Katse Dam
Presa de arco alto y embalse de montaña en el interior de la meseta de Lesoto; la carretera A8 cruza el paso de 3090 m, con la reserva de Bokong, las cataratas de Lepaqua y senderos.
La presa de Katse se encuentra en el centro-norte de Lesoto, en el distrito de Thaba-Tseka, en el interior de las montañas Maloti, a unos 2000 m de altitud. Es el núcleo de la primera fase del Proyecto de Agua de las Tierras Altas de Lesoto (LHWP): una presa de arco de doble curvatura de 185 m de altura cierra el río Malibamatso y forma el embalse de Katse, que se extiende sinuosamente entre las montañas. El agua se lleva a la provincia sudafricana de Gauteng a través de túneles, y además genera electricidad para Lesoto.
Aquí no hay ciudades: solo el campamento de obra de la aldea de Katse, algunos alojamientos y pequeños poblados sotho. Los visitantes vienen sobre todo por la presa y por las carreteras de montaña. La ruta clásica sale de Pitseng, en las tierras bajas, y sube por la carretera A8 hasta cruzar el paso de Mafika-Lisiu, a 3090 m. Atraviesa la reserva natural de Bokong, con las cataratas de Lepaqua y los humedales de alta montaña, cruza el puente de Hlaleoane sobre el extremo norte del embalse y llega a la presa. Allí se puede hacer la visita guiada en el centro de visitantes y pasear por el jardín botánico de Katse. También puede formar un circuito con el sur, por Thaba-Tseka y la presa de Mohale, de regreso a Maseru (la presa de Mohale se describe en la entrada de Maseru).
La mejor época va de octubre a abril: la montaña está verde y el clima es templado, aunque por la tarde son frecuentes las tormentas. De mayo a septiembre hace frío intenso y seco; el paso puede tener nieve y hielo, y las cataratas de Lepaqua se congelan formando carámbanos.
Transporte: desde Maseru, en coche son unas 4 horas (unos 230 km). Las carreteras de montaña son empinadas y tienen muchas curvas, así que conviene un vehículo con buena altura libre y conducir de día, porque hay muy pocas gasolineras. Hay minibuses públicos, pero con horarios irregulares. Se recomienda una noche, y el alojamiento principal cerca de la presa es el Katse Lodge.
Lugares destacados
- Katse Dam – Presa de bóveda doble de 185 m de altura, la segunda más alta de su tipo en África, símbolo del proyecto hidráulico de las Tierras Altas de…
- Bokong Nature Reserve – Reserva de humedales de alta montaña a más de 3000 m; el centro de visitantes está al borde de un precipicio, con vistas al valle profundo…
- Katse Reservoir – Embalse alpino alargado formado al cerrar el río Malibamatso, que se adentra en las montañas Maloti; a lo largo de la A8 se ven ensenadas d…
- Katse Botanical Garden – Jardín botánico creado para rescatar plantas de montaña de la zona inundada por el embalse; reúne especies de la meseta, como el aloe en es…
- Lepaqoa Falls – Cascada que cae desde un acantilado de basalto en la reserva de Bokong; en invierno se congela formando enormes columnas de hielo, una de l…
- Mafika-Lisiu Pass – Paso de montaña de la A8 sobre las montañas Maloti, a unos 3090 m de altitud, uno de los puertos asfaltados transitables más altos de Áfric…
Dónde comer
- Restaurante del Motebong Lodge – Restaurante junto al embalse, en la aldea de Ha Lejone, en la orilla norte de la presa de Katse; famoso por la trucha a…