Kodaikanal

Kodaikanal, la "princesa de las montañas": lago en forma de estrella, acantilados entre nubes y cascadas en bosques de pinos, la clásica estación de montaña de estilo británico del sur de la India.

Kodaikanal se encuentra en el distrito de Dindigul, en Tamil Nadu, India, en los montes Palani, estribación oriental de los Ghats Occidentales, a unos 2100 metros de altitud. Conocida como la "princesa de las montañas", fue fundada a mediados del siglo XIX como estación de veraneo por misioneros estadounidenses y colonos británicos. La zona central gira en torno al lago Kodaikanal, en forma de estrella: al este quedan Coaker's Walk y el parque Bryant; hacia el suroeste, un circuito forestal enlaza los bosques de pinos, las cuevas de Guna, las Pillar Rocks, el mirador de Green Valley y el punto panorámico de Moir; más al oeste están el lago Berijam (con permiso) y la aldea de terrazas de Poombarai y el lago Mannavanur; en la carretera de subida por el este hay cascadas como Silver Cascade y Thalaiyar, y Vattakanal es el punto de partida para la caminata a Dolphin's Nose. El clima es fresco; de abril a junio es la temporada alta de veraneo del sur de la India, con mucha gente y alojamientos caros; septiembre y octubre son frescos tras las lluvias; de diciembre a febrero las temperaturas pueden bajar a unos 5 °C al amanecer y al anochecer, así que lleve abrigo; de octubre a diciembre llueve más por el monzón del noreste. Transporte: la estación de tren más cercana es Kodai Road (unos 80 km) y el aeropuerto de Madurai queda a unos 120 km; la subida lleva unas 3-4 horas; para los lugares de la ciudad hace falta coche con conductor o vehículo propio, y los fines de semana de temporada alta hay atascos. Se recomiendan 2-3 días: uno para el lago y el circuito forestal, otro para las aldeas y lagos del oeste, y opcionalmente uno más para senderismo. Productos típicos locales: chocolate artesanal, aceite de eucalipto y setas.

Lugares destacados

• Lago Kodaikanal – Lago con forma de estrella excavado artificialmente en 1863; sus unos 5 km de orilla se recorren en bicicleta o a caballo, y es el centro d…
• Paseo Coaker – Mirador de unos 1 km construido junto a un acantilado escarpado; en días despejados se ven el valle y la llanura lejana, y con mar de nubes…
• Rocas Pilar – Tres columnas de granito de unos 120 m se alzan juntas al borde del acantilado; son el paisaje más representativo de Kodaikanal.
• Parque Bryant – Jardín botánico creado en 1908, con gran variedad de rosas, flores híbridas e invernaderos, y una exposición floral cada mayo.
• Cuevas de Guna – Profunda grieta entre rocas, conocida popularmente por las películas Guna (1991) y Manjummel Boys (2024), que la pusieron de moda.
• Lago Berijam – Lago embalse en lo profundo de una reserva forestal, al que solo se puede acceder con permiso del departamento forestal; ofrece fauna salva…
• Nariz del Delfín – Roca plana con forma de hocico de delfín que sobresale sobre un profundo barranco; para llegar hay que caminar unos 3 km desde Vattakanal.
• Cascada Silver Cascade – Cascada de unos 55 metros junto a la carretera de montaña, alimentada por el desbordamiento del lago Kodaikanal; es la primera parada al su…
• Cascada Bear Shola – Cascada estacional en el bosque en el límite de la ciudad, llamada así porque antiguamente los osos iban a beber allí; se llega a pie.
• Mirador Green Valley – Mirador sobre un acantilado conocido antiguamente como Suicide Point, desde el que se domina un valle de unos 1500 metros de profundidad y…
• Bosque de pinos de Kodaikanal – Hileras de pinos altísimos forman un corredor recto con el suelo cubierto de agujas; es el bosque más popular de Kodaikanal para fotografia…
• Templo Kurinji Andavar – Templo en la cima dedicado a Murugan, famoso por la flor kurinji, que florece cada 12 años, y con vistas al monte Palani y al embalse de Va…
• Museo de Historia Natural de Shenbaganur – Museo de historia natural dentro del colegio de los jesuitas, con colecciones de fauna y flora de los montes Palani y un jardín de orquídea…
• Observatorio Solar de Kodaikanal – Observatorio solar fundado en 1899, donde se descubrió el «efecto Evershed»; cuenta con un pequeño museo de astronomía.
• Pueblo de Poombarai – Tradicional pueblo de montaña en terrazas, con campos escalonados y un antiguo templo de Murugan que completan una postal clásica de la sie…
• Lago Mannavanur – Tranquilo lago rodeado de praderas de altura, con una granja estatal de ovejas y conejos, y un paisaje que recuerda a los pastos de Nueva Z…
• Parque Chettiar – Pequeño jardín escalonado en el camino al Templo Kurinji Andavar, con flores variadas y la rara flor kurinji, muy tranquilo.
• Cascada Thalaiyar – Una de las cascadas más altas de la India, con unos 297 metros de caída; desde la carretera de montaña se ve como un hilo largo y fino.
• Cascada Fairy – Pequeña cascada escondida entre eucaliptos y bosque shola, al oeste del pueblo; hay pocos visitantes y se llega a pie por un sendero forest…
• Pico Perumal – Pico de 2440 metros en la parte oriental de los montes Palani; es una clásica excursión de un día, y desde la cima se domina la llanura y l…
• Templo de Palani Murugan – Uno de los seis templos sagrados de Murugan, en la cima de la colina sobre la ciudad de Palani; se puede subir en teleférico o por unos 700…
• Mirador Moir Point – Mirador sobre un acantilado en la entrada a la pista forestal de Berijam, desde el que se ve un profundo valle; hay una placa conmemorativa…

Dónde comer

• Café Cloud Street – Café de estilo retro con chimenea frente a la oficina de turismo, especializado en pizza al horno de leña y pasta; músi…
• Pastry Corner – Pequeña panadería que lleva unos treinta años en la calle del mercado; sándwiches de huevo, bollos de crema y chocolate…
• Restaurante Tava Vegetarian – Pequeño restaurante vegetariano dentro del mercado, con parathas punyabíes y currys muy apreciados por turistas y local…
• Restaurante Astoria Veg – Clásico restaurante vegetariano junto a la estación de autobuses; menús del sur de la India servidos con arroz ilimitad…
• Ten Degrees Café – Pequeña cafetería en el segundo piso del cruce de Seven Roads, regentada por una pareja de chefs; famosa por su mousse…

Itinerarios

• De Madurai a Kodaikanal y Munnar, 7 días – De la antigua ciudad de templos a dos estaciones de montaña, cruzando los Ghats occidentales hasta las plantaciones de…