Kanchipuram
Una de las siete ciudades sagradas del sur de la India, la «ciudad de los mil templos», con templos de altísimas torres de entrada de las dinastías Pallava y Chola, y famosa por sus saris de seda de Kanchipuram.
Kanchipuram se encuentra en el norte del estado de Tamil Nadu, a unos 75 km de Chennai. Es la única de las siete ciudades sagradas del hinduismo (Moksha-puri) que es sagrada a la vez para los shaivas y los vaisnavas, y se la conoce como la «ciudad de los mil templos».
Fue capital de la dinastía Pallava (siglos IV a IX). Después pasó por las dinastías Chola y Vijayanagara, y dejó una secuencia completa de la arquitectura de templos del sur de la India, desde las primeras construcciones en arenisca hasta las altas torres de entrada.
Tradicionalmente, la ciudad se divide en Shiva Kanchi, al noroeste (zona de los templos Ekambareswarar, Kailasanathar y Kamakshi), y Vishnu Kanchi, al sureste (templo Varadaraja Perumal). Al oeste quedan restos jainistas de lo que antiguamente se llamó Jaina Kanchi.
Imprescindibles son el templo Kailasanathar del siglo VIII y el Vaikunta Perumal, dos obras maestras de los pallava, además del templo Ekambareswarar, con una torre de entrada de casi 60 m, y el templo de la diosa Kamakshi.
Kanchipuram es también el lugar de origen de los saris de seda más famosos de la India, y la ciudad está llena de talleres de tejedores y tiendas de seda.
La mejor época es de noviembre a febrero. De abril a junio el calor llega a los 40 °C, y de octubre a diciembre llueve bastante por el monzón del noreste.
Desde Chennai se llega en tren o autobús en unas 2 horas. Los lugares están dispersos, así que conviene contratar un tuk-tuk por medio día o un día completo. La mayoría de los viajeros hacen la excursión de un día desde Chennai o Mamallapuram; pasar una noche permite asistir a las ceremonias del amanecer y del atardecer en los templos.
La mayoría de templos cierran de 12:00 a 16:00. Hay que descalzarse para entrar, y el suelo puede estar muy caliente bajo el sol. Hay que vestir con los hombros y las rodillas cubiertos. Algunos santuarios interiores solo admiten a hindúes, y en el interior suele estar prohibido fotografiar.
Lugares destacados
- Templo de Kailasanathar – El templo de piedra más antiguo de Kanchipuram, obra maestra de la dinastía Pallava del siglo VIII, con 58 pequeños santuarios en su claust…
- Templo de Varadharaja Perumal – El mayor templo de Vishnu de Kanchipuram, con la notable Sala de las Cien Columnas, tallada con gran finura, y cadenas de piedra que cuelga…
- Templo de Kamakshi Amman – Templo de la diosa en el centro de Kanchipuram, dedicado a Kamakshi, encarnación de Parvati. Es un importante lugar sagrado del shaktismo.
- Templo de Ekambareswarar – El mayor templo de Shiva de Kanchipuram, con una torre sur de unos 59 metros de altura y un mango que, según la leyenda, tiene 3500 años.
- Vaikunta Perumal Temple – Templo de Vishnu de la dinastía Pallava del siglo VIII, con un santuario de tres niveles y relieves en el claustro que documentan la histor…
- Ulagalantha Perumal Temple – Templo con una estatua de Vishnu de unos 11 metros que representa sus «tres pasos que abarcan el mundo». Es uno de los 108 lugares sagrados…
- Kumarakottam Temple – Antiguo templo dedicado a Murugan, hijo de Shiva, situado entre los templos de Ekambareswarar y Kamakshi. Los fieles suelen visitar los tre…
- Kachapeswarar Temple – Gran templo de Shiva en el centro de la ciudad. Según la leyenda, Vishnu lo visitó en forma de tortuga gigante para adorar a Shiva. Tiene a…
- Pandava Thoothar Perumal Temple – Templo de Vishnu que venera a Krishna como emisario de los Pandavas, con una gran estatua sentada de unos 7,5 metros. Es uno de los 108 lug…
- Ashtabujakaram Temple – Templo de Vishnu de ocho brazos, uno de los 108 lugares sagrados, situado al sureste de la ciudad, de camino al templo Varadharaja. Puede v…
- Kanchi Kamakoti Peetham – Monasterio hindú tradicionalmente atribuido a Shankara, cuyos maestros son venerados como líderes religiosos, y un importante centro religi…
- Chitragupta Temple – Raro templo dedicado a Chitragupta, escriba del dios de la muerte, donde los fieles piden purificarse de sus faltas. Es pequeño, pero muy s…
- Thiruparuthikundram Jain Temple (Jaina Kanchi) – Antiguo templo jainista en las afueras occidentales de la ciudad, con pinturas murales de los siglos XIV–XVI en el techo que muestran la vi…
- Kanchipuram Silk Weaving Workshops – Visita a talleres de tejedores con telares manuales que hacen saris de seda con hilo de oro, y compra en las tiendas de seda de la zona de…
- Kanchi Kudil – Casa tradicional tamil centenaria, muy bien conservada, con muebles, utensilios y escenas de la vida cotidiana de otra época para conocer l…
Dónde comer
- Hotel Sakthi Ganapathy – Restaurante vegetariano local y económico de Kanchipuram que abre temprano; el menú sobre hoja de plátano y los idlis a…
- Adyar Ananda Bhavan (A2B) – Cadena vegetariana originaria de Tamil Nadu, con una sucursal frente a la principal estación de autobuses; el idli del…
- Saravana Bhavan – Sucursal de una conocida cadena vegetariana del sur de la India junto a la estación de autobuses; dosas, thali y desayu…
Itinerarios
- Ruta de los templos de Tamil Nadu, 10 días – De Chennai a Madurai: relieves pallava, grandes templos chola y el lugar de peregrinación de la isla de Pamban.
- Chennai y los templos de Kanchipuram y Pondicherry: 4 días – Circuito desde Chennai por Kanchipuram, los templos de la costa, Auroville y el barrio francés.