Ko Samet

Una isla de parque nacional a la que se llega en unas 3 horas desde Bangkok, con arena blanca y fina y aguas poco profundas y cristalinas; es la playa de fin de semana favorita de los tailandeses.

Ko Samet está situada en el golfo de Siam, frente a la costa de la provincia de Rayong, en el este de Tailandia, a unos 220 km de Bangkok, y forma parte del parque nacional de las islas Khao Laem Ya–Mu Ko Samet. La isla es alargada de norte a sur, de unos 7 km de largo y menos de 3 km en su punto más ancho, y sus principales playas se concentran en la costa este: en el extremo norte, Sai Kaew es la más animada, y hacia el sur le siguen Ao Phai, Ao Phutsa, Ao Nuan, Ao Cho, Wong Duean, Ao Thian (Playa de las Velas), Ao Wai y, en el extremo sur, Ao Kiu. En la costa oeste solo está Ao Prao, el lugar para ver la puesta de sol. Las calas de la costa este están unidas por un sendero costero y una carretera interior, y se puede recorrer a pie, en moto o en songthaew. Temporada: de noviembre a abril es la estación seca, con aguas claras; de mayo a octubre es la estación de lluvias, con chubascos frecuentes, pero Ko Samet queda en la zona de sombra pluviométrica, por lo que llueve menos que en otras islas tailandesas y la costa este se ve menos afectada por el monzón. Los fines de semana y en los festivos públicos de Tailandia la isla se llena y los precios suben, así que conviene evitarlos. Transporte: desde la estación de autobuses Eastern Bus Terminal (Ekkamai) de Bangkok o desde el aeropuerto Suvarnabhumi se llega en autobús o con vehículo privado en unas 3 horas al muelle de Ban Phe (Rayong), y desde allí se toma un ferry de unos 40 minutos hasta el muelle de Na Dan, o una lancha rápida que en unos 15 minutos llega directamente a las distintas calas. Para entrar en la isla hay que pagar la entrada en el control del parque nacional (unos 200 baht para extranjeros, según la tarifa vigente). Las actividades principales son el descanso en la playa, las barbacoas de marisco y los espectáculos de fuego por la noche, y las excursiones en lancha rápida con esnórquel entre islas (Ko Khudi, etc.); se recomienda una estancia de 2-3 días. Atención: en la isla el agua dulce y la electricidad son caras y hay pocos cajeros automáticos; las carreteras tienen muchas cuestas si se alquila moto y se necesita permiso de conducir internacional; está prohibido fumar en la playa (en algunas zonas), con multa para quien lo incumpla.

Lugares destacados

• Hat Sai Kaew – La playa más larga y animada de Koh Samet, de arena blanca y fina. Concentra hoteles, restaurantes, actividades acuáticas y espectáculos de…
• Ao Wong Duean – La segunda bahía más popular de Koh Samet, con una playa en forma de media luna de unos 800 metros. Cuenta con complejos turísticos, restau…
• Estatua de la Sirena – Estatua sobre las rocas en el extremo norte de la playa de Sai Kaew, inspirada en el poema épico tailandés Phra Aphai Mani. Es un icono de…
• Playa Ao Phai – Pequeña bahía al sur de Sai Kaew, frecuentada por mochileros y con ambiente de fiesta. Los bares de playa tienen música cada noche.
• Playa Ao Phutsa – Pequeña bahía tranquila en la costa este de Koh Samet, encerrada entre dos cabos, con arena blanca y cocoteros. Ideal para nadar en familia…
• Playa Ao Nuan – Minúscula bahía escondida entre rocas, con bungalós entre los árboles. Es el rincón más apartado y tranquilo de Koh Samet.
• Playa Ao Cho – Pequeña bahía de agua cristalina al norte de Ao Wong Duan, con muelle propio. Desde aquí salen las excursiones de snorkel entre islas.
• Playa Ao Thian – Bahía de ritmo pausado, famosa por sus velas de noche en la playa. Alterna rocas y pequeñas playas, y el paseo costero conecta las bahías d…
• Playa Ao Wai – Bahía independiente en el sureste de Koh Samet, con un solo complejo turístico, arena blanca y agua cristalina. Ideal para un retiro privad…
• Playa Ao Kiu Na Nai – El extremo sur de Koh Samet, donde dos playas separadas solo por un estrecho istmo permiten ver el amanecer y el atardecer en el mismo luga…
• Playa Ao Prao – La única bahía desarrollada en la costa oeste de Koh Samet, con complejos de lujo y la mejor playa de la isla para ver la puesta de sol.
• Playa Ao Noi Na – Bahía de la costa norte, al oeste del muelle de Na Dan. Tiene hostales para mochileros y restaurantes económicos, y mira hacia la Tailandia…
• Ko Kudee – Pequeña isla al noreste de Koh Samet, con una única playa de arena blanca y aguas claras. Es una de las paradas más populares de las excurs…
• Centro de tortugas marinas de Ko Man Nai – Centro de conservación de tortugas marinas gestionado por la Armada tailandesa en la isla de Ko Man Nai, con vistas de cerca a las piscinas…
• Khao Laem Ya – La parte continental del parque nacional, con cabos rocosos y colinas de hierba, desde donde se ve Koh Samet y el golfo de Tailandia.

Dónde comer

• Banana Bar – Pequeño restaurante familiar tailandés en la calle principal de Sai Kaew. Aunque se llama bar, es un restaurante: curry…
• Jeps Beach Restaurant – Restaurante de playa bajo un gran árbol en la bahía de Ao Hin Khok, con farolillos colgados; ambiente excelente para la…
• Samed Villa Restaurant – Restaurante con vistas al mar del complejo Samed Villa en Ao Phai, con mesas en la playa o en una terraza-jardín tropic…

Itinerarios

• Costa este de Tailandia: de Koh Chang a Koh Kood, 10 días – Por la costa este: Pattaya, Koh Samet y Chanthaburi; luego saltos a Koh Chang, Koh Mak y Koh Kood, y vuelo desde Trat.