Knysna y Plettenberg Bay
Tramo oriental de la Ruta Jardín: la laguna de Knysna con sus cabos, las focas de la península de Robberg, el puente colgante del río Storms y el puenting en el puente Bloukrans.
Knysna y Plettenberg Bay son el núcleo oriental de la Ruta Jardín (Garden Route) de Sudáfrica, en la costa sudeste de la provincia de Cabo Occidental. Van desde Sedgefield, al oeste, hasta Tsitsikamma, en el límite con la provincia de Cabo Oriental, a lo largo de unos 130 km por la carretera N2. Knysna es famosa por su laguna, protegida por dos cabos de piedra arenisca, sus ostras y sus bosques primarios. Plettenberg Bay destaca por sus largas playas de arena dorada y el avistamiento de ballenas. En The Crags, al este de la ciudad, hay varias instituciones dedicadas a la fauna: Monkeyland, Birds of Eden y el Elephant Park. Más al este, en Tsitsikamma, están el puente colgante de la desembocadura del río Storms, la tirolina entre las copas de los árboles y el puente Bloukrans, de 216 m de altura, donde se practica el puenting. El clima es templado y se puede visitar todo el año. De diciembre a febrero es temporada de playa, pero hay mucha gente y los precios suben. De junio a noviembre se pueden ver ballenas francas australes y jorobadas. En julio se celebra el Festival de la Ostra de Knysna, y en invierno a veces llueve. Transporte: desde Ciudad del Cabo se llega en coche en unas 6 horas, o en avión al aeropuerto de George (a unos 60 km de Knysna), donde se alquila coche. Los lugares están dispersos, así que casi siempre hay que conducir. Recomendado: 3–4 días en Knysna o Plettenberg Bay: un día para la laguna y los cabos, otro para Plettenberg Bay y la península de Robberg, otro para Tsitsikamma y el puenting, y uno más para los zoológicos y las caminatas por el bosque. Los parques nacionales y las reservas de CapeNature cobran una tarifa de protección, cuyo precio se ajusta cada año.
Lugares destacados
- Knysna – Dos acantilados de arenisca flanquean una estrecha salida al mar que protege la tranquila localidad de la laguna; navegar por la laguna y c…
- Plettenberg Bay – El balneario más popular de la Ruta Jardín, con una bahía en arco que reúne varias playas doradas; en invierno y primavera se puede salir a…
- Reserva natural de Robberg – Península rocosa de unos 4 km que se adentra en el océano Índico; su sendero circular recorre acantilados con colonias de focas, la barra d…
- Desembocadura del río Storms – El Parque Nacional Tsitsikamma, donde el bosque primario llega hasta el mar; el puente colgante sobre la desembocadura del río Storms es la…
- Puente Bloukrans – Salto comercial de 216 m: durante años figuró como el salto desde puente más alto del mundo, desde el centro del arco sobre el valle del rí…
- Parque de Elefantes de Knysna – Primer santuario para elefantes huérfanos de Sudáfrica, fundado en 1994; con guía se puede acercar uno a los elefantes africanos y darles f…
- Monkeyland – Primera reserva del mundo donde varias especies de primates viven en libertad; con un guía se ven lémures, monos capuchinos y monos ardilla…
- Birds of Eden – Considerada la mayor pajarera de vuelo libre del mundo; una enorme red cubre un bosque de cañón y se puede recorrer libremente para observa…
- Santuario de vida silvestre Jukani – Refugio para leones, tigres, jaguares y otros grandes felinos rescatados; pertenece a la misma organización protectora que Monkeyland y Bir…
- Nature's Valley – Pequeño pueblo y larga playa entre el bosque de Tsitsikamma y la laguna del río Groot; final del sendero de las nutrias, tranquilo y con po…
- Tour de dosel de Tsitsikamma – Diez tramos de tirolina entre las copas del bosque nativo, a unos 30 m sobre el suelo; la actividad de aventura más popular de Storms River.
- Gran Árbol de Tsitsikamma – Podocarpo de unos 36 m de altura y unos 800 años de antigüedad; se llega en un corto paseo por una pasarela de madera desde el aparcamiento.
