Cayo Hueso
La isla caribeña más meridional de Estados Unidos continental, a la que se llega por el puente de siete millas de la Overseas Highway; la casa de Hemingway y la puesta de sol en Mallory Square.
Cayo Hueso (Key West) se encuentra en el extremo sur de los Cayos de Florida y es la ciudad más austral de Estados Unidos continental. Está a unos 145 km de Cuba y pertenece al condado de Monroe, en el estado de Florida. La isla mide unos 6 km de largo; el casco antiguo se concentra en su mitad occidental, con casas victorianas de madera, ambiente caribeño y la huella literaria de Hemingway, y la ciudad se autodenomina «República de la Caracola».
El clima es cálido todo el año. De diciembre a mayo, la temporada seca es soleada y apenas llueve, y es la mejor época para viajar, aunque también es la temporada alta con los precios de alojamiento más caros. De junio a noviembre es la temporada de huracanes, con mayor riesgo de agosto a octubre; en verano suelen caer tormentas por la tarde.
La visita puede dividirse en tres zonas. Primera, el casco antiguo: la calle Duval conecta la casa de Hemingway, el faro, el punto más austral del país con su boya, la Pequeña Casa Blanca de Truman y varios museos; al atardecer, vaya a Mallory Square para ver la puesta de sol. Segunda, playas y fuertes: el fuerte Zachary Taylor, la playa Smathers y las torres Martello del Este y del Oeste. Tercera, los cayos inferiores y las excursiones al mar: siguiendo la Overseas Highway hacia el norte se encuentran el parque estatal Bahía Honda, el refugio del ciervo de Key, el puente de siete millas y el hospital de tortugas de Marathon; desde la isla puede salir a hacer esnórquel en el arrecife Looe Key o tomar un ferry al parque nacional Dry Tortugas.
Cómo llegar: desde Miami, por la Overseas Highway (carretera 1), unos 260 km y de 3,5 a 4 horas en coche; también se puede viajar en autobús o volar al aeropuerto internacional de Key West (EYW). Dentro de la isla se recorre a pie, en bicicleta o en un pequeño coche eléctrico de alquiler; el aparcamiento escasea. Se recomiendan 2–3 noches: un día para el casco antiguo, otro para las playas o Dry Tortugas, y un último día para regresar por la carretera.
Atención: use protector solar y uno que no dañe los arrecifes de coral. En temporada alta, reserve con antelación el alojamiento y el ferry a Dry Tortugas.
Lugares destacados
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- Mallory Square – Fiesta del atardecer que se celebra cada día en la plaza del muelle, con artistas callejeros, puestos de comida y todo el público aplaudien…
- Duval Street – Calle principal de unos 2 km que recorre la ciudad vieja de norte a sur, con bares, galerías, tiendas de recuerdos y casas victorianas de m…
- Parque nacional Tortugas Secas – Fuerte Jefferson, de planta hexagonal, en alta mar a 110 km de la isla, con arrecifes de coral. Es uno de los parques nacionales más difíci…
- Puente de las Siete Millas – Puente sobre el mar de unos 11 km que une Marathon con Little Duck Key; el antiguo puente paralelo se ha convertido en un paseo peatonal y…
- Boya del punto más austral – Boya de hormigón con franjas roja, negra y amarilla y la inscripción «90 millas de Cuba», el punto de foto más clásico de Key West.
- Pequeña Casa Blanca de Truman – La «Casa Blanca de invierno» donde el presidente Truman pasó de vacaciones y trabajó en once ocasiones; es el único museo presidencial de F…
- Faro de Key West – Faro construido en 1848; sus 88 escalones llevan a una vista de los tejados del casco antiguo y de la casa de Hemingway, y la planta baja m…
- Fuerte Zachary Taylor – Fortaleza de ladrillo y piedra de la Guerra de Secesión y las mejores playas de la isla, para nadar, hacer snorkel, picnic y ver el atardec…
- Cayo Bahía Honda – La playa de arena blanca más bonita del archipiélago y un antiguo puente ferroviario cortado; se puede nadar, hacer snorkel y subir al puen…
- Pigeon Key – Islote de 2 hectáreas junto al antiguo puente de Siete Millas, con el campamento de obreros del ferrocarril y un pequeño museo.
