Kigoma y Gombe

Ciudad portuaria a orillas del lago Tanganica. En barco se llega al Parque Nacional de Gombe, donde Jane Goodall estudió a los chimpancés, y a Ujiji, el lugar donde Stanley encontró a Livingstone.

Kigoma está en el extremo occidental de Tanzania, en la costa oriental del lago Tanganica, y es la capital de la región de Kigoma. Frente a ella, al otro lado del lago, están Burundi y la República Democrática del Congo. Es también la terminal del Ferrocarril Central, que cruza el país desde la costa del océano Índico. El lago Tanganica es el lago de agua dulce más largo del mundo y el segundo más profundo; sus aguas son muy claras y tiene muchísimas especies de cíclidos endémicos. La mayoría de los visitantes vienen por los chimpancés. Unos 20 km al norte está el Parque Nacional de Gombe, donde Jane Goodall empezó en 1960 a estudiar a los chimpancés. Se llega desde Kigoma en lancha rápida en aproximadamente 1 hora. Lo habitual es pasar una o dos noches en el parque y hacer rastreos a pie. Unos 150 km al sur está el Parque Nacional de las Montañas Mahale, más remoto, al que se llega en barco o en vuelo chárter.

En la ciudad y alrededores se puede visitar Ujiji, donde en 1871 Stanley encontró a Livingstone. Allí hay un monumento conmemorativo y un casco antiguo swahili. También se puede ver el barco centenario Liemba, anclado en el puerto, y la antigua estación de tren de estilo alemán. Por la mañana temprano se puede visitar la aldea de pescadores de Kibirizi para ver regresar a los barcos cargados de sardinas del lago, y en la playa de Jacobsen se puede practicar esnórquel y ver la puesta de sol sobre el lago.

El clima es cálido todo el año. La temporada seca va de junio a octubre, con senderos en buen estado y agua muy clara. De noviembre a abril es la temporada de lluvias; los chimpancés suelen bajar a zonas más bajas y son más fáciles de observar, aunque los caminos resbalan. Desde Dar es Salaam hay vuelos directos a Kigoma (unas 2 horas); el tren tarda casi dos días. Se recomienda quedarse entre 3 y 4 días, incluidos dos días en Gombe. Los permisos para Gombe y Mahale se cobran por día y son bastante caros; además, los visitantes deben estar sanos, sin resfriado, y usar mascarilla durante toda la visita. Kigoma tiene pocos servicios, el efectivo y la conexión son limitados, y al estar cerca de la frontera conviene llevar el pasaporte. Hay que vacunarse contra la fiebre amarilla y tomar medidas contra la malaria.

Lugares destacados

Dónde comer