- Diepwalle – Corazón del mayor bosque nativo de Sudáfrica; el «sendero de los elefantes» atraviesa un bosque de podocarpos gigantes, y con suerte se ven…
- Playa y castillos de Noetzie – En una pequeña bahía se alzan cinco «castillos» de piedra al estilo de los cuentos de hadas, la playa más singular de los alrededores de Kn…
- Isla Thesen – Antigua fábrica de madera convertida en un barrio lagunar con canales, casas de colores, restaurantes y barras de ostras; la zona más elega…
- Paseo marítimo de Knysna – Zona comercial junto a los muelles de la laguna, en el centro, con restaurantes y tiendas de regalos; punto de partida de los cruceros por…
- Leisure Isle – Pequeña isla de la laguna junto al cabo, con un camino circular y tranquilas playas de aguas poco profundas para pasear, hacer paddle surf…
- Brenton-on-Sea – Playa de varios kilómetros al pie de dunas y acantilados al oeste de Knysna; poca gente, olas grandes, ideal para caminatas largas y ver el…
- Bahía de Buffels – Pequeño pueblo de playa al oeste de Knysna; la bahía es relativamente tranquila para nadar y linda con la reserva natural de Goukamma.
- Reserva natural de Goukamma – Reserva costera de dunas, bosques de milkwood, desembocadura y lago de agua dulce, ideal para senderismo, piragüismo y observación de aves.
- Sedgefield – Primera «ciudad lenta» de África, junto a la laguna Swartvlei; el mercado de agricultores de los sábados y el parapente son muy populares.
- Iglesia de la Santísima Trinidad de Belvidere – Pequeña iglesia de piedra de estilo normando, construida a mediados del siglo XIX entre robles en la orilla oeste de la laguna; una de las…
- Campos auríferos de Millwood – Antiguo pueblo minero del siglo XIX oculto en el bosque de Knysna; se pueden visitar viejas galerías, un cementerio y senderos forestales.
- Reserva natural del río Keurbooms – Río tranquilo en un cañón de bosque al norte de la bahía de Plettenberg; se puede hacer un paseo en ferry, remar en canoa o pasar la noche.
- Playa Lookout – Larga playa en el extremo norte de la bahía de Plettenberg, junto a la laguna de la desembocadura; muy popular para surfear, ver delfines y…
- Mirador de Kranshoek – Mirador sobre acantilados marinos del sector Harkerville del Parque Nacional Ruta Jardín, con senderos circulares y una cascada.
- Radical Raptors – Centro de rescate de águilas, halcones y búhos heridos; en las exhibiciones de vuelo diarias se ven de cerca los picados y las capturas de…
- Reserva de caza de Plettenberg Bay – Reserva privada de caza, casi única en la Ruta Jardín, con leones, rinocerontes y jirafas; ideal para quienes no tienen tiempo de ir al Par…
Dónde comer
- 34° South – Popular restaurante de marisco y establecimiento de comida preparada en el muelle de Knysna, que sirve ostras abiertas…
- The Fat Fish – Restaurante de marisco bien valorado en Plettenberg Bay, famoso por su kingklip parmesano picante y su sushi, con terra…
- Freshline Fisheries – Puesto de pescado junto al puerto de Knysna, que asa o fríe el pescado del día con un ambiente sencillo y muy bien valo…
- East Head Café – Café de día sobre las rocas de East Head, en Knysna, con terraza frente a la desembocadura de la laguna. Es popular por…
- Enrico Ristorante – Restaurante italiano de estilo familiar en Keurboomstrand, junto a la playa, muy apreciado por turistas y locales por s…
- Zinzi Restaurant – Restaurante de fusión africana en Harkerville, al oeste de Plettenberg Bay, situado en la finca Hunters y junto al Tsal…
Itinerarios
- Costa de las Ballenas y Ruta de los Jardines hasta Addo, 8 días – Desde Ciudad del Cabo hacia el este por la costa, pasando por Hermanus, el Pequeño Karoo y Knysna, hasta Addo para ver…
- Ciudad del Cabo, Ruta Jardín y Kruger, 14 días – Primer viaje largo a Sudáfrica: Ciudad del Cabo, la región vinícola y la Ruta Jardín, y después vuelo al noreste para e…