Kusatsu Onsen
El primero de los tres grandes manantiales termales de Japón, con las canales de madera del Yubatake exhalando vapor sulfuroso, el espectáculo de remover el agua en Netsunoyu y el baño al aire libre de Sainokawara, ideal en invierno para combinar baños y esquí.
Kusatsu Onsen está en la ladera este del monte Kusatsu-Shirane, en el noroeste de la prefectura de Gunma, a unos 1200 m de altitud; tiene el mayor caudal natural de Japón (más de 30 000 litros por minuto) y su agua es sulfurosa fuertemente ácida, con un pH de aproximadamente 2; junto con Arima y Gero forma los tres grandes manantiales termales de Japón, y lleva años en el primer puesto de las "cien mejores termas de Japón". La calle termal gira en torno al Yubatake, con Netsunoyu, Shirahata no Yu y el templo Kōsenji alrededor; al oeste, la calle Sainokawara conduce al parque Sainokawara y a su gran baño al aire libre; al este están Ōtakinoyu y el jardín tropical; en las afueras hay una estación de esquí, el monte Kusatsu-Shirane, el paso Shibutōge, el manantial termal Manza y la presa Yamba. Mejor temporada: de diciembre a marzo son más populares los baños bajo la nieve y el esquí; arces a mediados y finales de octubre; en verano la temperatura es unos 8 °C más baja que en Tokio, ideal para refrescarse. Alrededor del monte Kusatsu-Shirane hay restricciones por actividad volcánica y la carretera nacional 292 se cierra en invierno, por lo que hay que consultar los avisos antes de viajar. Transporte: desde Shinjuku, en Tokio, y otras zonas, hay autobuses exprés que llegan en unas 4 horas; o desde la estación de Tokio, el expreso limitado JR "Kusatsu-Shima" tarda unas 2 horas 20 minutos hasta Naganohara-Kusatsuguchi, y luego unos 25 minutos en autobús; también se puede ir desde Karuizawa en autobús, unos 75 minutos. La calle termal no es grande y se recorre a pie. Se recomiendan 1-2 noches: la primera para ver el Yubatake iluminado y el espectáculo de remover el agua, y al día siguiente bañarse en Sainokawara al aire libre, subir a la montaña o esquiar.
Lugares destacados
- Yubatake – El corazón de Kusatsu Onsen: brotan unos 4000 litros de agua termal por minuto, que fluyen por siete canales de madera para enfriarse, y el…
- Netsunoyu – Mujeres con yukata teñido en azul índigo cantan una canción folclórica de Kusatsu y remueven el agua termal con largas tablas de madera par…
- Baño al aire libre de Sainokawara – Un enorme baño al aire libre de unos 500 m², separado por sexos y rodeado de bosque: el baño de día más popular de Kusatsu.
- Parque Sainokawara – Valle donde las aguas termales brotan entre las rocas formando arroyos templados, con estatuas de Jizō y vapor; el otoño, con sus hojas roj…
- Ōtaki-no-yu – Gran baño termal para visitas de un día, con agua del manantial de Nikogawa; ofrece el «awase-yu», una sucesión de piscinas de temperatura…
- Templo Kōsen-ji – Antiguo templo en las escalinatas junto a Yubatake, fundado según la tradición por el monje Gyōki y dedicado al Buda de la Medicina, protec…
- Santuario Shirane – Santuario en una colina al norte de Yubatake, que venera a Yamato Takeru, según la leyenda el descubridor de las aguas termales de Kusatsu…
- Shirahata-no-yu – Baño comunitario gratuito junto a Yubatake, que aprovecha la fuente termal Shirahata, según la leyenda descubierta por Minamoto no Yoritomo…
- Estación de esquí de Kusatsu Onsen – Antigua estación de esquí pegada al pueblo termal, con nieve seca; tras esquiar se puede ir directamente a los baños, y desde Tokio se lleg…
- Yugama del monte Kusatsu-Shirane – Volcán activo de unos 2100 m de altitud; el cráter «Yugama», un lago de un verde esmeralda misterioso, puede estar o no abierto según la ac…
- Paso de Shibu – Punto más alto de la carretera nacional japonesa, a 2172 m, en el límite entre las prefecturas de Gunma y Nagano; en primavera, cuando se a…
- Manza Onsen – Balneario de alta montaña, a unos 1800 m, con uno de los contenidos de azufre más altos de Japón; sus baños al aire libre de color lechoso…
- Kusatsu Nettaiken – Zoológico tropical que aprovecha el calor del agua termal; en invernaderos de cristal se puede ver de cerca a carpinchos, cocodrilos, monos…
- Presa de Yamba y garganta de Agatsuma – La presa de Yamba, terminada en 2020, permite visitas guiadas a su interior; aguas abajo, la garganta de Agatsuma es un paisaje nacional y…
- Gozanoyu – Baño comunal de madera junto a Yubatake, reconstruido al estilo de la era Meiji; permite bañarse en dos tipos de fuentes y desde el segundo…
- Parque Onioshidashi – Campo de lava creado por la gran erupción del monte Asama de 1783 (era Tenmei); entre las rocas hay un Kannondō del Asama y el paisaje de v…
Dónde comer
- Ishiusu-biki Soba Mikuniya – Popular tienda de soba con harina molida en mortero de piedra, junto a Yubatake; su especialidad son el soba con salsa…
- Jōshū Jiko Udon Matsumoto – Tienda de udon en la calle Nishinokawara-dōri que prepara hímokawa, fideos anchos de unos 3 cm con 100% de harina de Gu…
- Torihiko – Comedor de pollo fundado en el año 13 de Shōwa (1938), que solo usa pollo nacional; sus platos estrella son el donburi…
- Kamon – Restaurante de sukiyaki en la planta baja del alojamiento Yubatake Senzui, especializado en sukiyaki de ternera Jōshū c…
Itinerarios
- Aguas termales de Ikaho, Kusatsu y Karuizawa en coche, 3 días – Desde Tokio en coche por las dos grandes zonas termales de Gunma, pasando por zonas volcánicas hasta Karuizawa.
- Gran circuito de Kantō y Shinshū: 12 días – Desde Tokio, un recorrido por Hakone, el Fuji, Matsumoto, Kamikōchi, los monos de nieve, Kusatsu y Karuizawa