Cochín y Alappuzha

Fort Kochi y sus redes de pesca chinas, con el legado colonial portugués, neerlandés y británico, más una noche en una casa flotante en los backwaters de Alappuzha: el punto de partida de un viaje por Kerala.

Cochín y Alappuzha se encuentran en la costa central del suroeste de la India, en el estado de Kerala, y son el punto de partida de la mayoría de los viajes a Kerala. Cochín (Kochi) se compone de la moderna zona urbana de Ernakulam, en el lado continental, y del casco antiguo de la península occidental, formado por Fort Kochi y Mattancherry. Portugueses, neerlandeses y británicos dejaron aquí iglesias, palacios y almacenes; también hay redes de pesca chinas, una sinagoga judía y calles de especias. La Bienal de Kochi-Muziris, que se celebra cada dos años, convierte el casco antiguo en un referente del arte contemporáneo del sur de Asia. A unos 55 km al sur, Alappuzha es la puerta de entrada a la red de backwaters; pasar la noche en una casa flotante entre canales y lagos es la experiencia estrella. Al este, Kumarakom es más tranquilo, y al norte, Marari y Cherai son playas para relajarse. Clima: de octubre a marzo el tiempo es seco y agradable, y es temporada alta; de abril a mayo hace calor y humedad; de junio a septiembre, los monzones del suroeste traen lluvias intensas, pero las casas flotantes son más baratas y las cascadas llevan más agua. Transporte: el Aeropuerto Internacional de Cochín tiene vuelos desde el sudeste asiático y Oriente Medio; desde el centro de la ciudad se llega a Fort Kochi en ferry o taxi; de Cochín a Alappuzha hay tren de unas 1 hora, y en coche privado unas 1,5 horas. Duración recomendada: de 3 a 5 días: de 1 a 2 días en Fort Kochi, 1 noche en una casa flotante en Alappuzha y el resto en una playa o en Kumarakom. Advertencias: para visitar templos y la sinagoga hay que cubrir hombros y rodillas; elija casas flotantes con licencia oficial; protéjase del sol y use repelente contra mosquitos.

Lugares destacados

• Fort Kochi – Antiguo barrio portuario colonizado sucesivamente por portugueses, neerlandeses e ingleses, con redes de pesca chinas en la costa, la igles…
• Kathakali – Teatro clásico de Kerala formado en el siglo XVII, en el que los actores narran epopeyas con rostros pintados, gestos y miradas exagerados…
• Alappuzha – La experiencia más representativa de Kerala: navegar en una casa flotante, adaptada de un antiguo barco de transporte de arroz, por una red…
• Red de pesca china – Enormes redes fijas de palanca en la costa de Fort Kochi, cuyas siluetas al atardecer son la imagen más representativa de Kerala.
• Sinagoga Paradesi – Sinagoga construida en 1568, la más antigua de la Commonwealth que sigue en uso. Su suelo está cubierto de azulejos de porcelana china azul…
• Palacio de Mattancherry – Palacio que los portugueses regalaron al rajá de Cochín y que después renovaron los neerlandeses; alberga murales del Ramayana de los siglo…
• Iglesia de San Francisco – La iglesia de construcción europea más antigua de la India; tras la muerte de Vasco da Gama en 1524 fue enterrado aquí y su lápida sigue en…
• Catedral de Santa Cruz de Cochín – La catedral blanca de dos torres, de estilo gótico, la más llamativa del Fuerte de Cochín, con techo pintado y vidrieras muy elaboradas.
• Museo Indo-Portugués – Pequeño museo en el palacio del obispo que exhibe altares, imágenes y ornamentos de la iglesia de Kerala de la época portuguesa.
• Dhobi Khana – Lavadero público de origen neerlandés que sigue en funcionamiento; los lavanderos todavía lavan, secan y planchan a mano, mostrando la vida…
• Casa Aspinwall – Antigua sede comercial junto al mar del siglo XIX, sede principal de la Bienal de Kochi-Muziris, el evento de arte contemporáneo más import…
• Museo del Folclore de Kerala – Edificio tradicional de madera de tres plantas construido con piezas de casas antiguas; alberga miles de máscaras, trajes de danzas rituale…
• Marine Drive – Paseo peatonal junto al lago de agua salada de Ernakulam; el puente Arcoíris, el muelle de embarcaciones y la puesta de sol son los preferi…
• Palacio Bolgatty – Residencia colonial construida en 1744 por un comerciante neerlandés en la isla de Bolgatty; fue después residencia del representante britá…
• Museo Hill Palace – Antigua residencia de la familia real de Cochín, con 49 edificios en un amplio terreno; es el mayor museo arqueológico de Kerala, con coron…
• Playa de Cherai – Larga y estrecha playa de arena dorada en el extremo norte de la isla de Vypin, con mar a un lado y aguas tranquilas al otro; es la favorit…
• Kumarakom – Zona de retiro en las aguas de la laguna, en la orilla oriental del lago Vembanad; sus hoteles de lujo junto al lago y su santuario de aves…
• Playa Marari – Playa de una aldea de pescadores al norte de Alappuzha, con cocoteros, barcas de madera y resorts tranquilos; un buen lugar para relajarse…
• Playa de Alappuzha – Playa urbana de Alappuzha; los restos de un antiguo muelle del siglo XIX y el faro son el símbolo de la puesta de sol.
• Cataratas de Athirappilly – La mayor cascada de Kerala, de unos 100 m de ancho y 24 m de altura, conocida como las «Cataratas del Niágara de la India» y escenario de l…
• Mezquita Cheraman Juma – Mezquita que, según la tradición, se construyó en el año 629 d. C., considerada la más antigua de la India; tiene estructura de madera con…

Dónde comer

• Kayees Rahmathulla Hotel (sede histórica de Mattancherry) – Local histórico de Mattancherry fundado en 1948; es famoso en Kochi por su biryani de cordero de aroma delicado, prepar…
• Fusion Bay Restaurant – Pequeño restaurante familiar junto a la catedral de Santa Cruz en Fort Kochi; es una buena introducción a la cocina cri…
• Kashi Art Café – Café de arte en Fort Kochi donde se puede desayunar y tomar café entre un patio con sombra y salas de exposición; duran…
• Paragon Restaurant (sucursal de Lulu Mall) – Sucursal de un restaurante local de Kerala fundado en 1939; es famoso por su biryani de Malabar y su curry de gambas co…
• Thaff Restaurant (Alappuzha) – Restaurante local de precios económicos abierto en Alappuzha en 1999; se especializa en biryani y en platos caseros de…

Itinerarios

• Circuito clásico de Kerala, 10 días – Entrada por Kochi y salida por Thiruvananthapuram, con plantaciones de té, reserva de tigres, casas flotantes en los ba…
• Recorrido transversal del sur de la India, de Chennai a Kochi, 14 días – Del golfo de Bengala al mar Arábigo, atravesando llanuras de templos, Chettinad, plantaciones de té y backwaters.
• De Madurai a Kodaikanal y Munnar, 7 días – De la antigua ciudad de templos a dos estaciones de montaña, cruzando los Ghats occidentales hasta las plantaciones de…