Kauai

La "isla jardín" de Hawái: acantilados de la costa de Nā Pali, cañón de Waimea y escenarios de Jurassic Park; más virgen y tranquila que Oahu.

Kauai es la isla principal geológicamente más antigua del archipiélago de Hawái, a unos 30 minutos de vuelo de Honolulu; es de forma circular, con unos 50 km de diámetro, y se la llama "isla jardín" por su exuberante selva y vegetación. El monte Waialeale, en el centro de la isla, es una de las zonas más húmedas del planeta; la lluvia ha excavado los acantilados de la costa de Nā Pali y el cañón de Waimea, y alrededor del setenta por ciento de la isla no es accesible en coche; también es escenario de películas como Jurassic Park y South Pacific. La carretera circular no se cierra (la costa de Nā Pali no tiene carretera) y se puede dividir en cuatro zonas: costa norte (Princeville, bahía de Hanalei, Tunnels Beach, Ke'e Beach y el sendero Kalalau, faro de Kīlauea Point); costa este (aeropuerto de Lihue, Kapa'a, río y cascadas de Wailua, sendero Sleeping Giant); costa sur (playa de Poipu, Spouting Horn, jardín botánico tropical nacional, el antiguo pueblo de Koloa), la más estable en cuanto a sol; costa oeste (Hanapepe, pueblo de Waimea, cañón de Waimea y Koke'e, Polihale, y el puerto de Eleele para salir a ver Nā Pali). Estaciones: de abril a octubre es más seco; en verano el mar de la costa norte está tranquilo, ideal para nadar, hacer esnórquel y navegar a Nā Pali; de noviembre a marzo hay grandes olas y más lluvia en la costa norte, mientras la costa sur sigue soleada; de diciembre a abril se pueden ver ballenas. Transporte: es necesario alquilar un coche; de la costa norte a la costa oeste hay unas 2 horas en cada sentido. Se recomiendan 4-6 días, con varias noches en la costa sur y en la costa norte. Atención: el Parque estatal Ha'ena (Ke'e Beach, sendero Kalalau) requiere reserva previa en gohaena.com; los parques estatales cobran entrada y aparcamiento a los no residentes; en invierno las corrientes de resaca de la costa norte son peligrosas. Tras el paso del huracán Lowell en septiembre de 2026, la carretera de Koke'e, los senderos estatales, Ha'ena y los barcos turísticos de Nā Pali se cerraron o suspendieron y se están recuperando poco a poco; antes de viajar, consulte siempre los avisos de los Parques Estatales de Hawái (DLNR).

