Kailua-Kona

La costa oeste, seca y soleada, de la isla Grande de Hawái: nado con mantarrayas de noche, snorkel en la bahía de Kealakekua, el Pu'uhonua o Hōnaunau, la ruta del café Kona y las playas de arena blanca de la costa de Kohala.

Kailua-Kona se encuentra en la costa oeste de la isla Grande de Hawái, al pie del volcán Hualālai. Es donde está el aeropuerto internacional de Kona y el mayor centro turístico de la isla. La costa oeste se encuentra a sotavento de los volcanes Mauna Loa y Mauna Kea, así que tiene cielos despejados y pocas lluvias todo el año, con temperaturas que rondan los 24-30 °C. Es buena época para visitarla en cualquier estación: de diciembre a abril es la temporada de ballenas jorobadas, y en verano el mar está más tranquilo.

La visita se puede dividir en tres zonas. La primera es el casco antiguo de Kailua-Kona y la avenida Ali'i Drive: alrededor del muelle están el palacio Hulihe'e, la iglesia Mokuaikaua y el templo Ahuena Heiau; al sur, en orden, se encuentran la playa Magic Sands, la bahía de snorkel Kahaluu y la bahía de Keauhou, y por la noche se sale desde aquí a ver mantarrayas. La segunda es el sur de Kona: en las laderas se extiende el famoso cinturón cafetero de Kona, y en la costa están el monumento al capitán Cook en la bahía de Kealakekua, el Pu'uhonua o Hōnaunau y el punto de snorkel Two Step. Unas 2 horas al sur en coche están el punto más meridional de Estados Unidos, South Point, y la playa de arena verde. La tercera es la costa de Kohala, al norte: a lo largo de la carretera 19 se suceden las bahías de Kua, Kiholo, A-Bay (Anaehoʻomalu), la playa de Hapuna y el templo Puukohola Heiau, y al final, en el norte de Kohala, está el valle de Pololu.

El transporte público en la isla es limitado, así que casi siempre hay que alquilar un coche. Se recomienda alojarse de 3 a 5 días; si quieres visitar el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái y Hilo, conviene pasar una o dos noches más en el lado este de la isla. Para hacer snorkel, usa protector solar apto para corales, y mantén la distancia con las tortugas y los delfines. En los campos de lava el sol es muy fuerte, así que lleva suficiente agua.

