Kaikoura

Pueblo costero de una bahía donde las montañas nevadas caen directamente al mar profundo: durante todo el año se pueden ver cachalotes, nadar con delfines, observar lobos marinos y albatros y probar la langosta de Kaikoura.

Kaikoura está en la costa nordeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda, a unos 180 kilómetros al norte de Christchurch. Es un pueblo costero de unos 2000 habitantes. Los Alpes de Kaikoura, de más de 2600 metros de altitud, caen casi en vertical sobre el Pacífico, y a poca distancia de la costa se encuentra el cañón submarino de Kaikoura, de más de mil metros de profundidad. Las corrientes frías y cálidas que se encuentran aquí aportan abundante alimento, y los cachalotes se alimentan en la zona durante todo el año. También se pueden ver delfines, lobos marinos y albatros a muy poca distancia, lo que hace de Kaikoura uno de los lugares más accesibles del mundo para observar fauna marina.

Es un destino para todas las estaciones. En verano (de diciembre a febrero) el mar suele estar en calma y los grupos de delfines son más numerosos; en invierno (de junio a agosto), las montañas nevadas se reflejan en el mar y las ballenas jorobadas migran por la costa.

Las actividades se dividen en tres zonas. En el mar: avistamiento de cachalotes, nadar con delfines, observación de albatros y avistamiento desde el aire. En la península, que se recorre a pie: senderos por los acantilados y arrecifes, la colonia de lobos marinos de Cabo Kean y Fyffe House. Hacia el norte, por la carretera estatal 1: los puestos de langosta de Ninspin, la colonia de lobos marinos de Ohau Point y el restaurante junto al mar Kaikanui. Detrás del pueblo, el monte Fyffe es ideal para hacer senderismo.

Cómo llegar: desde Christchurch, unas 2,5 horas en coche, o en el tren turístico Coastal Pacific, que funciona en verano. Desde Picton, unas 2 horas.

Duración recomendada: de 1 a 2 noches. Reserva un día extra por si el mar agitado cancela las salidas en barco.

Advertencias: después del terremoto de magnitud 7,8 de 2016, la costa se elevó y algunos senderos se modificaron; sigue siempre las indicaciones en el lugar.

Lugares destacados

• Kaikoura – Pueblo costero donde las montañas nevadas caen directamente al mar. Frente a sus costas, el profundo cañón submarino alberga cachalotes dur…
• Nado con delfines en Kaikōura – Nadar con cientos de delfines oscuros en alta mar, con traje de neopreno. Los delfines saltan, dan volteretas y se acercan con curiosidad a…
• Sendero de la península de Kaikōura – Sendero clásico que recorre los acantilados y las rocas de la península, con las montañas nevadas a un lado y el Pacífico al otro. Por el c…
• Albatross Encounter – En una salida de pocos kilómetros en barco pequeño se puede ver de cerca a más de una decena de aves marinas oceánicas, como el albatros er…
• Colonia de focas de Point Kean – Focas neozelandesas tumbadas en las rocas junto al aparcamiento del extremo de la península; a pocos minutos a pie se pueden observar de ce…
• Colonia de focas de Ōhau Point – Lugar de focas junto a la Ruta Estatal 1; desde un mirador se ven cientos de focas jugando entre rocas y charcos.
• South Bay – Tranquila bahía en el lado sur de la península, donde atracan los barcos de avistamiento de ballenas; se pueden visitar las pozas de marea…
• Sendero del monte Fyffe – Pico frontal de la cordillera de Kaikōura, de 1.602 metros de altitud; desde la cima se divisan la península, la bahía y el Pacífico.
• Casa Fyffe – Edificio histórico de 1842 sobre la antigua estación ballenera, con cimientos de vértebras de ballena que narran la era ballenera de Kaikōu…
• Museo de Kaikōura – Pequeño museo moderno en el centro del pueblo que muestra la historia maorí, la era ballenera y el terremoto de 2016.
• Paseo marítimo de Kaikōura – Paseo costero del centro del pueblo; tras la playa de guijarros se alzan los Alpes de Kaikōura cubiertos de nieve, la postal más famosa de…
• Nin's Bin – Puesto ambulante de langosta en la costa junto a la carretera estatal, en funcionamiento desde 1977; comer langosta recién cocida con vista…
• Kaikoura Seafood BBQ – Puesto de mariscos junto a la carretera, de camino a las colonias de focas de la península; langosta a la parrilla, mejillones y tortitas d…
• The Store de Kekerengu – Café y restaurante suspendido sobre la playa junto a la Ruta Estatal 1, la parada más popular entre Kaikōura y Blenheim.
• Rafting en el río Clarence – Rafting por el río Clarence, que atraviesa la cordillera de Kaikōura: cañones, paredes de caliza y rápidos de nivel 2, apto para familias.

Dónde comer

• Nin's Bin – Puesto de langosta junto a State Highway 1 abierto en 1977; llegó a ocupar el séptimo puesto en la lista de restaurante…
• Kaikoura Seafood BBQ – Puesto de barbacoa de marisco junto al paseo marítimo de la península; langosta y tortitas de abulón se piden y se asan…
• The Pier Hotel – Centenario pub frente a la bahía, con vistas al mar y a las montañas nevadas; la langosta y la sopa de marisco son las…

Itinerarios

• Gran circuito por la Isla Sur, 18 días – Desde Christchurch, vuelta completa a la Isla Sur: costas, glaciares, fiordos, penínsulas y la región de lagos del ciel…
• Triángulo Alpino-Pacífico de Christchurch: 4 días – Escapada de fin de semana desde Christchurch: avistamiento de ballenas hacia el norte, ruta interior hasta un pueblo te…
• Travesía Norte-Sur de Nueva Zelanda: de Auckland a Queenstown, 16 días – De Auckland al sur por zonas geotermales y Wellington, cruce en ferry y luego lagos y fiordos hasta Queenstown.