Lago Karakul y Muztagh Ata

El «padre de las montañas de hielo», Muztagh Ata, se refleja en el lago Karakul; la carretera China–Pakistán atraviesa el cañón de Gez, el lago Baisha, el Kongur y el parque glaciar de Muztagh Ata, el tramo más clásico del Pamir.

El lago Karakul y el pico Muztagh Ata se encuentran en el borde oriental de la meseta del Pamir, en la frontera entre los condados de Akto (prefectura autónoma kirguisa de Kizilsu, Xinjiang) y Tashkurgan, a unos 190 km de Kashgar. Es el tramo más clásico de la Carretera de la Amistad China–Pakistán (G314, Carretera del Karakórum). Desde Kashgar, la carretera pasa por la localidad de Oytag y entra en el gran cañón de Gez, subiendo hasta Bulunkou, a 3300 m, donde de repente aparecen el lago Baisha y el monte de arena Baisha. Unos 50 km más al sur se llega al lago Karakul, a 3600 m, rodeado por tres picos nevados: el Muztagh Ata (7546 m), el Kongur (7649 m) y el Kongur Jiubie (7530 m). Continuando al sur, se cruza el paso de Subashi y se puede entrar en el parque glaciar de Muztagh Ata para ver el glaciar de cerca; después, un descenso de una hora lleva a la ciudad de Tashkurgan (destino aparte). En el viaje de regreso también se puede visitar el parque glaciar de Oytag, con otro glaciar, el de Yida.

Época: lo mejor es de junio a septiembre, cuando la hierba es verde y las carreteras están abiertas. En mayo y octubre los picos nevados se ven más nítidos, pero hace frío; en invierno las grandes nevadas pueden cerrar la carretera.

Cómo llegar: lo más habitual es contratar un vehículo o compartir taxi desde Kashgar. Un viaje de ida y vuelta al lago Karakul dura unas 8–10 horas, pero es más común hacerlo en dos días, con una noche en la zona del lago y otra en Tashkurgan. Conducir por cuenta propia exige experiencia en carreteras de montaña.

Advertencias: al sur de Bulunkou la zona es de gestión fronteriza; hay que tramitar con antelación el permiso fronterizo (se puede hacer en el lugar de residencia o en línea) y llevar el DNI, ya que hay varios puestos de control. La altitud sube rápidamente: camine despacio, beba agua, lleve oxígeno y, ante un mal de altura grave, descienda de inmediato. La radiación UV es fuerte y la diferencia de temperatura entre día y noche es grande; incluso en verano se necesita un plumas. La mayoría de los alojamientos de la zona del lago son yurtas kirguisas, de condiciones muy básicas.

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