Kilwa

Antigua capital comercial de la era dorada suajili, con las ruinas Patrimonio de la Humanidad de Kilwa Kisiwani y Songo Mnara y tranquilas playas del océano Índico.

Kilwa se encuentra en la costa del océano Índico, en el distrito de Lindi, al sureste de Tanzania, a unos 300 km de Dar es Salaam. Entre los siglos XII y XV, el sultanato de la isla de Kilwa Kisiwani controlaba el comercio del oro de Sofala (Mozambique) y se convirtió en la ciudad-estado más próspera de la costa suajili; en 1981 fue inscrita, junto con Songo Mnara, al sur, en el Patrimonio de la Humanidad. Hoy el punto de apoyo es la pequeña localidad continental de Kilwa Masoko, con alojamientos sencillos, mercado y playa. La visita principal se divide en tres partes: una travesía de unos 10 minutos en barca hasta Kilwa Kisiwani para ver la Gran Mezquita, la Mezquita de la Pequeña Cúpula, el Fuerte Gereza, el Palacio Makutani y el Palacio Husuni Kubwa; una excursión en barco contratado a Songo Mnara para ver una ciudad de piedra mejor conservada; y una visita a Kilwa Kivinje, a unos 28 km al norte, para conocer el antiguo puerto de las épocas coloniales omaní y alemana del siglo XIX. El clima es caluroso; de junio a octubre es fresco y seco, la mejor época, mientras que de marzo a mayo la larga temporada de lluvias deja los caminos embarrados. Desde Dar es Salaam hay autobuses de larga distancia de unas 5-6 horas (la carretera está pavimentada en todo su recorrido) o vuelos en avioneta hasta el aeródromo de Kilwa Masoko. Para visitar las ruinas hay que comprar primero la entrada en la oficina de antigüedades del pueblo y contratar un guía; el barco se paga aparte. Se recomienda una estancia de 2-3 días. La población local es mayoritariamente musulmana, por lo que conviene vestir cubriendo hombros y rodillas; las ruinas no tienen sombra, así que hay que protegerse del sol e hidratarse.

Lugares destacados

• Gran Mezquita de Kilwa – Una de las mezquitas más antiguas del África subsahariana, con cúpulas de piedra coralina y hileras de columnas que juegan con la luz y la…
• Husuni Kubwa – Palacio y factoría comercial del sultanato del siglo XIV, en un promontorio que domina el océano Índico; fue el edificio más grande de la c…
• Fuerte de Gereza – Fortaleza costera levantada por los portugueses en 1505 y reconstruida por los omaníes en el siglo XVIII; es la primera parada al desembarc…
• Palacio de Makutani – Palacio del sultán de la época de renacimiento de Kilwa en el siglo XVIII, rodeado de gruesas murallas altas, junto al lado oeste de la Gra…
• Pequeña mezquita de cúpulas – Pequeña mezquita del siglo XV, uno de los edificios mejor conservados de la isla, con nueve cúpulas y una decoración de cerámica incrustada…
• Songo Mnara – Ciudad de piedra swahili de los siglos XIV a XVI en una isla pequeña al sur de Kilwa, con palacios y mezquitas de trazado completo.
• Kilwa Kivinje – Pueblo portuario del siglo XIX bajo dominio omaní y colonial alemán, con calles antiguas desgastadas y el edificio administrativo alemán.
• Playa de Jimbizi – Playa de arena blanca en forma de arco al este del centro de Kilwa Masoko, con algunos pequeños hoteles y restaurantes frente a la bahía.
• Masoko Pwani – Largo tramo de playa y aldea de pescadores al norte del pueblo, con palmeras y dhows; un típico paisaje costero swahili con pocos visitante…
• Manglares del río Mavuji – Extensos manglares en la desembocadura del río Mavuji, al sureste de Kilwa Masoko; se pueden recorrer en bote o canoa para observar aves.
• Mercado de Kilwa Masoko – Mercado central y mercado nocturno del pueblo, donde al atardecer se pueden comer pescado asado, pulpo, yuca, crepes y jugo de caña; el mue…

Dónde comer

• Restaurante Kilwa Beach Lodge – Restaurante de un alojamiento en la playa de Masoko Pwani, con mariscos de aldeas de pescadores a unos cientos de metro…
• Restaurante Kilwa Dreams Beach Resort – Restaurante de un pequeño complejo en una playa tranquila fuera del pueblo, que según algunas reseñas quizá sea el mejo…
• Restaurante Kimbilio Lodge – Pequeño alojamiento de la playa de Jimbiza, regentado por italianos. Su restaurante, con terraza de madera, prepara pes…

Itinerarios

• Ciudades antiguas de la costa suajili: 7 días – De Dar es Salaam al norte hasta Bagamoyo, y después al sur hasta Kilwa para ver sus sitios Patrimonio de la Humanidad.