- Museo Marítimo Mel Fisher – Exhibe oro, esmeraldas y monedas de plata recuperados del galeón español «Nuestra Señora de Atocha», con la leyenda de su búsqueda.
- Conservatorio de Mariposas de Key West – Bajo una cúpula de cristal hay más de 50 especies y un millar de mariposas, además de flamencos; es una parada imprescindible en familia.
- Cementerio de Key West – Cementerio sobre el nivel del suelo, abierto en 1847 y famoso por sus epitafios humorísticos, como «Te dije que estaba enfermo».
- Casa Audubon y Jardines Tropicales – Antigua casa de un capitán de rescate de naufragios del siglo XIX, con jardín tropical y grabados originales del ornitólogo Audubon.
- Museo Fuerte East Martello – Fuerte de ladrillo inacabado de la Guerra de Secesión, famoso por la leyenda de la muñeca Robert, que supuestamente se muestra embrujada.
- Torre West Martello – Jardín gratuito instalado en las ruinas de una torre de ladrillo de la Guerra de Secesión, con orquídeas y bromelias entre arcos rojos.
- Playa Smathers – La playa pública más larga de Key West, con unos 800 metros de arena blanca artificial, deportes acuáticos y puestos de comida.
- Sloppy Joe's – Bar legendario que frecuentaba Hemingway, con música en directo desde el mediodía hasta la noche; es un emblema de Duval Street.
- Acuario de Key West – Acuario inaugurado en 1934, uno de los primeros de Florida, con un estanque táctil para tocar estrellas de mar y tiburones pequeños.
- Museo de la Aduana de Key West – Edificio de ladrillo rojo de estilo románico de 1891, con colecciones sobre Hemingway, Truman y artistas locales.
- Puerto histórico de Key West – Puerto con muelles de madera en el extremo nordeste del casco antiguo, de donde salen los veleros, las excursiones de pesca y los cruceros…
- Refugio Nacional del Ciervo de los Cayos – Reserva del venado de cola blanca más pequeño del mundo, el ciervo de las Keys, con la laguna Blue Hole y senderos de pinos para observarlo…
- Arrecife Looe Key – Uno de los lugares de snorkel más populares del archipiélago, con un arrecife poco profundo que debe su nombre a un buque de guerra británi…
- Hospital de Tortugas – El primer hospital de tortugas marinas con licencia del mundo; en sus salas de recuperación y piscinas se explica cómo se tratan y liberan.
- Jardín Botánico de Key West – El único jardín botánico tropical libre de heladas de Estados Unidos continentales; sus estanques de agua dulce son parada clave de aves mi…
- Blue Heaven y Bahama Village – Restaurante de patio al aire libre en Bahama Village, con gallinas paseando entre las mesas y famoso por su tarta de lima con merengue muy…
Dónde comer
- Blue Heaven – Famoso patio al aire libre en Bahama Village, con gallinas que deambulan entre las mesas. Su tarta de lima de merengue…
- El Siboney – Restaurante familiar cubano en activo desde 1984, de raciones abundantes y precios asequibles, muy recomendado por la g…
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- Santiago's Bodega – Acogedor restaurante de tapas en Bahama Village, famoso por sus dátiles rellenos de queso de cabra y su carne de res en…
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Itinerarios
- Everglades de Miami y las Florida Keys, 6 días – Desde Miami por los Everglades hacia el sur, por la carretera sobre el mar hasta Key West, y de regreso por la misma ru…
- Gran circuito por Florida: 14 días – Desde Miami por las islas, la costa del Golfo y Orlando, hasta St. Augustine.