiene vuelos directos desde Yakarta, Bali (1 hora) y Surabaya, y está a solo 10 minutos del centro del pueblo. La calle principal se recorre a pie; para llegar a los miradores cercanos puede alquilar una moto o tomar un taxi. Se recomienda quedarse entre 3 y 4 días: una travesía en barco o dos excursiones de un día, más un día en el pueblo para descansar y ver la puesta de sol. Advertencias: el acceso al parque nacional cuesta para extranjeros unas 150 000 a 250 000 rupias por día (más caro los fines de semana), además de los honorarios del guía, el snorkel y las tasas de desembarco en cada isla, que normalmente no están incluidos en el precio del barco. Para ver dragones es obligatorio ir acompañado de un guardabosques armado con un bastón. Las mujeres que estén en su periodo menstrual deben informarlo. En la isla no hay hospital, y después de bucear no se debe volar durante 18 horas. En temporada alta, reserve barcos y hoteles con 1 o 2 meses de antelación.

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