Parque nacional Kakadu
El mayor parque nacional de Australia: arte rupestre aborigen de decenas de miles de años, cruceros por los humedales de Yellow Water y cascadas de acantilado; patrimonio natural y cultural.
El Parque nacional Kakadu se encuentra en el «Top End» del Territorio del Norte de Australia, a unos 150–250 km al este de la capital, Darwin. Con casi 20 000 km², es el mayor parque nacional de Australia y un Patrimonio Mundial tanto natural como cultural. Lo gestionan conjuntamente los propietarios tradicionales aborígenes y el Servicio de Parques Nacionales de Australia. El parque se divide en varias zonas: al noreste, Ubirr y el río East Alligator (arte rupestre de Ubirr, observación de cocodrilos en el cruce de Cahill y cruceros aborígenes con Guluyambi); en el centro, la localidad de Jabiru y el centro de visitantes de Bowali (suministros y alojamiento); en los alrededores de Nourlangie (arte rupestre de Burrunggui, laguna de Anbangbang, mirador de Nawurlandja); los humedales de Yellow Water (cruceros al amanecer y al atardecer, y el Centro Cultural Warradjan); y en el sur, la zona de cascadas de acantilado (Jim Jim y Twin Falls requieren 4×4 y caminata; Gunlom, Maguk y las cascadas de Motor Car, donde se puede nadar).
El clima tiene una estación seca y una lluviosa. De mayo a octubre, la estación seca es despejada y seca, la mejor época para visitarlo; las carreteras a Jim Jim y Twin Falls suelen abrir después de junio. De noviembre a abril, la estación lluviosa es calurosa y húmeda; los humedales y las cascadas tienen el mayor caudal, pero muchas carreteras de tierra están cerradas y solo se puede acceder en avioneta o en barco. Septiembre y octubre, al final de la estación seca, son los meses más calurosos, pero también los que concentran más aves acuáticas.
Transporte: desde Darwin, en coche por la Arnhem Highway son unas 3 horas hasta Jabiru; desde el sur se puede entrar por Pine Creek, por la carretera de Kakadu. No hay transporte público, así que la mayoría va en coche propio o en excursión organizada. Recomendado: 3–4 días: un día en el noreste, un día en Nourlangie y Yellow Water, y uno o dos días en las cascadas del sur.
Advertencias: la entrada al parque requiere un pase (en temporada seca, unos 40 AUD por adulto, que se puede comprar en línea). En casi todas las aguas hay cocodrilos de agua salada, así que solo debes nadar en los lugares señalados como permitidos. Las zonas de arte rupestre son sagradas, y tocar las pinturas está prohibido. Las gasolineras y la señal de móvil son escasas, así que lleva suficiente agua y protector solar. Entrar en Arnhem Land (Gunbalanya) requiere un permiso adicional.
Lugares destacados
- Ubirr – El yacimiento de arte rupestre aborigen más famoso de Kakadu. Peces, canguros y espíritus están pintados en la pared al «estilo de rayos X»…
- Crucero por Yellow Water – Paseo en barco por los humedales de Yellow Water, en el sur de Kakadu, para ver de cerca cocodrilos de agua salada, caballos salvajes, búfa…
- Burrungkuy – Otro importante yacimiento de arte rupestre de Kakadu: en el refugio de Anbangbang se pintó el espíritu del «Hombre Relámpago», Namarrgon…
- Cataratas Jim Jim – Cascada que cae desde unos 200 metros de altura en los acantilados de Arnhem Land hasta una poza profunda, rodeada de arena blanca y rocas…
- Twin Falls – Cascadas gemelas en el borde de la meseta de Arnhem; se llega en una lancha del parque que cruza el desfiladero y luego por un sendero de m…
- Cascadas de Gunlom – Cascada estrella del sur de Kakadu; al pie hay una gran poza para bañarse y, al subir hasta lo alto del acantilado, se encuentra una «pisci…
- Maguk – Poza profunda en el extremo de un desfiladero, al final de un sendero de selva tropical monzónica; la cascada cae en un agua cristalina don…
- Cascada Motor Car – Cascada tranquila en la zona de senderos de Yurmikmik, en el sur; un recorrido de ida y vuelta de unos 7,5 kilómetros lleva hasta una poza…
- Centro de Visitantes Bowali – Centro de visitantes oficial de Kakadu, con exposiciones sobre la cultura aborigen y las seis estaciones del ecosistema; allí se consultan…
- Centro Cultural Aborigen Warradjan – Centro cultural con forma de tortuga junto a los humedales de Yellow Water, donde los propietarios tradicionales explican las costumbres de…
- Humedales de Mamukala – Humedal para la observación de aves junto a la carretera de Arnhem; al final de la estación seca se reúnen miles de gansos carirrojos, y ha…
- Laguna de Anbangbang – Laguna de aguas tranquilas al pie de la roca de Nourlangie, con nenúfares y aves acuáticas, que refleja las paredes rocosas; el sendero cir…
- Mirador de Nawurlandja – Mirador en una ladera rocosa corta pero empinada, que domina la laguna de Anbangbang y la roca de Nourlangie; es otro buen lugar para ver e…
- Crucero cultural Guluyambi – Crucero por el río East Alligator guiado por guías aborígenes, para observar cocodrilos de agua salada, escuchar relatos sobre la caza trad…
- Cahills Crossing – Vado de marea en el río East Alligator que conduce a la tierra de Arnhem; cuando sube la marea se ven varios cocodrilos de agua salada espe…
- Vuelo panorámico de Kakadu – Vuelo panorámico en avioneta o helicóptero desde el aeropuerto de Jabiru para contemplar acantilados, llanuras inundables y cascadas; en la…
- Colina Injalak – Cruce del río East Alligator hacia la tierra de Arnhem: en el centro de arte de la comunidad aborigen se pueden ver cortezas pintadas y, co…
Dónde comer
- Mimi's Restaurant (Cooinda Lodge) – Restaurante climatizado del Cooinda Lodge, que prepara cocina del interior australiano con ingredientes nativos como to…
- Manjmukmuk Restaurant Bar (Crocodile Hotel) – Restaurante principal del hotel con forma de cocodrilo en Jabiru; su nombre significa «buena comida» en lengua aborigen…
- Barra Bar Bistro (Cooinda Lodge) – Versión informal de Mimi's: un bar con pedido en el exterior, con hamburguesas, pizzas y cerveza fría, ideal para desca…
Itinerarios
- Kakadu, Katherine y Litchfield: 7 días – Desde Darwin, tres parques nacionales con arte rupestre, humedales, gargantas y piscinas de cascadas.
- Ruta de los Exploradores de Uluru a Darwin: 14 días – De sur a norte por el Territorio del Norte, desde el Centro Rojo hasta el trópico húmedo de Kakadu y Darwin.