Kota Bharu

El corazón de la cultura malaya, con el mercado central, los museos de los palacios y las cometas y el teatro de sombras tradicionales, y singulares templos budistas de estilo tailandés en los alrededores.

Kota Bharu es la capital del estado de Kelantan, en Malasia, situada en el extremo noreste de la península malaya, cerca de la desembocadura del río Kelantan y limítrofe con Tailandia al norte. Conocida como «la cuna de la cultura malaya», aquí se conservan de la forma más completa la artesanía tradicional, el teatro de sombras, las cometas y los trompos, y al estar gobernada durante mucho tiempo por el Partido Islámico, el ambiente religioso es intenso. El núcleo urbano es la zona de los palacios: el mercado central, el palacio de Jahar, el palacio de Batu, el palacio Balai Besar, el museo islámico y el museo de la Segunda Guerra Mundial están todos a distancia a pie y se recorren en un día. En las afueras hay dos rutas clásicas: hacia el noroeste, al distrito de Tumpat, para recorrer el templo del Buda reclinado, el templo del Barco Dragón, el templo de Machimmaram y otros templos budistas tailandeses; hacia el noreste, a la playa de Pantai Cahaya Bulan, la antigua mezquita de Kampung Laut y los talleres de batik; hacia el suroeste, al pueblo fronterizo de Rantau Panjang para ver la mezquita de Pekan. El mejor tiempo es de marzo a septiembre; de noviembre a febrero, el monzón del noreste trae lluvias torrenciales e inundaciones, y el mar está agitado. Desde Kuala Lumpur se llega en avión a Kota Bharu en aproximadamente 1 hora, o se puede cruzar la frontera desde el lado tailandés de Sungai Kolok. Se recomienda una estancia de 2-3 días; también es escala para ir a las islas Redang y Perhentian. Es conveniente vestir de forma recatada; el viernes es día de descanso y la mayoría de museos y organismos oficiales cierran, mientras que el domingo abren con normalidad, algo a tener en cuenta al planificar el itinerario.

Lugares destacados

• Mercado Siti Khadijah – Mercado central octogonal dominado por vendedoras, con frutas, verduras y dulces de colores. El desayuno tradicional de Kelantan es la tarj…
• Wat Phothivihan – Templo budista de estilo tailandés en el kampung Chabang, con un Buda reclinado de unos 40 m de largo, uno de los más grandes de Malasia.
• Istana Jahar – Palacio de madera construido en 1887 que hoy es un museo de las costumbres reales, con exposiciones sobre bodas y ritos de iniciación de la…
• Istana Batu – Palacio de color amarillo pálido de 1939, hoy museo real que conserva el mobiliario y las colecciones de la familia real.
• Istana Balai Besar – Palacio de la década de 1840 que sigue en uso para ceremonias reales; el público solo puede admirar sus muros y su portal desde fuera.
• Museo Estatal de Kelantan – Edificio colonial junto a la torre del reloj que exhibe la historia de Kelantan, cometas, teatro de sombras y artesanía tradicional.
• Museo Islámico de Kelantan – Pequeño museo instalado en una antigua casa de la zona de palacios que narra la historia del islam en Kelantan.
• Museo de la Guerra Bank Kerapu – Antiguo banco construido en 1912 que, tras el desembarco japonés de 1941, fue sede de la policía secreta y hoy es un museo de la Segunda Gu…
• Mezquita Muhammadi – Mezquita estatal de Kelantan construida en los años veinte, de fachada blanca y cúpula verde, centro religioso de la «ruta de La Meca».
• Aldea Artesanal de Kelantan – Centro de artesanía en la zona de palacios donde se exponen batik, songket, platería y talla en madera, y se puede practicar el batik.
• Centro Cultural Gelanggang Seni – Espacio público de espectáculos tradicionales donde se pueden ver el trompo gigante, las cometas, los tambores malayos y el silat, con entr…
• Tambatan Diraja – Paseo fluvial al oeste de la zona de palacios, con mirador y puestos de comida, ideal al atardecer para ver la puesta de sol y a los vecino…
• Wat Machimmaram – Templo budista tailandés en Kampung Sai, en el distrito de Tumpat, con una gran estatua de Buda sentado de unos 30 metros, considerada una…
• Wat Mai Suwankiri – Templo tailandés de Tumpat famoso por su sala de Buda con forma de barca-dragón dentro de un estanque, con esculturas de colores muy fotogé…
• Mezquita de Kampung Laut – Considerada una de las mezquitas más antiguas de Malasia, construida enteramente en madera sin un solo clavo y trasladada a su emplazamient…
• Pantai Cahaya Bulan – Playa de arena con casuarinas al norte de Kota Bharu, donde al atardecer la gente local viene a tomar la brisa marina, comer pescado asado…
• Pantai Irama – Larga playa de arena blanca en el distrito de Bachok, con casuarinas y palmeras, más tranquila y limpia que Pantai Cahaya Bulan.
• Mezquita de Pekín – Mezquita de estilo tradicional chino, con tejados de tejas verdes y aleros curvados, en la localidad fronteriza libre de impuestos de Ranta…

Dónde comer

• Lieniey Nasi Kerabu – Uno de los restaurantes de nasi kerabu más populares de Kota Bharu; arroz kerabu al estilo de Kelantan con pollo o tern…
• Kedai Kopi White House – Cafetería fundada en 1935 por una familia hainanesa, frente a la mezquita estatal; el roti titab a la parrilla es el em…
• Kopitiam Kita – Cafetería halal regentada por un propietario chino, con todo tipo de desayunos envueltos de Kelantan, roti titab inclui…
• Nasi Ulam Cikgu – Restaurante buffet económico junto a Kampung Kraftangan, en Kota Bharu, con decenas de hierbas frescas, pescado asado y…

Itinerarios

• Ruta por la costa este en coche hasta Redang, 8 días – En coche hacia el norte por la costa este: Kuantan, Cherating, Kuala Terengganu, Redang y Kota Bharu.