Ko Tao

Una de las islas que más certificados de buceo expide en el mundo; el mirador de las tres islas de Ko Nang Yuan y el tiburón ballena en Sail Rock la convierten en un destino popular para sacarse el curso OW.

Ko Tao (isla Tortuga) se encuentra en el golfo de Tailandia, frente a la provincia de Surat Thani, pertenece al distrito de Ko Pha-ngan y está a unos 70 km al norte de Ko Samui y a unos 40 km al norte de Ko Pha-ngan; tiene una superficie de unos 21 km² y debe su nombre a su forma de tortuga. Es uno de los lugares del mundo que más certificados de buceo PADI expide; en la isla hay decenas de escuelas de buceo, el curso de aguas abiertas (OW) dura 3-4 días y los precios son de los más bajos del sudeste asiático. Los puntos de buceo cercanos tienen aguas poco profundas y corrientes suaves; el Jardín Japonés de Ko Nang Yuan, Shark Bay, Chumphon Pinnacle y Sail Rock ofrecen opciones desde principiantes hasta avanzados, y en la temporada adecuada se puede encontrar al tiburón ballena. En la costa oeste, Sairee Beach es el centro de alojamiento y vida nocturna, Mae Haad es el puerto principal, la bahía de Chalok Baan Kao, al sur, es tranquila, y en la costa este, Tanote Bay, Thian Og Bay, Shark Bay, Hin Wong Bay y la bahía de Mango, en el extremo norte, destacan por el esnórquel; a 1 km al noroeste, las tres islas de Ko Nang Yuan son el paisaje más emblemático. Temporada: de marzo a septiembre las condiciones del mar y la visibilidad son óptimas; de octubre a diciembre, con el monzón del noreste, hay más oleaje, se cancelan algunas travesías y no conviene meterse al agua en la costa este. Transporte: desde Ko Samui en el catamarán Lomprayah, unas 1,5-2 horas (con parada en Ko Pha-ngan), o desde Chumphon en catamarán, unas 1,5-2 horas (desde Bangkok hay billetes combinados de autobús y barco, y barcos nocturnos). Las carreteras de la isla son empinadas y con muchas curvas; para moverse se suele ir a pie, en camionetas de alquiler y en barcos de cola larga, y no se recomienda alquilar moto a los principiantes. Se recomiendan 3-5 días de estancia, y al menos 4 noches si se va a sacar el certificado. Atención: elige escuelas de buceo con buena reputación y confirma el seguro; no vueles en las 18-24 horas posteriores a bucear; la isla depende de agua desalinizada, así que ahorra agua; y ten cuidado con tu seguridad en las fiestas nocturnas.

Lugares destacados

• Koh Nang Yuan – Tres pequeños islotes unidos por una franja de arena blanca; desde el mirador de la cima se contempla la postal clásica del golfo de Tailan…
• Playa Sairee – La playa más larga de Koh Tao, con unos 2 km de arena blanca, concentra escuelas de buceo, bares y hostales; la puesta de sol y los espectá…
• Shark Bay – Bahía al sudeste de Koh Tao donde, desde la orilla, se puede hacer esnórquel viendo tiburones de arrecife de aleta negra y tortugas. Es el…
• Mango Bay – Bahía apartada en el extremo norte de Koh Tao, de difícil acceso por tierra y con aguas muy claras. Es un punto clásico de esnórquel y buce…
• Mirador Mango Bay – Mirador en la cresta norte de Koh Tao, con vistas a la Bahía Mango y a la lejana isla Nang Yuan; hay que llegar a pie o en moto todoterreno.
• Mirador John-Suwan – Mirador de rocas en la punta sur de Koh Tao, desde donde se divisan a la vez la Bahía del Tiburón y la Bahía Chalok Baan Kao.
• Playa Freedom – Pequeña playa escondida en el extremo sur de Koh Tao, de arena fina y rodeada de arrecifes; buenas condiciones para el esnórquel, y a menud…
• Bahía Chalok Baan Kao – La gran bahía de aguas poco profundas en la costa sur de Koh Tao, con muchas escuelas de buceo y restaurantes; ideal para principiantes que…
• Bahía Tanote – Bahía de la costa este de Koh Tao rodeada de grandes rocas, famosa por el esnórquel y los saltos desde acantilados; a mitad de la bahía hay…
• Playa Aow Leuk – Pequeña bahía en el extremo sudeste de Koh Tao; fuera de la playa empieza el arrecife de coral, el agua es de un verde turquesa y es ideal…
• Bahía Hin Wong – Bahía de rocas en la costa noreste de Koh Tao; no tiene playa de arena, pero el agua es muy transparente y permite un esnórquel tranquilo.
• Playa Sai Nuan – Dos pequeñas playas escondidas al sur de Mae Haad, solo accesibles a pie por senderos o en barco; ideales para escapar de la multitud.
• Mae Haad – Aldea del muelle principal de Koh Tao, donde atracan los ferris, se cambia dinero, se alquilan vehículos y salen las excursiones en barco.
• Mirador Love Koh Tao – Mirador en la cima de la parte central de Koh Tao, desde donde se ve el mar a ambos lados: la Playa Sairee, en la costa oeste, y la Bahía T…
• Sail Rock – Roca aislada en el mar entre Koh Tao y Koh Phangan, uno de los mejores puntos de buceo del golfo de Tailandia, famoso por su «chimenea» y l…
• Chumphon Pinnacle – Pináculo submarino al noroeste de Koh Tao, cubierto de anémonas y con densos bancos de peces; es el punto de buceo profundo más popular des…

Dónde comer

• 995 Roasted Duck – Local económico de pato asado en la calle principal de Sairee Beach, muy recomendado por los buceadores: arroz con pato…
• Barracuda Rooftop – Restaurante de mariscos y fusión con solera en Sairee desde 2010, con terraza en la azotea, vistas al mar y el propio c…
• Lotus Beach Bar – Restaurante-bar sobre la arena al final del paseo de Sairee, con khao soi de buena reputación y espectáculo de fuego po…
• Blue Chair Thai – Pequeño restaurante familiar tailandés en la calle principal de Sairee, con mesas y sillas de madera azules; currys y s…

Itinerarios

• Koh Tao, Koh Phangan y Koh Samui en 9 días – Tren nocturno y barco hasta Koh Tao para bucear, luego Phangan y Samui, desde donde se vuela: tres islas del golfo sin…