Lugares destacados

• Costa de Nā Pali – Acantilados de unos 27 km en el noroeste de Kauai, con crestas verdes afiladas que caen directamente al mar; solo se pueden contemplar en b…
• Mirador del cañón Waimea – Conocido como el «Gran Cañón del Pacífico», con capas rojizas y vegetación verde alternadas, de unos 900 m de profundidad; el mirador ofrec…
• Valle de Kalalau – Mirador al final de la carretera del parque estatal Kōke'e, a unos 1.200 m de altitud, con vistas al mayor valle de la costa de Nā Pali, el…
• Hanalei Bay – Bahía en forma de media luna de unos 3 km en la costa norte, con montañas verdes salpicadas de cascadas y un muelle antiguo; el pueblo de s…
• Aeropuerto de Lihue – Vuelo de unos 1 hora alrededor de la isla desde el aeropuerto de Lihue, sobrevolando la costa de Nā Pali, el cañón de Waimea y la cascada d…
• Parque Estatal Kōkeʻe – Parque forestal de montaña sobre el Cañón Waimea, con museo de historia natural y varios senderos, desde los que se accede al pantano Alaka…
• Sendero Kalalau – La única ruta terrestre a lo largo de la costa de Na Pali, que sale de la playa Kēʻē; en excursión de un día se llega a la playa Hanakāpīʻa…
• Río Wailua – El único río navegable de Hawái, donde se puede remontar en barca o en kayak hasta la gruta de lava cubierta de helechos, con música hawaia…
• Parque de playa Poʻipū – La playa del sur con el sol más constante, donde suelen descansar focas monje hawaianas y tortugas verdes; sus aguas poco profundas son ide…
• Spouting Horn – Chorro marino en la costa sur, formado por un tubo de lava: cuando entran las olas, el agua salta varios metros y emite un sonido grave y q…
• Wailua – Cascada junto a la carretera, de doble caída, escenario de la cabecera de la serie de televisión «La isla de la fantasía»; basta aparcar pa…
• Cascadas de ʻŌpaekaʻa – Cascada ancha en el valle del río Wailua, visible desde un mirador junto a la carretera; al otro lado de la vía se divisan el valle del río…
• Mirador del valle de Hanalei – Mirador junto a la carretera, frente al centro comercial de Princeville, que domina el verde valle formado por los campos de taro y el río…
• Refugio Nacional de Vida Silvestre Kīlauea Point – Faro de tejado rojo y torre blanca sobre el cabo de la costa norte, en un refugio nacional de vida silvestre, donde se pueden ver piqueros…
• Playa Tunnels – Paraíso del snorkel en la costa norte: el arrecife exterior tiene cuevas de lava y túneles submarinos, y la playa mira hacia el pico «Bali…
• Limahuli Garden and Preserve – Sede del Jardín Botánico Tropical Nacional en el valle de Limahuli, en la costa norte de Kauái, con terrazas de cultivo, plantas autóctonas…
• Allerton Garden – Jardín tropical nacional en el valle de Lawai, en la costa sur de Kauái, donde la gran higuera de raíces tabulares del jardín Allerton apar…
• Koloa – Pueblo histórico donde se instaló la primera plantación de caña de azúcar de Hawái, con tiendas y heladerías en antiguos edificios de mader…
• Hanapepe – Se autodenomina “la ciudad más grande de Kauái”. Sus calles de madera albergan galerías de arte y tiendas de artesanía, y un puente colgant…
• Parque Estatal Polihale – Playa salvaje de unos 11 km en el extremo oeste de Kauái, con los acantilados de Na Pali alzándose en su extremo norte y puestas de sol esp…
• Sendero Patrimonial Māhāʻulepū – Sendero costero que parte de la playa Shipwreck (Keoneloa) y avanza entre acantilados de piedra caliza, dunas y calas escondidas, con cueva…
• Kauaʻi Coffee Company – La mayor plantación de café de Estados Unidos, con degustación gratuita de varios cafés de la isla y un sendero autoguiado entre los cafeto…
• Playa Anini – Playa tranquila de la costa norte, protegida por un arrecife de franja que mantiene el agua clara y en calma; ideal para hacer esnórquel, p…
• Playa Lumahaʻi – Playa de belleza impresionante, escenario de la película Sur del Pacífico, con rocas volcánicas negras que contrastan con la arena dorada…
• Sendero del Gigante Dormido – Montaña que, vista desde Kapaa en la costa este, parece un gigante tumbado. La ida y vuelta son unos 5-7 km, y desde la cima se divisan la…
• Parque de playa Lydgate – En la costa este, dos piscinas naturales de agua rodeadas de grandes rocas protegen del oleaje exterior. Sus aguas poco profundas y tranqui…
• Fort Elizabeth – Ruinas del fuerte de piedra en forma de estrella construido en 1817 por la Compañía Ruso-Americana en la desembocadura del río Waimea, test…

Dónde comer

• Hamura Saimin – Local de sopa de fideos abierto en Lihue en los años 1950, premiado con el galardón «American Classic» de la Fundación…
• Beach House Restaurant – Restaurante de atardecer junto al mar en la costa sur de Poipu, famoso por sus vistas y su mahi-mahi crujiente con maca…
• Mark's Place – Local de comida para llevar en la zona industrial de Puhi, dirigido por el chef Mark Oyama desde 1998; sus combinados s…
• Pono Market – Tienda de comida preparada de toda la vida en Kapa'a; su poke de atún fresco y su plate lunch a elegir son muy queridos…
• Tahiti Nui – Negocio familiar de Hanalei abierto en mayo de 1963, famoso por aparecer en la película «Los descendientes»; destacan s…
• Wishing Well Shave Ice – Food truck de hielo raspado instalado desde 1983 en la entrada de Hanalei, famoso por su hielo fino y sus jarabes orgán…

Itinerarios

• Kauai, recorrido pausado por el sur y el norte: 6 días – Tres noches en la costa sur para cañones y Na Pali, y dos en la costa norte para Hanalei y Ha'ena.