Lugares destacados

• Bahía de Kealakekua – La mejor bahía para hacer snorkel de la Gran Isla, con densos bancos de peces sobre los arrecifes de coral y delfines tornillo que suelen e…
• Puʻuhonua o Hōnaunau – Antigua «ciudad de refugio» hawaiana, con muros de lava, figuras de madera de dioses y un templo reconstruido frente al mar; es el yacimien…
• Snorkel nocturno con mantarrayas – De noche, con luces bajo el agua, se ven mantas de varios metros de ancho girando y alimentándose muy cerca; es una experiencia de snorkel…
• Playa Hāpuna – Una de las playas de arena blanca más grandes y bonitas de la Gran Isla, con casi un kilómetro de arena fina y aguas cristalinas; figura co…
• Palacio Huliheʻe – Residencia de verano de la realeza hawaiana junto al puerto de Kailua, construida en 1838. Muestra muebles reales, objetos de madera y retr…
• Iglesia Mokuʻaikaua – La iglesia cristiana más antigua de Hawái, construida en 1837 con piedra volcánica y mortero de coral. Su campanario es un emblema de Kailu…
• Ahuʻena Heiau – Templo reconstruido junto a la residencia del rey Kamehameha I en Kamakahonu, en una pequeña bahía junto al puerto de Kailua. Es el lugar m…
• Aliʻi Drive – Calle principal de Kailua junto al mar, con restaurantes, bares, tiendas de recuerdos y un paseo costero. También es la meta del Campeonato…
• Playa de Kahaluʻu – La playa de la isla de Hawái más adecuada para principiantes en snorkel. En una laguna poco profunda hay peces tropicales en grupos, y las…
• Playa Magic Sands – Pequeña playa de arena blanca que desaparece con el oleaje estacional y luego vuelve. Es buena para el bodyboard y para ver la puesta de so…
• Parque Estatal Kekaha Kai – Bahías de arena blanca rodeadas de llanuras de lava negra. La bahía de Kua tiene agua azul intensa, y Mahaiʻula es tranquila y con pocos vi…
• Parque Histórico Nacional Kaloko-Honokōhau – Parque costero que conserva antiguos estanques de peces hawaianos, petroglifos y restos de templos. Las tortugas marinas suelen descansar e…
• Puʻukoholā Heiau – Gran templo de guerra construido por Kamehameha I para unificar Hawái, con escalones de piedra volcánica superpuestos y vistas a la bahía d…
• Granja histórica del café de Kona – Visita a una granja cafetalera centenaria de familias japonesas en las laderas de Kona, la famosa región cafetalera del mundo. Se ven la re…
• Hōlualoa – Pueblo de montaña en la región cafetalera de Kona, con antiguas tiendas de madera convertidas en galerías, artesanía y salas de degustación…
• Iglesia pintada de San Benito – Pequeña iglesia de madera en una colina, cuyas paredes interiores fueron pintadas por un sacerdote misionero con escenas bíblicas y falsas…
• Two Step – Punto de snorkel con escalones naturales de lava para entrar al agua. Tiene mucho coral y muy buena visibilidad, con tortugas y delfines gi…
• Mirador del valle de Pololū – Mirador sobre acantilados al final de la carretera del norte de Kohala, con vistas a un valle verde y profundo y a una playa de piedras neg…
• Estatuas de Kamehameha – Estatua original de bronce de Kamehameha el Grande en Kohala Norte, su tierra natal. Fue fundida en 1880 y recuperada tras el hundimiento d…
• Bahía de ʻAnaehoʻomalu – Bahía con palmeras en la zona turística de Waikoloa Beach, con antiguos estanques de peces hawaianos detrás de la playa. Es buena para nada…
• Petroglifos de Puakō – Uno de los mayores conjuntos de petroglifos de Hawái, con más de tres mil figuras humanas, canoas y símbolos grabados en la superficie de l…
• Bahía de Kīholo – Bahía de aguas azul verdosas rodeada de flujos de lava, con un estanque de agua dulce llamado 'Baño de la Reina' y una laguna donde se reún…
• Playa de arena verde Papakōlea – Una de las pocas playas de arena verde del mundo, escondida bajo un cono volcánico en el extremo sur de la isla de Hawái. Se llega a pie en…
• Ka Lae – El punto más meridional de Estados Unidos, donde se cree que los navegantes polinesios llegaron por primera vez a Hawái. Es famoso por su p…
• Parque Histórico Estatal Lapakahi – Parque costero que reconstruye el yacimiento de una aldea de pescadores hawaiana de hace unos 600 años. Un sendero autoguiado conecta cimie…

Dónde comer

• Da Poke Shack – Pequeño local para llevar que muchos visitantes consideran el mejor poke de Hawái. Solo usa atún aleta amarilla local…
• Broke Da Mouth Grindz – Pequeño local de plate lunch, primero en Yelp en Kailua-Kona, que fusiona sabores filipinos y hawaianos. Su plato estre…
• Island Lava Java (café frente al mar) – Animado café de brunch en la playa de Ali'i Drive, con vistas al mar justo al otro lado de la calle, famoso por su café…
• Kona Brewing Pub (pub de la cervecería Kona) – Pub insignia de la marca hawaiana de cerveza artesanal, donde se pueden probar todas las cervezas de barril y hacer la…
• Huggo's (restaurante con vistas al mar) – Restaurante familiar frente al mar abierto en 1969, con terraza sobre las rocas; un clásico de Kona para ver la puesta…

Itinerarios

• Isla Grande: de Kona a Hilo en 8 días – De Kona a Hilo por Kohala, el cabo Sur y el volcán: la vuelta completa a la isla en un solo sentido.
• Oahu, Maui e Isla Grande en 13 días – Entrada por Honolulu y salida por Kona, con dos vuelos entre islas para unir los principales paisajes de las tres.