Ko Phayam

Una isla tranquila en el extremo norte del mar de Andamán, sin coches, donde solo se circula en moto. Long Beach y la Bahía del Búfalo son apacibles y tienen pocos visitantes; la isla está cubierta de cajueros, y desde Ranong se puede ir a los baños termales.

Ko Phayam se encuentra frente a la costa de la provincia de Ranong, en el extremo norte del mar de Andamán, al suroeste de Tailandia, y mira hacia Kawthaung, en Myanmar. Tiene unos 35 km² y es una de las pocas islas tailandesas sin coches: solo hay motos y bicicletas, y estrechas carreteras de hormigón conectan las bahías, lo que mantiene un ritmo tranquilo de mochileros.

Las principales zonas para visitar se dividen en tres. En la costa suroeste, Aow Yai (Long Beach), de unos 3 km de largo, es el lugar con más alojamientos, bares de playa y atardeceres. En la costa noroeste, Aow Khao Kwai (Bahía del Búfalo) tiene aguas más tranquilas y deja al descubierto una franja de arena con la bajamar; es famosa por el Hippie Bar, construido con madera a la deriva. En el extremo norte, Aow Kwang Peeb (Bahía del Ciervo) casi no está desarrollada. En la costa este, el pueblo del muelle es el centro de suministros: aquí se alquilan motos y se compra anacardo (cajú), la especialidad de la isla. En temporada seca, desde la isla se pueden hacer excursiones entre islas, con snorkel hacia la isla Koh Chang de Ranong, más salvaje, al norte, y hacia las islas Gakan, en el Parque Nacional Ramrong, al sur.

Clima: de noviembre a abril es la estación seca, con mar en calma y mucho sol, la mejor época. De mayo a octubre, el monzón del suroeste trae lluvias y oleaje fuerte; hay menos barcos y muchos bungalós y restaurantes cierran, aunque es buena época para hacer surf y evitar las multitudes.

Cómo llegar: primero hay que ir a Ranong (vuelo desde Bangkok de unas 1,5 horas, o autobús desde Phuket o Chumphon). Luego, toma una lancha rápida (unos 40 minutos) o un barco lento (unas 2 horas) desde el muelle de Saphan Pla, en Ranong. Antes o después de la isla, en la ciudad de Ranong se pueden visitar los baños termales de Raksawarin, el Palacio de Ratanarang y el Gran Cañón de Ranong. Se recomienda quedarse de 3 a 5 días.

Aviso: hay muy pocos cajeros automáticos en la isla y a veces hay cortes de luz, así que lleva suficiente efectivo. Las carreteras de noche no tienen alumbrado: si vas en moto, usa siempre casco y conduce despacio. Desde Ranong hay barcos a Kawthaung, en Myanmar, pero las normas de entrada y salida cambian con frecuencia, así que compruébalas antes de salir.

Lugares destacados

• Ao Yai – Playa de arena blanca y fina, de unos 3 km de longitud, en la costa suroeste de Koh Phayam. Los atardeceres, el surf y los bares de playa h…
• Bahía del Búfalo – Bahía en forma de arco en la costa noroeste de Koh Phayam, dividida en dos tramos por un promontorio. Con la marea baja aparece un banco de…
• Playa Aow Kwang Peeb – Pequeña bahía escondida en el extremo norte de Koh Phayam, sin hoteles, con arena blanca y agua clara; ideal para bañarse y hacer picnic me…
• Pueblo del muelle de Koh Phayam – Pueblo de la costa este donde atracan los ferris; concentra alquiler de motos, cajeros, tiendas y restaurantes de marisco, y se pueden comp…
• Wat Koh Phayam – Principal templo budista de la isla, al norte del pueblo del muelle; tranquilo, ideal para visitar mientras esperas el barco y ver la vida…
• Koh Chang Noi – Isla hermana al norte de Koh Phayam, más virgen y sin red eléctrica pública; selva, playas de arena blanca y negra y cálaos; ideal para un…
• Islas Mu Ko Kam – Un conjunto de islotes dentro del Parque nacional Laem Son, al sur de Koh Phayam, con arena blanca y aguas cristalinas. Es la excursión de…
• Parque nacional Laem Son – Parque nacional marino en la costa continental, con un bosque de casuarinas en la playa de Hat Bang Ben, ideal para ver el atardecer y acam…
• Aguas termales de Raksawarin – Parque de aguas termales naturales a las afueras de la ciudad de Ranong, con manantiales de unos 65 °C, pediluvios gratuitos y baños de pag…
• Palacio Rattanarangsan – Réplica de un palacio de madera situada en una colina de la ciudad de Ranong, construido en honor de la visita del rey Chulalongkorn; permi…
• Cañón de Ranong – Lago de un verde esmeralda formado por el agua acumulada en una antigua mina de estaño, rodeado de paredes de arcilla roja empinadas; se pu…
• Cascada Punyaban – Cascada de varios niveles junto a la carretera al norte de Ranong, que cae en cascada por el acantilado; unos minutos de escaleras llevan a…

Dónde comer

• Cha-Chai Home – Restaurante saludable regentado por una pareja anglo-tailandesa, con muchas opciones vegetarianas y veganas; su pan cas…
• Flower Power Italian Restaurant – Pizzería italiana dentro del complejo de Aow Khao Kwai, con pizza y pasta artesanales muy valoradas; Tripadvisor la sit…
• JJ Seafood – Restaurante de marisco del JJ Beach Resort, en la arena de Ao Yai, la playa más larga de la costa oeste; por la noche a…