Kununurra y Kimberley Oriental

Pueblo puerta de entrada al este de Kimberley: cruceros por el lago Argyle, las gargantas del río Ord y vuelos en avioneta sobre las colmenas de Bungle Bungle, Patrimonio de la Humanidad.

Kununurra es el pueblo puerta de entrada a la región de Kimberley Oriental, en Australia Occidental; se fundó en la década de 1960 con el proyecto de irrigación del río Ord, está cerca del límite con el Territorio del Norte y lo rodean montañas de arenisca roja, gargantas y grandes extensiones de cultivos tropicales. El propio pueblo cuenta con el Parque nacional Mirima, el mirador Kelly's Knob, el lago Kununurra y un centro de arte aborigen, que se recorren a pie o con un breve trayecto en coche. La visita clásica es en radios: a unos 70 km al sur, el lago Argyle permite un crucero al atardecer y disfrutar de la piscina infinita con vistas al lago, para luego volver al pueblo en lancha rápida por el río Ord; a unos 100 km al oeste está el Parque de naturaleza salvaje El Questro, con Emma Gorge y las termas de Zebedee Springs en el extremo este de la Gibb River Road; al noroeste se llega al mirador Five Rivers de Wyndham y a la laguna Parry para la observación de aves; el Parque nacional Purnululu, Patrimonio de la Humanidad, con las colmenas de Bungle Bungle, queda a unos 250 km al sur, y la mayoría de los visitantes opta por ir y volver en avioneta panorámica. De mayo a septiembre, la estación seca ofrece cielos despejados y todas las carreteras abiertas; de noviembre a marzo, la estación húmeda es calurosa y con muchas tormentas, y se cierran numerosas pistas de tierra y parques nacionales. Se puede llegar al aeropuerto de Kununurra en vuelos desde Perth, Darwin o Broome; se recomienda una estancia de 3 a 5 días. En ríos y lagos hay cocodrilos de agua salada: no bañarse en aguas no señalizadas como seguras.

Lugares destacados

• Lago Argyle – Uno de los mayores lagos artificiales de agua dulce de Australia, formado por la presa del río Ord. Los cruceros al atardecer, la piscina i…
• Parque nacional Purnululu – Las formaciones de arenisca en forma de colmena, con rayas naranjas y negras, del Parque nacional Purnululu, Patrimonio Natural de la Human…
• Cathedral Gorge – Al final del sendero que atraviesa las cúpulas de Purnululu se encuentra una enorme cavidad circular de roca, de eco impresionante.
• Parque natural El Questro – Parque natural de naturaleza salvaje en el extremo oriental de la Gibb River Road, antigua estancia ganadera de enorme extensión, que reúne…
• Museo de la Hacienda Durack – Una casa de piedra trasladada desde la estancia de Argyle, que quedó inundada, y que cuenta la historia ganadera de la familia Durack, pion…
• Garganta Echidna – Una grieta muy estrecha en la roca conglomerada del norte del Parque Nacional de Purnululu, de apenas un metro de ancho y más de cien metro…
• Parque nacional Mirima – El «Pequeño Bungle Bungle», a solo unos minutos de Kununurra, con valles de arenisca de rayas naranjas y rojas, ideal para caminatas cortas.
• Mirador de Kelly's Knob – Un pequeño cerro junto al centro del pueblo, con un mirador que ofrece vistas de 360 grados sobre Kununurra, el sistema de riego del río Or…
• Crucero por el río Ord y el lago Kununurra – Desde la presa del lago Argyle, se desciende 55 kilómetros por el río Ord hasta Kununurra, con cañones, cocodrilos de agua dulce y numerosa…
• Garganta Emma – Un clásico sendero de cañón en El Questro que termina en una poza fresca rodeada de paredes rocosas, con una cascada alta que cae desde lo…
• Manantiales de Zebedee – Una piscina termal natural bajo las palmeras de El Questro, con agua de unos 28-32 °C. Solo abre por la mañana.
• Vado de Ivanhoe – Vado sobre el río Ord, donde el agua pasa por encima de un dique de hormigón y forma rápidos blancos. Es uno de los lugares favoritos para…
• Mirador de los Cinco Ríos – Mirador en la cima de la colina Bastion, en Wyndham, desde donde se contempla la confluencia de cinco ríos en la bahía de Cambridge.
• Reserva natural Parry Lagoons – Humedal Ramsar cerca de Wyndham que reúne gran cantidad de aves acuáticas en la estación seca, con refugios de observación y pasarelas de m…
• Roca del Elefante – Colina de arenisca roja junto al lago de Kununurra que parece un elefante echado. También se la conoce como «Buda dormido» y es un símbolo…
• Laguna de Lily Creek – Humedal junto a la localidad, cubierto de nenúfares y frecuentado por aves acuáticas y cocodrilos de agua dulce. Es un paseo tranquilo para…
• Centro de Arte Aborigen Waringarri – Centro de arte aborigen gestionado por la propia comunidad, con pinturas de ocre del Kimberley Oriental a la venta y la posibilidad de ver…
• Destilería Hoochery – Destilería de ron construida a mano en una granja al norte de la localidad. Es la destilería con licencia más antigua de Australia Occident…

Dónde comer

• Pumphouse – Restaurante junto al lago de Kununurra, instalado en la antigua estación de bombeo del proyecto de riego del río Ord. S…
• Wild Mango Café – Cafetería local famosa por sus batidos de mango y su helado italiano artesanal, con desayuno todo el día; un buen lugar…
• Kimberley Café – La cafetería de brunch mejor valorada del centro del pueblo, con decoración de estilo outback, barra de zumos con produ…
• Gulliver's Tavern – Taberna de campo en el centro del pueblo; en el jardín de cerveza se sirven bistecs, pizzas y ensalada tailandesa de te…

Itinerarios

• Gibb River Road de Broome a Kununurra en 12 días – Cruce 4x4 de 660 km de pista en Kimberley, desde las playas del océano Índico hasta los cañones del este y Bungle Bungl…
• Cruce por carretera de Darwin a Broome en 12 días – Desde el Territorio del Norte por carretera asfaltada, cruzando el sur de Kimberley y sobrevolando Bungle Bungle hasta…