Parque nacional Khao Sok
Una selva tropical siempre verde más antigua que la Amazonia, con casas flotantes en el lago Cheow Lan entre picos kársticos, y senderismo en la jungla para ver la flor más grande del mundo y cálaos.
El Parque Nacional de Khao Sok se encuentra en la provincia de Surat Thani, en el sur de Tailandia, en una zona montañosa interior entre Phuket, Khao Lak, Krabi y Ko Samui. Se creó en 1980, tiene una superficie de unos 739 km² y alberga una selva tropical siempre verde más antigua que la Amazonia, con altivos picos kársticos de caliza, y es hábitat de cálaos, gibones, osos malayos y la Rafflesia kerrii, una de las flores más grandes del mundo. El parque tiene dos zonas principales: al suroeste, el pueblo de Khao Sok (sede del parque, junto a la carretera 401) es el centro de alojamiento y actividades, desde donde se puede recorrer el sendero principal hasta las cascadas, hacer rafting en el río Sok, caminatas nocturnas por la selva y buscar la flor más grande del mundo; a unos 60 km al noreste, el lago Cheow Lan, formado por la presa de Ratchaprapha, ofrece un paisaje de picos entre aguas esmeralda, y navegar en barco de cola larga, alojarse en casas flotantes y explorar la cueva Coral y la cueva Nam Talu son las experiencias más representativas. Temporada: de diciembre a abril es la estación seca, la más cómoda para el senderismo y la navegación por el lago; de mayo a octubre, con la temporada de lluvias, la selva está más verde, pero los senderos están resbaladizos y hay muchas sanguijuelas, y cuevas como la de Nam Talu se cierran. Transporte: desde Phuket, Khao Lak, Krabi y Surat Thani hay minibuses directos al pueblo de Khao Sok (2-3 horas); al lago Cheow Lan se sale desde el pueblo o desde el embarcadero de la presa. Se recomiendan 2-3 días, con una noche en las casas flotantes del lago. La entrada del parque nacional cuesta unos 300 baht para extranjeros y es válida por un día; para entrar en la montaña hay que llevar calcetines ant sanguijuelas, repelente de mosquitos y bolsas impermeables.
Lugares destacados
- Ratchaprapha dam – Lago artificial de 165 kilómetros cuadrados creado en 1982 con una presa. Los picos de caliza emergen del agua y se le conoce como el «Guil…
- Casas flotantes de Cheow Lan – Casas flotantes de bambú y madera en la bahía del lago. Se puede saltar al agua para nadar, remar en canoa, y por la noche escuchar a los g…
- Sendero principal de Khao Sok – Sendero principal que parte de la sede del parque nacional y se adentra en la selva por el valle del río Sok. Une varias cascadas y pozas…
- Khao Sam Kloe – Tres picos calizos se alzan juntos en el lago, la postal más representativa del lago Cheow Lan y parada obligada de los barcos turísticos.
- Cueva de Coral – Cueva de piedra caliza en una isla del lago, con estalactitas que parecen coral; es una parada habitual de los tours por el lago.
- Cueva Nam Talu – Cueva con un río subterráneo que atraviesa la montaña: hay que llevar linterna frontal, vadear y nadar en algunos tramos; es la ruta de ave…
- Rafting en bambú por el río Sok – Descenso por el río Sok en neumático o balsa de bambú, con acantilados calizos y selva reflejados en el agua; a menudo se ven monos y marti…
- Rafflesia kerrii – Un guía lleva a la selva en busca de la rafflesia de Kerr, una de las flores más grandes del mundo, con hasta 80 cm de diámetro.
- Cascada Ton Kloy – Cascada y gran poza al final del sendero principal, el punto más lejano al que se puede llegar a pie por cuenta propia; se puede nadar en s…
- Cascada Sip-et Chan – Cascadas escalonadas conocidas como «Once Niveles», a las que se accede trepando rocas y cruzando arroyos; el ambiente de selva es muy inte…
- Cascada Wing Hin – La primera cascada del sendero principal, a unos 2,5 km: suave y de fácil acceso, ideal para caminatas cortas y para familias con niños.
- Cascada Bang Hua Raet – Cascada y poza del río Sok a unos 3 km del sendero principal, con un recodo de arena y grava donde se puede nadar y descansar.
- Ratchaprapha dam – Presa en la entrada del lago Cheow Lan, con miradores sobre los picos y el lago, y punto de partida de todos los barcos turísticos.
- Caminata nocturna por la selva de Khao Sok – Excursión nocturna de unas dos horas por la selva en el borde del parque, con linterna y guía, para buscar ranas arbóreas, insectos palo, e…
- Cueva Tham Si Ru – Cueva caliza en la orilla suroeste del lago Cheow Lan, donde confluyen cuatro pasajes; fue escondite de guerrilleros y es una caminata habi…
Dónde comer
- Pawn's – El restaurante tailandés familiar más popular de Khao Sok, famoso por su curry masaman. Tiene precios económicos, y en…
- Bamboo Bistro – Pequeño local familiar construido íntegramente con bambú, con cocina tailandesa, pizza y pasta. Tiene terraza con vista…
- Rafflesia Café – Cafetería junto al río Sok, famosa por sus desayunos. Las tortitas, el roti y el café recién hecho son muy apreciados p…
Itinerarios
- Khao Lak, selva de Khao Sok, lago y Krabi, 7 días – Entrada por Phuket, excursión a las islas Similan, selva de Khao Sok con alojamiento en casas flotantes del lago y vuel…