Khong Chiam

Pueblo a orillas del Mekong en el extremo oriental de Tailandia: el arte rupestre prehistórico de Pha Taem, el primer amanecer del país, la confluencia de los «dos ríos de colores» y las cascadas de piedra.

Khong Chiam (Khong Chiam) se encuentra en el extremo oriental de la provincia de Ubon Ratchathani, en el noreste de Tailandia, a unos 85 km de la ciudad de Ubon Ratchathani, en la desembocadura del río Mun en el Mekong, frente a Laos. El pueblo es tranquilo y sencillo. Desde la orilla se puede ver el «río de dos colores», donde las aguas oscuras del Mun y las más claras del Mekong fluyen juntas; en barco de cola larga se llega a la confluencia para verla de cerca. En la ladera oeste, el mirador del templo Tham Khong ofrece una de las mejores vistas de los dos ríos y de Laos.

Khong Chiam es el mejor lugar para alojarse durante la visita al Parque Nacional Pha Taem: en los acantilados se conservan pinturas rupestres prehistóricas de unos 3000 años de antigüedad, y en lo alto de la cima se considera uno de los primeros lugares de Tailandia donde se ve el amanecer. El parque también cuenta con los pilares de piedra en forma de seta de Sao Chalaem, la cascada de Soi Sawan, la cascada Moonlight y la cascada Tong Nam Mong; de octubre a diciembre, las mesetas de arenisca se llenan de flores silvestres. Al oeste del pueblo, el Parque Nacional Kaeng Tana permite ver los rápidos del Mun y un puente colgante; al sur, el paso fronterizo de Chong Mek es la vía terrestre hacia Pakse, en Laos.

La mejor época es de noviembre a febrero, la estación fresca, con cielos despejados ideales para ver el amanecer; de octubre a noviembre, las cascadas llevan más agua y los campos de flores están en su mejor momento. De marzo a mayo hace un calor abrasador, y en la estación lluviosa el Mekong se vuelve turbio.

Transporte: primero hay que llegar a Ubon Ratchathani (con vuelos y el tren nocturno desde Bangkok) y luego tomar una furgoneta durante unas 1,5 a 2 horas hasta Khong Chiam. Casi no hay transporte público entre el pueblo y el parque, así que conviene alquilar un coche en Ubon, contratar un vehículo con conductor en Khong Chiam o alquilar una moto.

Se recomienda alojarse de 1 a 2 noches; hay muchas opciones de alojamiento con vistas al río. Para ver el amanecer en Pha Taem, hay que salir antes de las 5 de la mañana.

Lugares destacados

• Parque nacional Pha Taem – Acantilados de arenisca junto al Mekong con pinturas rupestres prehistóricas de hace tres mil años; también es uno de los mejores lugares d…
• Parque nacional Kaeng Tana – Parque nacional de rápidos y rocas gigantes en el curso bajo del río Mun. Un puente colgante cruza a una isla fluvial, desde donde se ven l…
• Wat Tham Khuha Sawan – Templo en la ladera de Khong Chiam, con una pagoda dorada y un mirador que domina la confluencia del Mekong y el Mun.
• Cascada Soi Sawan – Cascada doble en el Parque Nacional de Pha Taem. Al final de la temporada de lluvias, la meseta de arenisca sobre la cascada se cubre de pe…
• Sao Chaliang – Grupo de rocas gigantes con forma de hongo, moldeadas por la erosión en el Parque Nacional de Pha Taem. Es una parada obligada de camino a…
• Río de dos colores – El río Mun desemboca en el Mekong en Khong Chiam. Las aguas marrón amarillento y azul verdoso fluyen juntas sin mezclarse, formando una lín…
• Saeng Chan Waterfall (Moonlight Waterfall) – El agua cae en vertical desde un orificio circular en el techo de una cueva. El sol se filtra por el agujero y forma una cortina de luz que…
• Thung Na Mueang Waterfall – Cascada escalonada en el norte del Parque Nacional de Pha Taem. Cerca hay una estación del parque y una zona de acampada, punto habitual pa…
• Chong Mek Border Market – Mercado fronterizo entre Tailandia y Laos, con café laosiano, productos forestales y artículos baratos. También es la puerta terrestre haci…

Dónde comer

• Rim Khong (restaurante a orillas del Mekong) – Gran restaurante de pescado de río a orillas del Mekong en el distrito de Khong Chiam, parada habitual para el almuerzo…
• Cafe de Khong – Restaurante al aire libre con vistas al río en el complejo Tohsang, con panorámica de la confluencia del Mekong y el Mu…

Itinerarios

• Ruinas jemeres de Isan y el Mekong, 10 días – Desde Khao Yai hacia el este por Phimai y Phanom Rung hasta el Mekong, y luego hacia el norte por Khon Kaen y Udon Than…